Oster – Traditioner, skikke, historie

Oster er beskrevet som en kristen helligdag, der fejrer Jesu Kristi opstandelse, og datoen for fejringen varierer fra marts til april, afhængigt af datoen for jævndøgn i marts. Mange verden over samles til denne store helligdag for religionen for at feste, deltage i gudstjenester og gå på jagt efter påskeæg. Påskesøndag markerer afslutningen på fastelavn, som er en 40-dages periode med faste og refleksion. Den følger efter skærtorsdag og langfredag.

Traditioner

Nedenfor er der en liste over mange traditioner om påsken, og hvordan de er opstået.

• Påskeægsjagten er en tradition, der stammer fra hedenske forårsfester, der fejrede frugtbarheden. Som mange hedenske traditioner flettede religionerne denne praksis ind i hinanden. I påskeægsjagten er der æg gemt af den mytiske påskehare, som kan indeholde slik eller andre præmier. Der anvendes også hårdkogte æg. Børnene går på jagt efter æg, som de kan lægge i deres påskeægskurv. Dagen før påske pynter mange familier hårdkogte æg med maling, så de kan bruges til jagten. Æg er også en del af traditionen på grund af forbuddet mod æg i fastetiden i middelalderens Europa, hvilket betyder, at de ofte blev inkluderet i søndagsfesten.
• Kirkerne er ofte dekoreret med blomster. Et vigtigt tema for påsken er genfødsel, hvilket blomster kan efterligne og symbolisere. Traditionelle påskeblomster omfatter påskeliljer, som menes at have vokset i Gethsemane Have, hvor Jesus blev arresteret. Andre påskeblomster er bl.a. pileblomster, påskeliljer, narcisser og røde tulipaner, som symboliserer Jesu udgydte blod.
• Inklusive det slik, der er gemt i påskeæggene, får mange børn en kurv med godbidder ved dagens begyndelse. En almindelig gave er en chokoladehare.

Lande over hele verden fejrer helligdagen forskelligt. Italien holder genopførelser af påskehistorien afholdt på de offentlige pladser. Cypern holder bål i gårdene ved skoler og kirker. I Tyskland sættes der æg i træer, kaldet påskeægstræer, i lighed med juletræet.

Tjekkiet og Slovakiet har flere unikke påsketraditioner. En af dem går ud på, at mændene i en familie smækker kvinderne med en hjemmelavet pisk, der er dekoreret med bånd. Smækningen er let og menes at bringe sundhed i det næste år. I nogle områder kan mændene også hælde koldt vand på dem. Det er også en dag, hvor mændene besøger genstande af deres hengivenhed.

I Det Forenede Kongerige deltager observatørerne ved at rulle æg ned ad bakke og i nogle områder ved at udføre Pace Egg play, en traditionel lokal begivenhed. En stor del af den jamaicanske fejring er at spise en krydret bolle, der kan indeholde rejser med ost. I skandinaviske lande som Norge står de fejrende på ski og slapper af i hytter i bjergene. I nogle områder kan der være udklædte børn, der går fra dør til dør for at få slik eller blomster. Mange nordiske lande inkluderer laks eller en anden type fisk til festen.

I Australien leverer påskebilbyen æg i stedet for påskeharen, da kaniner anses for at være en skadedyr i landbruget. I byen Haux i Frankrig laver man en omelet stor nok til at brødføde 1000. Fadet er ofte har en diameter på omkring 10 tommer. På øen Korfu i Grækenland kaster indbyggerne krukker med vand ud af vinduerne efter den venetianske tradition med at smadre krukker for at fejre påsken. De bager også kager i form af duer, kaldet kolompines. I Guyana flyver man med hjemmelavede drager, en tradition, som ofte deltager borgere fra alle religioner.

Pagan oprindelse

I hedenske fejringer var påsken typisk en fejring af frugtbarhed, og mange kulturer forbandt fejringen med den germanske frugtbarhedsgudinde, Eostre, hvorfra helligdagens navn stammer. Nogle kulturer kaldte helligdagen Ishtar, som fejrer Tammuz’ genopstandelse, en anden hedensk gud.

Også påskeharen er et resultat af folkloristisk tradition. Deres tilknytning til helligdagen kommer fra deres evne til at forplante sig, hvilket gør dem til symboler på frugtbarhed. Tyske bosættere bragte traditionen med påskeharen til Amerika i 1700-tallet.