Indien’s Chandrayaan-2-mission vil tage 7 uger at nå månen – her er grunden

Indien’s Chandrayaan-2-mission er nu på vej til månen, men den har en langsom rejse foran sig: Roveren og landingsfartøjet vil først lande i begyndelsen af september.

Som de Apollo-missioner, som USA brugte weekenden på at mindes, viser, behøver det ikke nødvendigvis at tage syv uger at lande på månen. Men landingsfartøjet og roveren på Chandrayaan-2 var planlagt til at lande den 6. september (7. september lokal tid i missionskontrollen) – og det var før opsendelsen blev forsinket næsten en uge.

Den langsomme, rundkørsel, som Chandrayaan-2 vil følge for at nå månen, afspejler kraften i den indiske raket, der bruges til at opsende rumfartøjet, kaldet Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark-III. Denne raket har ikke den samme kraft som de gigantiske Saturn V-raketter, der drev NASA’s Apollo-program – og det er ikke overraskende, da disse amerikanske boostere var de mest kraftfulde raketter, der nogensinde er bygget. Apollo-missionerne var også designet til at transportere astronauter, mens Chandrayaan-2 er en mindre, ubemandet mission.

Relateret: Videnskaben bag Indiens Chandrayaan-2-månemission

Så Chandrayaan-2 var altid planlagt til at tilbringe et stykke tid i kredsløb om Jorden, før den blev overført til månens kredsløb. Efter forsinkelsen af opsendelsen i sidste uge justerede ingeniører hos Indian Space Research Organisation (ISRO), som fører tilsyn med missionen, tidsplanen for missionen for at sikre, at landingsplanen ikke ville blive alvorligt påvirket.

Det er vigtigt at undgå, at landingstiden glider for langt ud, fordi landingsfartøjet og roveren ikke er designet til at modstå de bittert kolde månenætter, som varer det samme som to uger her på Jorden.

I henhold til missionens nye tidsplan vil Chandrayaan-2 tilbringe 23 dage i kredsløb om Jorden og gradvist øge sin højde på den ene side af en elliptisk bane omkring planeten. I midten af august vil den så vende blikket mod månen og gennemføre en række manøvrer for at forlade kredsløbet om Jorden og begynde at kredse om månen.

For at imødekomme forsinkelsen af opsendelsen vil Chandrayaan-2 ifølge Hindustan Times tilbringe mindre tid i kredsløb om månen end tidligere planlagt.

I løbet af den første uge af september vil Chandrayaan-2-bobinen slippe sin Vikram-landingsfartøj, som derefter vil gå ned til overfladen og lande lidt senere end den oprindelige tidsplan for missionen. Hvis alt går godt, vil en rover kaldet Pragyan blive sendt ud fra landingsfartøjet et par timer senere.

Når Vikram-landingsfartøjet lander, vil det ske i nærheden af månens sydpol, et område af særlig interesse for forskere og opdagelsesrejsende på grund af dets lager af vandis i permanent skyggefulde kratere. Flere af nyttelasterne om bord på både landingsfartøjet og den tilhørende rover er designet til at kortlægge og analysere denne is.

Hvis Chandrayaan-2’s flyvning og landing går glat, vil Indien blive det første land, der når månens sydpol, og kun det fjerde land, der med succes lander blødt på månen, efter det tidligere Sovjetunionen, USA og Kina.

• Afgang! Indien lancerer en ambitiøs mission for at lande på Månens sydpol
• Indien vil lancere en ambitiøs kombination af en orbiter-lander-rover til månen i juli
• The Science of India’s Chandrayaan-2 Mission to the Moon’s South Pole

E-mail Meghan Bartels på [email protected] eller følg hende @meghanbartels. Følg os på Twitter @Spacedotcom og på Facebook.