Gary Brooker

Tidlig levetidRediger

Brooker blev født i Hackney Hospital, East London, den 29. maj 1945 og voksede op i Hackney, før familien flyttede til Middlesex (Bush Hill Park og derefter til det nærliggende Edmonton). Hans far Harry Brooker var professionel musiker og spillede pedal steel guitar med Felix Mendelssohns Hawaiian Serenaders, og som barn lærte Brooker at spille klaver, cornet og trombone. I 1954 flyttede familien til badebyen Southend-on-Sea i Essex, hvor Brooker gik på Westcliff High School for Boys. Hans far døde af et hjerteanfald, da Gary var 11 år gammel, hvilket tvang hans mor til at arbejde for at få enderne til at mødes, mens Brooker selv tog sig af en avisrunde. Da han forlod skolen, gik han på Southend Municipal College for at studere zoologi og botanik, men droppede ud for at blive professionel musiker.

KarriereEdit

Brooker grundlagde The Paramounts i 1962 sammen med sin guitaristven Robin Trower. Bandet vandt respekt inden for den spirende britiske R&B-scene i 1960’erne, som gav The Beatles, The Animals, The Spencer Davis Group, The Rolling Stones og mange andre. Især Rolling Stones var fans af Paramounts og gav dem gæstebilletter på flere mindeværdige koncerter i begyndelsen af 1960’erne.

I 1966 grundlagde Brooker Procol Harum sammen med sin ven Keith Reid. “A Whiter Shade of Pale” er det verdensomspændende hit, som Procol Harum er mest kendt for, men Brookers melankolske vokal og følelsesladede, eklektiske klaverspil var en vigtig del af Procol’s musikalske blanding i hele bandets karriere. I de tidlige år var Brooker, Hammond-organisten Matthew Fisher og Trower de ledende musikalske kræfter bag bandet, men efter at stilforskellene blev for store, og Fisher og Trower forlod bandet, var Brooker den klare leder, indtil bandet gik i opløsning i 1977. Brooker startede en solokarriere og udgav albummet No More Fear of Flying i 1979.

Samme år blev Brooker medlem af vennen og naboen Eric Claptons band. Med Brooker i besætningen udgav de studiealbummet Another Ticket. Clapton fyrede hele bandet i 1981, men han og Brooker er forblevet gode venner siden da, og de var i mange år naboer i Surrey Hills. Brooker har sluttet sig til Clapton til flere engangs-bidragskoncerter i årenes løb. Brooker sang leadvokal på Alan Parsons Project-sangen “Limelight” på deres album Stereotomy fra 1985. Brooker sang forsang på sangen “No News from the Western Frontier”, en single fra albummet Hi-Tec Heroes af den hollandske kunstner Ad Visser.

En ny inkarnation af Procol Harum, anført af Brooker, har fortsat sin turné rundt i verden og fejrede sit 40-års jubilæum i juli 2007 med to dages musikalsk fest på St John’s Smith Square i London. Brooker turnerede også med Ringo Starr’s All-Starr Band i 1997 og 1999, og han var også medlem af Bill Wyman’s Rhythm Kings i flere år, hvor han medvirkede på tre af deres album og turnerede med bandet. Den 28. september 1996 arrangerede han under navnet Gary Brooker Ensemble en velgørenhedskoncert for at samle penge ind til sin lokale kirke, St Mary and All Saints, i Surrey. Den deraf følgende live-cd af koncerten, Within Our House, der oprindeligt blev udgivet på en fanklub-cd i et begrænset oplag på 1000 eksemplarer, er siden blevet en samlerindspilning. Blandt hans gæster og medvirkende kunstnere var Dave Bronze, Michael Bywater, Mark Brzezicki og Robbie McIntosh.

I 1996 medvirkede Brooker også i Alan Parkers filmatisering af Andrew Lloyd Webbers’ Evita med Madonna, Jonathan Pryce og Antonio Banderas i hovedrollerne. Han spillede rollen som Juan Atilio Bramuglia og sang sangen “Rainbow Tour” sammen med Peter Polycarpou og Antonio Banderas. Brooker sagde, at hans største enkeltindtjening i karrieren var fra hans optræden i filmen.

Den 29. november 2002 var han blandt de musikere og sangere, der deltog i George Harrison-hyldestkoncerten, Concert for George, hvor han sang forsang på deres version af “Old Brown Shoe”. Brooker bidrog til Harrisons album All Things Must Pass, Gone Troppo og Somewhere in England.

I april 2005 spillede han som Gary Brooker Ensemble en udsolgt velgørenhedskoncert i Guildford Cathedral til fordel for tsunami-appellen, hvor han spillede en blanding af Procol Harum- og solosange og arrangementer af klassiske og spirituelle sange. Blandt hans gæster og støtteartister var Andy Fairweather Low og Paul Jones (ex-Manfred Mann).

Den 28. oktober 2009 fik Brooker overrakt en BASCA i anerkendelse af sit unikke bidrag til musikken.

I maj 2012 blev Procol Harum tvunget til at aflyse resten af deres datoer i Sydafrika, efter at Brooker havde fået kraniebrud efter et fald på sit hotelværelse. Faldet skete på Brookers 67-års fødselsdag. Bandet var en del af British Invasion Tour of South Africa sammen med Moody Blues og 10cc. Han kom sig tilstrækkeligt til, at bandet kunne gennemføre en omfattende USA-turné med Yes og spille koncerter i Europa i 2013, flere af dem med symfoniorkestre.