Anti-kristen vold vokser i Egypten og fremkalder udvandring

De folkelige overgreb mod koptere stiger på baggrund af skyderier og bombeangreb fra militante grupper som Islamisk Stat, som har dræbt mere end 140 egyptiske kristne siden 2015. Sådanne angreb var stort set ukendte før januar 2011, hvor 23 mennesker, der tilbedte i en kirke i Alexandria, blev dræbt ved et bombeangreb.

Sådan vold har tvunget titusindvis af kopter til at forlade Egypten siden 2011. Udvandringen udgør en vedvarende krise for Mellemøstens største kristne samfund, som ifølge CIA World Fact Book udgjorde 10 % af Egyptens befolkning i 2015. Koptere, der engang udtrykte håb om forbedringer under præsident Abdel Fattah Al Sisis nominelt sekulære regime, siger, at deres situation i stedet forværres.

Kristne er fortsat udelukket fra de højeste niveauer i Egyptens regering og siger, at de ikke har nogen plads i de øverste rækker af landets sikkerhedstjenester, hvilket gør, at de føler sig ubeskyttede mod den voksende vold i deres byer og landsbyer.

“Egypten lider under terrorisme, men nogle gange føler kopterne, at de betaler prisen mere end andre,” sagde biskop Makarios, leder af det koptiske bispedømme i Minya.

Kopterne har været mål for voldelige angreb siden 1970’erne, da præsident Anwar Sadat vendte sig mod islam, hvilket gjorde det generelt civile forhold mellem stat og kirke surt. Angrebene tog til efter revolutionen i 2011, der gjorde en ende på præsident Hosni Mubaraks 30-årige diktatur og førte til et sammenbrud i den statslige kontrol i dele af landet.

I dag udgør angrebene en følsom udfordring for Sisi, der kom til magten efter et militærkup i 2013 og lovede at forsvare det kristne mindretal. Sisi har fået ros fra Trump-administrationen for at fremme religiøs pluralisme, men koptiske ledere siger, at de fortsat er under belejring.

I 2016 vedtog Sisis regering en lov, der bevarer restriktioner for opførelse af kirker, og afviste opfordringer fra nogle civilsamfundsgrupper om at tillade, at der frit kunne bygges gudstjenester. Opførelsen af nye kirker er ofte en gnist for vold i Egyptens landdistrikter. Statslige institutioner har tvunget 22 kirker til at lukke, siden loven trådte i kraft samme år.

Siden lovens vedtagelse har der ifølge Egyptian Initiative for Personal Rights, en menneskerettighedsgruppe med base i Kairo, fundet 32 episoder af sekterisk vold mod koptere sted, hvilket er en betydelig stigning i forhold til det antal, som den dokumenterede i de første to år af hr. Sisi’s præsidentperiode.

Kopterne siger, at Sisi-regeringen har undladt at gøre en samordnet indsats for at imødegå udbredt bigotteri blandt befolkningen med muslimsk flertal i Minya, en forarmet landbrugsregion, hvor mange mennesker begynder at arbejde i en ung alder, og 37 % af befolkningen er analfabeter.

Kopterne og rettighedsgrupperne bebrejder også sikkerhedsstyrkerne for at normalisere et mønster af sekteriske angreb. Efter hvert enkelt af de seneste pøbelangreb i Minya bad sikkerhedsstyrkerne kopterne om at sætte sig ned til uformelle såkaldte forsoningsmøder med deres angribere i stedet for at retsforfølge dem, sagde biskop Makarios. Ingen mistænkte blev tilbageholdt i forbindelse med hændelsen den 11. januar, hvor 1.000 mennesker sluttede sig til pøblen, ifølge Minya koptisk-ortodokse stift.

“Hver gang er ekstremisterne i stand til at gennemtvinge deres krav,” sagde bispedømmet efter angrebet den 11. januar.

En talskvinde for Minyas guvernørkontor afviste at kommentere begivenheden, men anfægtede ikke kirkens beretning om angrebet, som også blev optaget på video.

Den fortsatte vold har plettet Sisi, som har benyttet sig af mulighederne for at fremstille sig selv som en beskytter af Egyptens koptere, lige siden han ledede det kup i 2013, der afsatte den islamistiske præsident Mohammed Morsi.

På den koptiske juleaftensdag, den 6. januar, indviede Sisi en gigantisk katedral i Egyptens nye administrative hovedstad, hvilket fremkaldte et rosende tweet fra præsident Trump: “Spændende at se vores venner i Egypten åbne den største katedral i Mellemøsten. Præsident Al Sisi bevæger sit land mod en mere inkluderende fremtid!” Sisi har gjort en dyd ud af regelmæssigt at deltage i en koptisk messe juleaften, hvilket er første gang for en egyptisk præsident,

Men Egyptens præsident har ignoreret opfordringer fra parlamentet og civilsamfundet til at oprette en uafhængig kommission til at bekæmpe diskrimination, som det kræves i Egyptens forfatning fra 2014. Sisi og hans regering har ikke truffet nogen beslutning om den mandatede kommission og har ikke givet nogen offentlig forklaring.