Dreadnoughtus

Dreadnoughtus, en slægt af store sauropod dinosaurer, det største landdyr, der nogensinde har levet. Den havde en samlet længde på ca. 26 meter (ca. 85 fod) og en anslået masse på 59 tons (ca. 65 tons). Dreadnoughtus er kendt fra stenaflejringer i det sydlige Patagonien i Argentina, som dateres til for ca. 77 millioner år siden, i den sene kridttid (for ca. 100 millioner til 66 millioner år siden). Dreadnoughtus kendes kun på én art, D. schrani, og er klassificeret som en titanosaurus, en gruppe, der omfatter Argentinosaurus, Saltasaurus og andre lignende gargantuaniske dinosaurer.

Dreadnoughtus kendes fra to fossiler, som blev beskrevet i 2014. Det største af de to indeholdt 115 knogler, som udgjorde omkring 70 procent af dinosaurens skelet bag hovedet. Genfindelsen af et så komplet skelet sammen med dele af Dreadnoughtus’ hoved og tænder gjorde det muligt for forskerne at estimere dinosaurens størrelse og drage konklusioner om dens livsstil. Dreadnoughtus var en planteæder, der var 9 meter høj og sandsynligvis brugte sin 11 meter lange hals til at nå blade højt oppe på træerne foruden anden vegetation nær jorden, hvilket reducerede dinosaurens behov for at gå meget. Palæontologerne, der opdagede Dreadnoughtus, spekulerede også i, at den kan have brugt sin lange muskuløse hale til at afværge potentielle rovdyr.