Dan Lambert
De gode gamle dage
Det er en god tid at være en del af American Top Team. Når vi taler med Dan Lambert, er der kun gået to uger, siden han var i oktagon for at fejre Amanda Nunes, der blev mester-mester ved UFC 232. Dan har været involveret i MMA i mange år nu, men før sporten opstod, var han en stor pro wrestling-fan. “Faktisk plejede jeg at bytte pro wrestling-bånd med folk i Japan. Det var en måde at få adgang til showsne derovre på. Det var i 80’erne. Senere fik jeg bånd med Pancrase, som handlede mindre om flyvende dropkicks og mere om armbars og submission holds. Jeg var forbløffet, så da UFC kom til i ’93, var jeg allerede fan.”
“VI GJORDE EN AFTALE, SOM BETYDEDE, AT JEG KØBTE 51% AF UFC”
Ryggen omkring år 2000 var det meget tæt på, at Dan Lambert blev majoritetsejer af UFC. “De oprindelige ejere løb tør for penge og havde problemer med at holde forretningen flydende. De var lidt desperate for at få nogen ind, så de henvendte sig til mig. Vi lavede en aftale, som betød, at jeg købte 51% af UFC, og da vi var på vej mod en afslutning, endte de med at lave en aftale med Fertitta-brødrene i stedet. Det var helt fint med mig, jeg ønskede bare ikke at se sporten gå konkurs. Jeg ville dog gerne have haft min udbetaling tilbage fra fyren, men det er en anden historie!”
“I 1995 så jeg et World Extreme Fighting-show, og fyren, der vandt, var Conan Silveira, som de sagde havde et træningscenter i Miami, ca. 45 minutter fra mit hus. Jeg havde aldrig dyrket kampsport før, men jeg tog derned og forelskede mig i jiujitsu, som var hovedfokus i træningscenteret dengang. Fra den dag og indtil for ca. tre år siden har jeg trænet regelmæssigt, og det har været en stor del af mit liv. Men da alderen indhentede mig, og skaderne begyndte at forekomme oftere, indså jeg, at det ikke længere er vigtigt for mig at forsøge at bevise, hvor hård jeg er. Nu handler det hele om holdet og om at hjælpe i den ende.”
American Top Teams fremgang
I 2001 skiftede Silveira Brothers Jiujitsu over til American Top Team, og en gruppe kæmpere fra Brazilian Top Team kom over og sluttede sig til gymnastiksalen. Dan Lambert har drevet stedet siden ’95 sammen med Conan Silveira, cheftræner, og Richie Guerriero, general manager. De startede i et 75 m2 stort træningslokale, men siden omkring fire år har de haft et topmoderne 3700 m2 stort anlæg på 40 000 m2 med både et stort træningsområde og sovesale med plads til ca. 25 kæmpere. Faciliteten kombineret med et højt kompetenceniveau og en succeshistorie gør American Top Team til et meget attraktivt gym for alle mixed martial artister. Vi beder Dan om at afsløre hemmelighederne for succes.
“SHE’S A FUCKING BEAST AND I DON’T SEE ANYBODY ON THE ROSTER BEATING HER!”
“Jeg tror ikke, at der er nogen rigtige hemmeligheder længere. Dengang var der ingen, der vidste, hvad fanden de lavede, og jeg er faktisk ret overrasket over, at vi ikke fik nogen slået ihjel i vores gym! I årenes løb er det bare et spørgsmål om, at vi laver flere fejl end alle andre, fordi vi har eksisteret lige så længe, eller længere, end alle andre. Vi lærer af de fejl, vi har begået, men vi lægger også de rigtige ting, vi har gjort, i vores hukommelsesbank. Jeg mener, der er mange nyere hold derude med gode trænere og fightere, men det er noget andet at drive et hold. Bare fordi man er en dygtig amatørbryder eller en fantastisk MMA-kæmper, betyder det ikke, at man kan lede et hold. Der er så mange forskellige problemer, som dukker op, og de finder ud af det på et tidspunkt, men American Top Team har helt sikkert et forspring på det område, fordi vi har gjort det i så lang tid. Det tager tid at lære sit håndværk.”
I december 2014 blev Robbie Lawler den første ATT-kæmper til nogensinde at vinde et UFC-bælte. Kritikere havde længe sagt, at American Top Team var gode til at opbygge contenders, men ikke UFC-mestre, men den aften gjorde Lawler en ende på den slags snak. Siden da har de haft flere mestre, og Amanda Nunes er den seneste, der har vundet et bælte, da hun blev dobbeltmester ved UFC 232, fire år efter Lawlers sejr. Efter kampen sprang Amanda i armene på Dan og roste ham for alt det, han har betydet for hendes karriere. “Mand, jeg var ret begejstret for hende! At se, hvor langt hun er nået fra hvor hun kom fra, og hvor meget hun har opnået. Det er en fighter, der fuldstændig mangler frygt, og hun er blevet så selvsikker i løbet af de sidste par år. Hun er et fucking bæst, og jeg kan ikke se nogen på listen, der kan slå hende!”
En anden ATT-kvinde er den dobbelte olympiske guldmedaljevinder Kayla Harrison, som nu er 3-0 i PFL. Mange anser hende for at være en opstigende stjerne i MMA-sporten, og Dan kan ikke andet end at være enig. “Jeg siger aldrig, når nogen kommer ind i træningscenteret, at denne person vil blive mester, for der er så mange ting, der skal klikke og falde på plads, før nogen overhovedet kan få en titelkamp. Men jeg har ingen problemer med at sige, at Kayla Harrison bliver en mester! Hun er utrolig og vil blive en fantastisk fighter! Hun bringer den arbejdsmoral, den attitude, den fysik… Hun bliver virkelig, virkelig, virkelig, virkelig god!”
Med alle de topfightere i træningscenteret vil vi gerne vide Dans forudsigelse om, hvem der er den næste fighter, der bliver UFC-mester. “Tja, der er flere, der er i en god position til et titelchance. Dustin Poirier er lige der, men med usikkerheden med Khabib og Conor er det svært at vide, hvad der vil ske, men hans næste kamp kunne blive om en titel. Jussier Formiga er den nummer et rangeret udfordrer i fluevægtsdivisionen, men vi er ikke sikre på, hvad der vil ske med fluevægterne. Renato Moicano kæmper mod Jose Aldo i februar, og vinderen af den kamp kan stå i kø for en titelkamp. Sværvægt er en så tynd division, og Junior Dos Santos har et par sejre nu. Nina Ansaroff er rangeret som nummer tre i sin division, så der kunne være en titelkamp til hende i år. Hvis jeg skal gå ud og sige, hvem den næste ATT-kæmper, der får en UFC-titel, ville jeg vælge Dustin Poirier.”
Håndtering af kontroverser
Som de fleste MMA-fans ved, har der været en masse kontroverser omkring ATT’s Colby Covington, især efter hans kamp mod Demian Maia i Brasilien, hvor Colby udtalte fornærmelser over for det brasilianske folk. Dette er blevet mødt med hårde ord fra andre kæmpere hos ATT, og vi spørger hvordan hele cirkusset har påvirket holdet. “Jeg vil sige, at for 10-15 år siden ville det have skabt galskab i træningscenteret, bare fordi vi var meget mindre strukturerede. Men ikke nu. Vi havde et møde med kæmperne dagen efter Colbys kamp i Brasilien og sagde i bund og grund, at Colby kan sige hvad han vil om Brasilien uden for træningscenteret, og I kan sige hvad I vil om Colby, der siger det – uden for træningscenteret. Men inde i træningslokalet er I ikke amerikanere, I er ikke brasilianere, I er American Top Team!”
“Jeg mener, jeg beder ikke mine fyre om at holde hinanden i hånden og synge Kumbaya sammen og være bedste venner. Men ingen skal skabe problemer inde i træningslokalet, ellers ryger du ud af døren! Jeg er ligeglad med, hvem du er! Du må ikke lade det ske, for når først snebolden begynder at gå ned ad bakke, bliver den større og hurtigere. Så vi fik det stoppet med det samme, og vi har ikke haft nogen hændelser siden da. Faktisk var Colby’s vigtigste træningspartner til Dos Anjos-kampen en holdkammerat fra Brasilien. Når alt kommer til alt, er det bare Colby, der er Colby, og som gør det, han har brug for for at fremme sin karriere. Hvis nogen ikke kan lide det, så lad være med at træne med ham. Det er, hvad det er.”
“HVEM HELL ER DU TIL AT SIGE HVAD DENNE GUD KAN OG IKKE KAN GØRE FOR AT LEVE?”
En anden kontroversiel American Top Team-kæmper er Greg Hardy. Den tidligere NFL-spillers fortid omfatter en foruroligende episode med vold i hjemmet, og mange fans var utilfredse, da UFC signede ham. Det hele blev endnu værre, da han debuterede i januar 2019 på samme kort som Rachel Ostovich, der for nylig blev offer for vold i hjemmet. Vi lader Dan svare på, om det har været nogen problemer med at få ham til at træne i træningscenteret eller ej. “Det har det virkelig ikke! Jeg ved ikke, hvad der er sket og ikke sket i hans fortid, men jeg tror typisk på, at hvor der er røg, er der ild. Men i sidste ende er jeg ikke strafferetssystemet, og jeg er ikke politiet. Og jeg forstår det ikke, burde han ikke have lov til at arbejde? Skal han gå på bistandshjælp? Er det i orden, hvis han dækker borde, bliver kok eller bilsælger? Hvem fanden er du til at sige, hvad denne fyr kan eller ikke kan leve af?”
“Vi har fortalt Greg, at han vil være i kort snor. Vi vil dømme ham ud fra det, der sker nu, snarere end ud fra det, vi læser i aviserne. Ved du hvad, fra den dag han gik ind ad vores dør, har der ikke været andet end ja Sir, nej Sir, ja Mam, nej Mam, til alle i gymnastiksalen. Han behandler alle med respekt, han gør alt, hvad han bliver bedt om at gøre, og han holder kollegiet upåklageligt. Han har ikke skabt et eneste problem, han har fulgt alle regler, han har været en god holdkammerat og hjulpet de fyre, der har brug for det til træning. Han er velkommen til at blive på vores hold så længe han vil, ligesom alle andre er!”
Som et sidste spørgsmål spørger vi Dan, hvem han vil anbefale os at interviewe. “En meget interessant historie ville være Mike Browns! Han er en fyr, der startede rigtig tidligt i sporten, hvor han trænede alene i en lille by oppe i Maine. Han endte med at vinde WEC-titlen, som på det tidspunkt var den største titel i verden for en 145-punds bokser. Han slog Urijah Faber, som på det tidspunkt var så dominerende og den største stjerne i divisionen. Derefter gik han over til at blive træner og blev en af de bedste i verden til at gøre det. Han rejser bogstaveligt talt rundt i verden hver weekend, fordi så mange kæmpere vil have ham i deres hjørne. Desuden er han sådan en stor MMA-fan! Denne fyr kan fortælle dig hele line up’et af UFC 4, hvis du spørger ham!”
Vi takker Dan Lambert for hans tid og ønsker ham held og lykke!
Tekst: Pelle Axelsson
Leave a Reply