Easter – Traditions, Customs, History

Easter wordt omschreven als een christelijke feestdag die de wederopstanding van Jezus Christus viert, de datum van de viering varieert van maart tot april, afhankelijk van de datum van de maartnachtevening. Velen verzamelen zich wereldwijd voor deze belangrijke feestdag voor de religie om te feesten, kerkdiensten bij te wonen, en paaseieren te jagen. Paaszondag markeert het einde van de vastentijd, een 40-daagse periode van vasten en bezinning. Het volgt op Witte Donderdag en Goede Vrijdag.

Tradities

Hieronder volgt een lijst van vele tradities over Pasen en hoe ze zijn ontstaan.

• Het paaseieren zoeken is een traditie die zijn oorsprong vindt in heidense lentefeesten waarbij vruchtbaarheid werd gevierd. Net als veel heidense tradities, religies verweven de praktijk. Bij het paaseieren zoeken worden eieren verstopt door de mythische paashaas, die snoep of andere prijzen kunnen bevatten. Er worden ook hardgekookte eieren gebruikt. De kinderen gaan op zoek naar eieren om in hun paaseierenmandje te stoppen. Op de dag voor Pasen versieren veel gezinnen hardgekookte eieren met verf om ze te gebruiken voor de jacht. Eieren maken ook deel uit van de traditie vanwege het verbod op eieren tijdens de vastentijd in middeleeuws Europa, waardoor ze vaak deel uitmaakten van het zondagse feest.
• Kerken zijn vaak versierd met bloemen. Een belangrijk thema voor Pasen is wedergeboorte, wat bloemen kunnen uitbeelden en symboliseren. Traditionele paasbloemen zijn onder andere paaslelies, waarvan wordt aangenomen dat ze in de Hof van Gethsemane groeiden, de plaats waar Jezus werd gearresteerd. Andere paasbloemen zijn onder meer kuiswilgen, narcissen, narcissen en rode tulpen, die het bloed van Jezus symboliseren.
• Naast het snoep dat in paaseieren is verstopt, krijgen veel kinderen aan het begin van de dag een mandje met lekkernijen. Een veel voorkomend geschenk is een chocolade haas.

Landen over de hele wereld vieren de feestdag verschillend. In Italië wordt het paasverhaal op de pleinen nagespeeld. Cyprus houdt vreugdevuren op de binnenplaatsen van scholen en kerken. In Duitsland worden eieren in bomen gelegd, paaseierenbomen genoemd, vergelijkbaar met de kerstboom.

Tsjechië en Slowakije kennen verschillende unieke paastradities. Een daarvan is dat de mannen van een familie de vrouwen slaan met een zelfgemaakte zweep versierd met linten. De zweepslagen zijn luchthartig en men gelooft dat ze gezondheid brengen voor het volgende jaar. In sommige streken kunnen de mannen ook koud water over de vrouwen gooien. Het is ook een dag waarop mannen een bezoek brengen aan hun geliefde.

In het Verenigd Koninkrijk doen waarnemers mee door eieren naar beneden te rollen en in sommige gebieden door het Pace Egg-spel op te voeren, een traditioneel plaatselijk evenement. Een groot deel van de Jamaicaanse viering bestaat uit het eten van een gekruid broodje dat verhogingen met kaas kan bevatten. In Scandinavische landen zoals Noorwegen, skiën en ontspannen de feestvierders zich in berghutten. In sommige gebieden kunnen kinderen in kostuums van deur tot deur gaan voor snoep of bloemen. In veel Scandinavische landen wordt zalm of een andere vissoort bij het feest geserveerd.

In Australië levert de Paasbaby eieren in plaats van de Paashaas, omdat konijntjes worden gezien als een plaag in de landbouw. In de stad Haux, Frankrijk, wordt een omelet gemaakt die groot genoeg is om 1000 mensen te voeden. Het gerecht heeft vaak een diameter van ongeveer 10 inch. Op het eiland Korfoe in Griekenland gooien de bewoners waterpotten uit het raam, volgens de Venetiaanse traditie om waterpotten te breken om feest te vieren. Ze bakken ook taarten in de vorm van duiven, kolompines genaamd. In Guyana wordt gevlogen met zelfgemaakte vliegers, een traditie waaraan burgers van alle religies vaak deelnemen.

Oorsprong van de heidense feesten

In heidense feesten was Pasen meestal een vruchtbaarheidsfeest, en veel culturen associeerden het feest met de Germaanse vruchtbaarheidsgodin Eostre, waar de naam van de feestdag vandaan komt. Sommige culturen noemden de feestdag Ishtar, waarmee de wederopstanding van de Tammuz, een andere heidense god, wordt gevierd.

De paashaas is ook een resultaat van folkloristische traditie. Hun associatie met de feestdag komt voort uit hun vermogen zich voort te planten, waardoor ze symbool staan voor vruchtbaarheid. Duitse kolonisten brachten de traditie van de paashaas naar Amerika in de jaren 1700.