Dreadnoughtus

Dreadnoughtus, um gênero de grandes dinossauros saurópodes, o maior animal terrestre que já viveu. Tinha um comprimento total de aproximadamente 26 metros (cerca de 85 pés) e uma massa estimada de 59 toneladas métricas (cerca de 65 toneladas). O Dreadnoughtus é conhecido dos depósitos rochosos do sul da Patagônia, Argentina, que datam de 77 milhões de anos atrás, durante o Período Cretáceo Final (cerca de 100 milhões a 66 milhões de anos atrás). O Dreadnoughtus é conhecido apenas por uma espécie, D. schrani, e é classificado como um titanossauro, um grupo que inclui o Argentinosaurus, Saltasaurus, e outros dinossauros gigantes similares.

Dreadnoughtus é conhecido a partir de dois fósseis, que foram descritos em 2014. O maior dos dois continha 115 ossos, que representavam cerca de 70% do esqueleto do dinossauro atrás de sua cabeça. A recuperação de um esqueleto tão completo juntamente com partes da cabeça e dentes do Dreadnoughtus permitiu aos cientistas estimar o tamanho do dinossauro e fazer inferências sobre o seu estilo de vida. O Dreadnoughtus era um herbívoro que tinha 9 metros de altura e provavelmente usou seu pescoço de 11 metros de altura para alcançar folhas no alto das árvores, além de outra vegetação próxima ao solo, reduzindo a necessidade do dinossauro de caminhar muito. Os paleontólogos que descobriram o Dreadnoughtus também especularam que ele pode ter usado a sua longa cauda muscular para se defender de potenciais predadores.