Hvordan byggede de Skywalk?

Det ser måske ud, som om den trodser tyngdekraften, men Grand Canyon Skywalk overholder alle fysikkens love og kan bære vægten af hundredtusindvis af besøgende hvert år!

Hvilken ingeniørmæssig bedrift gør det muligt for en 1,2 millioner pund tung stål- og glaskonstruktion at strække sig lige ud fra kanten af West Rim og svæve 4.000 fod over Canyonens gulv? Lad os finde ud af det.

Menneskene bag Skywalk

Da David Jin, en forretningsmand fra Las Vegas, besøgte Grand Canyon i 1996 og kiggede ud over kanten, blev han ramt af et glimt af inspiration. Kort efter begyndte han at arbejde sammen med et team af eksperter fra design- og ingeniørfirmaerne Lochsa Engineering og MRJ Architects for at udtænke et genialt, fritstående design, der ville give en uhindret udsigt over Grand Canyon uden direkte støtte nedefra.

Et Las Vegas-baseret byggefirma ved navn Executive Construction Management førte Jins vision ud i livet og gav millioner af eventyrere en chance for at se Grand Canyon på en måde, de aldrig havde set den før.

Hvad er en “Cantilever Bridge”?

En cantilever-bro understøttes kun i den ene ende.

The Skywalk understøttes af otte søjler, der igen understøtter boksbjælker, der er seks fod høje, 32 tommer brede og med to tommer tykke vægge. Disse boksbjælker er forankret 45 fod dybt i den røde kalkstensgrund i West Rim, som kan bære hele 16.000 pund tryk pr. kvadrattomme, for at fungere som modvægte for den u-formede glasbro.

Skywalk selv understøttes af afstemt massedæmpere, der reducerer de normale vibrationer, der forårsages af vind og mennesker. De hjælper også med at fordele broens vægt.

Byggeri af Skywalk

Byggeriet af Skywalk begyndte den 6. oktober 2004, da Hualapai velsignede stedet. Boringen begyndte en måned senere, og det ville tage 18 måneder at færdiggøre den. Det tog yderligere fire måneder at svejse de 40 fods bjælker, der skulle bruges til at skabe Skywalk, og transportere dem med lastbil til byggepladsen i Arizona.

Skywalk blev samlet ved Rim og rullet på plads ved hjælp af den samme stang- og plademetode, som de gamle egyptere menes at have brugt til at bygge de store pyramider. Glaspanelerne, der udgør Skywalks gennemsigtige gulv, blev derefter løftet på plads ved hjælp af specielle manipulatorer, der er designet til at løfte de tunge paneler – glasgulvet vejer over 80.000 lbs! – ved hjælp af store sugekopper. Hvert glaspanel kan rumme op til 800 personer på et givet tidspunkt, og der er 46 glaspaneler!

I sidste ende tog det over fire år, 30 millioner dollars og hundredvis af højt kvalificerede arbejdere at bygge dette virkelig spektakulære ingeniørvidunder. Skywalk åbnede i 2007, og de første mennesker, der gik over kanten af Grand Canyon, var Buzz Aldrin og Jon Herrington, den første indfødte amerikanske astronaut.

Vandring på en sky

The Grand Canyon Skywalk hører til på enhver eventyrers rejseliste! Ud over Skywalk er der adskillige udsigtspunkter og attraktioner at udforske ved West Rim, bl.a. Eagle Point, Guano Point og Hualapai Ranch. Udforsk West Rim, og gå en tur 70 fod fra kanten af Rim på en af disse ture: