Hvordan er COVID-19 sammenlignet med andre pandemier (H1N1, Ebola)

Siden den spanske influenza opstod som en pandemi i 1918, har mange usynlige virale fjender truet verden. Selv om hver ny virus spredes forskelligt, forårsager forskellige symptomer og har forskellige dødelighedsrater, bygger de offentlige sundhedsmyndigheder på disse erfaringer for at bekæmpe den aktuelle COVID-19-pandemi.

H1N1-influenzaen (svineinfluenza) opstod i juni 2009 i Mexico og spredte sig globalt frem til august 2010, hvor Verdenssundhedsorganisationen erklærede pandemien for afsluttet. I den korte periode var der 60,8 millioner tilfælde, der ramte 24 % af verdens befolkning. Dødeligheden var 0,02 % med 12 500 dødsfald.

I 2014 dukkede ebola op som en meget dødelig virus med en gennemsnitlig dødelighed på 50 procent. Da pandemien sluttede i marts 2016, havde der været over 28.000 tilfælde på verdensplan. Til sammenligning dukkede det første tilfælde af den nye COVID-19 op i december 2019, og pr. 28. april 2020 havde der været næsten 3 millioner tilfælde og tæt på 212 000 dødsfald. Efterhånden som denne pandemi fortsætter, ændrer dødeligheden sig dagligt på grund af variabiliteten i forbindelse med massetestning og rapportering.

Symptomerne på disse moderne vira varierer. For eksempel forårsager H1N1-influenzaviruset feber, kulderystelser, hoste og kropssmerter. COVID-19 forårsager feber, kuldegysninger, gentagne rystelser med kuldegysninger, hoste, åndenød, muskelsmerter, hovedpine, ondt i halsen, et nyt tab af smag eller lugt, og det kan efterligne influenza. I de mest alvorlige tilfælde af COVID-19 kræver patienterne intensivbehandling og respiratorer. I modsætning hertil forårsager ebola ekstreme symptomer, herunder opkastning, diarré og blødning. Dette betød, at folk var mindre tilbøjelige til at være ude i offentligheden og sprede virussen, hvilket gjorde det lettere at identificere og isolere disse patienter.

En stor forskel mellem ebola og COVID-19 er spredningsmetoden. Ebola spredes i den sidste fase af sygdommen gennem blod og sved. I modsætning hertil spredes COVID-19 lettere gennem vejrtrækning, hoste eller snak i tæt kontakt. Ifølge en tidlig undersøgelse fra Kina er ca. 80 procent af COVID-19-tilfældene milde, hvilket betyder, at de kun viser få eller ingen symptomer.

Indvirkningen af disse udbredte vira varierer alt efter aldersgruppe og underliggende helbredstilstand. For eksempel har personer over 65 år og personer i alle aldre med underliggende helbredsforhold en større risiko for alvorlig sygdom fra COVID-19. H1N1-virussen ramte både børn og voksne. Ved slutningen af H1N1-pandemien var 80 % af dødsfaldene personer under 65 år.

Sammenfattende kan det konkluderes, at uanset dødelighedsprocenten eller antallet af bekræftede tilfælde har hver virus ødelæggende konsekvenser på verdensplan. Der er ingen tvivl om, at forskerne fortsat vil lære mere om, hvordan COVID-19 klarer sig i forhold til andre vira.