Margil de Jesús, Antonio (1657-1726)

Antonio Margil de Jesús, první misionář v Texasu, se narodil 18. srpna 1657 ve španělské Valencii. Jeho rodiče,Juan Margil a Esperanza Ros, byli chudí farníci kostelaSan Juan del Mercado. Rodiče měli také dvě dcery. Margil navštěvoval školu, kde se projevoval klidným a mírným chováním a vynikal krajní pokorou. Už jako chlapec o sobě mluvil jako o „samotné nicotě“, což je titul, který důsledně používal i v dospělosti. V raném mládí Margil vyjádřil touhu stát se františkánem. Dne 22. dubna 1673 přijal řádový hábit v La Corona de Cristo ve Valencii. Další vzdělání zahrnovalo studium filozofie a teologie. v pětadvaceti letech přijal kněžské svěcení a brzy přijal výzvu misionářské práce v Novém Španělsku. Ze Španělska odjel 4. března 1683 a 6. června dorazil do Veracruzu.

V Novém Španělsku byl Margil přidělen do misijní koleje SantaCruz de Querétaro, odkud několik let působil jako misionář na Yucatánu, v Kostarice a Guatemale. Koncem roku 1706 se Margil vrátil do Querétaro a začátkem roku 1707 odcestoval do Zacatecasu, kde založil a vedl misijní kolej Nuestra Señorade Guadalupe de Zacatecas. Měl doprovázet výpravu Dominga Ramóna v roce 1716, která měla za úkol založit františkánské misie ve východním Texasu. Nemoc v San Juan Bautista mu však zabránila v příjezdu do východního Texasu až po založení prvních čtyř misií, kam dorazil až v červenci 1716. V roce 1717 Margil dohlížel na založení misií Nuestra Señora de los Dolores a San Miguel de losAdaes, které spolu s dříve založenou misií Nuestra Señora de Guadalup doplnily misie pod kontrolou zacateckých františkánů. během „kuřecí války“ v roce 1719 bylo všech šest misií a jedno presidium ve východním Texasu opuštěno a veškeré španělské obyvatelstvo se stáhlo do San Antonia. V únoru následujícího roku založil Margil v SanAntoniu nejúspěšnější ze všech texaských misií, San José y SanMiguel de Aguayo.

V roce 1722 byl odvolán do Mexika, aby opět sloužil jako guardiáno koleje, kterou založil. Po skončení svého tříletého působení (1722-25) Margil pokračoval v misijní práci v Mexiku. Zemřel v MexicoCity v kostele San Francisco 6. srpna 1726. Antonio Margil de Jesús, pravděpodobně nejslavnější misionář, který působil v Texasu, zůstává mimo úvahy Vatikánu o jeho svatořečení. Jeho kariéra v Texasu byla krátká, ale posloužila jako inspirace pro jeho zacatecké bratry, kteří v roce 1773 převzali kontrolu nad všemi texaskými misiemi.