Spartacus Educational

Se zprávou o Kingově zabití se černošskými komunitami šířily vlny vzpoury. Memphis, Birmingham, Chicago, Detroit, New York a desítky dalších měst ten víkend propukly. Washington se ocitl v plamenech. V oblasti Bay Area zaplavily černošské čtvrti policejní vozy a do pohotovosti byla uvedena Národní garda. Garry dosáhl stažení zatykače na Bobbyho Seala a v pátek uspořádali u soudu tiskovou konferenci. Bobby si oholil knír a bradku, aby se zamaskoval, a jeho tvář získala mladý, nevinný výraz. Bobby zdůraznil, že Strana černých panterů se staví proti výtržnostem jako marným a sebedestruktivním, protože nejhůře jsou vždy poškozeny černošské čtvrti. Mluvil v rozhlase, televizi a na shromážděních v maratonské snaze zastavit katastrofu, která se kolem nás rozprskla. Eldridge mi řekl, že to bylo všechno, co zaměstnanci mohli dělat, aby stovkám lidí, kteří se hrnuli do naší kanceláře a dožadovali se zbraní, aby si neorganizovaně vylili vztek, vysvětlili, jak je to nesmyslné.

V sobotu jsme se s Eldridgem sešli u vchodu na Sproul Plaza v Berkeley, abychom se vydali na shromáždění, na kterém měl v kampusu řeč. Stál jsem na chodníku a díval se na něj, jeho černá kožená bunda se leskla na slunci. V černém svetru s rolákem, černých kalhotách, černých botách a černých slunečních brýlích vypadal jako zahalený do pláště smrti. Zachvěla jsem se. Hlavou mi bleskla myšlenka, že už ho nikdy neuvidím. Zahnala jsem ji – stát se může cokoli -, ale nechtěla jsem na to teď myslet. Zaplavila mě vlna něhy, když jsem pomyslel na to, jak nenuceně Eldridge riskoval život, aby Hueyho udržel mimo plynovou komoru.

Eldridge pronesl elektrizující řeč. Nechtěl zůstat na shromáždění, ale místo toho trval na tom, aby spěchal zpátky do kanceláře Panterů. „Není tu nějaké místo, kam bych tě mohl na pár hodin vzít?“ zeptal se. „Nechci tě dnes v kanceláři a myslím, že je příliš horko na to, aby ses vrátil domů.“

„Vysaď mě u Kay doma,“ řekl jsem. „Poslední dobou jsem ji neviděla a bydlí blízko kampusu.“

Kay byla postgraduální studentkou na Berkeley. Přátelily jsme se od dětství v Tuskegee, kde byl její bratranec Sammy Younge zavražděn za svou účast v hnutí za občanská práva. Po jeho zastřelení jsem zanechal studia a připojil se k hnutí. Ten večer jsme si u ní doma s Kay povídali o našich životech, dokud se nevrátil její manžel Bill.

Po večeři jsme se všichni v obývacím pokoji dívali na pozdní zprávy. Převládaly scény z místních vzpomínkových shromáždění za doktora Kinga a z nepokojů, které vypukly po celé zemi. Kay a Bill šli po skončení zpráv spát a já jsem si přitáhl telefon ke stolku naproti pohovce a přemýšlel, proč Eldridgovi trvá tak dlouho, než mě přijde vyzvednout.

Na obrazovce se mihla zpráva o přestřelce, do které byla zapojena oaklandská policie – nebylo uvedeno místo ani čas. Vzpomněla jsem si na svou dřívější předtuchu o Eldridgeově smrti, pak jsem se na pohovce odmlčela a čekala, až zazvoní telefon. Spal jsem tak tvrdě, že mě žádný z hovorů nevzbudil až do příštího rána kolem páté hodiny. Zvedla jsem zvonící telefon.

Alex Hoffman, jeden z Hueyho advokátů, říkal tichým, unaveným hlasem: „Předpokládám, že už jsi to slyšela, Kathleen, ale Eldridge je v San Quentinu.“

Alex pokračoval, že Eldridge a sedm dalších Panterů bylo včera večer zatčeno po přestřelce poblíž domu Davida Hilliarda a že Bobby Hutton byl zabit.

Otupěl jsem šokem.

„Vezmu tě za Eldridgem do vězení, jakmile se mi podaří vyřešit podrobnosti,“ řekl Alex. „Vždycky mi nech číslo, na kterém tě zastihnu.“

Když jsem v neděli Alexe viděl, Eldridge už byl převezen do věznice ve Vacaville, asi padesát mil severně od Bay Area, čímž byl izolován od ostatních uvězněných Panterů. Čekali jsme s Alexem ve fádní kóji vyhrazené pro návštěvy advokátů, když jsem si všiml, jak Eldridge tlačí po chodbě na invalidním vozíku. Vypadal jako zajatý obr, na tváři měl šrámy a odřeniny, na temeni hlavy spálené vlasy, nohu mu zakrýval obrovský bílý obvaz. Když ho strážný dovezl na kolečkách do místnosti, viděl jsem, že Eldridge má oteklé oči, opuchlý obličej a matné vousy.

Ten pohled mě příliš omráčil, než abych se rozplakal. Teď jsem pochopil ten skelný výraz, který jsem viděl na fotografiích tváří lidí, jejichž domy nebo kostely byly vybombardovány, jako by nemohli uvěřit tomu, na co se dívají. Předvídat nebo číst o děsivém násilí vás nepřipraví na to, abyste ho přijali. Cítil jsem příliš velký strach z toho, co by se mohlo stát Eldridgovi v tom nechvalně proslulém vězení, než abych se zabýval tím, jak málo chybělo, aby byl předchozí noc zabit.

Od té doby, co jsem ho viděl naposledy, byl uvězněn v jednom oaklandském sklepě, kam se spolu s Bobbym Huttonem běželi schovat poté, co mezi dvěma oaklandskými policisty a několika auty Černých panterů létaly výstřely. Padesátičlenná útočná jednotka bušila kulkami do domu, kde se devadesát minut schovávali. Když se vznítil kanystr se slzným plynem vhozený do sklepa, Eldridge a Bobby souhlasili, že se vzdají. Eldridge nemohl chodit, protože ho kulka zasáhla do nohy. Řekl Bobbymu, aby se svlékl, aby ho policie nemohla obvinit z ukrytí zbraně, ale Bobby si svlékl pouze košili. Když s rukama nad hlavou vyšel před dům do světel reflektorů, na místě ho zabilo krupobití kulek. Jen výkřiky davu, který přilákala střelba, zachránily Eldridge před okamžitou smrtí, když se vyplazil ze sklepa za Bobbym.

.