Har du nogensinde undret dig over, hvorfor der ikke findes nogen drive-thrus-pizzaer? Det gjorde denne fyr også.

Den falmede gamle tankstation nær hjørnet af Auburn Boulevard og Antelope Road ligner ikke meget nu, men Mercer Tyson ser en mulighed for at gå ind i et nyt fastfood-område.

Tyson har planer om at åbne en drive-thru-virksomhed med pizza i skiver på stedet og udnytte det store parkeringsområde omkring den lille Citrus Heights-bygning, der engang husede tankstationens kasserer. Han ønsker at tilføje udendørs siddepladser under baldakinen, hvor benzinpumperne plejede at være, men for det meste har Tyson til hensigt, at California Quick Slice skal være drive-thru-orienteret.

“Det grundlæggende koncept er ikke at konkurrere med pizzarestauranter”, sagde han. Det er at konkurrere med drive-thru fastfood som McDonald’s eller Taco Bell.

Han sagde, at han har arbejdet med fast ejendom og drevet et par andre firmaer, men han har aldrig tidligere ejet en madrelateret virksomhed. Idéen opstod, fordi han og hans søn elsker at få pizza i skiver, og drive-thrus er populære.

“Jeg tænkte: ‘Hvad fanden, jeg gør det'”, sagde han. “Jeg er 68 år gammel nu, og jeg leder efter noget nyt at lave.”

Han planlægger at have flere topping-muligheder til rådighed hver dag. Menuen er endnu ikke fastlagt, men han foreslog en prøvemenu med en ost, en kødkombi, en pepperoni og en skiftende specialitet. Kunderne kan få en varm og frisk skive, eller de kan købe take-and-bake-pizzaer af alle de forskellige varianter, der sælges, herunder alle specialiteterne, sagde han.

“Hvis de ikke kan finde en af dem, som de kan lide, er de ikke rigtig pizzabesiddere”, sagde Tyson. “Pizza har altid været en forretning, hvor det opfattes som om, at folk … vil have en specialfremstillet, og det er det, de vil have, men jeg kan ikke se det.”

Projektet blev for nylig godkendt af Citrus Heights’ planlægningskommission, og Tyson sagde, at han har fået god feedback efter præsentationer for nabogrupper i området. Han håber at have restauranten i gang til august.

California Quick Slice vil være åben fra kl. 6 til 23.00. For at imødekomme morgenmændene vil han have morgenpizzaer og kaffemuligheder. Til frokost- og middagsgæsterne vil han tilbyde mac ‘n’ cheese og milkshakes ved siden af pizzaen til børn.

“Jeg tror, at det kommer til at gå ret godt”, sagde han.

Andre var ikke så overbeviste.

Tyson sagde, at han endte med at købe tankstationens ejendom, fordi han havde svært ved at finde en udlejer, der ville udleje til ham. Han sagde, at bygningsejerne var bekymrede, fordi han ikke åbner en franchise, han har ikke været i denne branche før, og hans idé synes at være stort set uprøvet.

Da han først begyndte at undersøge ideen for et par år siden, fandt han nogle italienske restauranter, som tilfældigvis havde drive-thru-vinduer. Han fandt også Simply Slices, en drive-thru-virksomhed i Illinois, der sælger pizza i skiver.

Siden da har et par andre mennesker haft lignende idéer, herunder Mad Dash Pizza i Chico, men Tyson føler, at han stadig er på forkant med udviklingen.

På nogle af de andre steder “tager det et stykke tid, før man når at være den tredje eller fjerde bil i køen,” siger han. “Jeg tror, at jeg får (pizzaerne) ud lige så hurtigt som en Taco Bell eller McDonald’s.”

Ellen Garrison: (916) 321-1920, @EllenGarrison