Fraser River

Fraser River, hlavní řeka západní části Severní Ameriky, odvodňující obrovskou malebnou oblast o rozloze přibližně 92 000 km² v centrální části Britské Kolumbie. Asi 70 % odvodňované oblasti leží ve výšce nad 900 m a člověk tuto poměrně izolovanou oblast začal využívat relativně nedávno. Přírodní krásy říčního toku (zejména jeho velkolepého kaňonovitého úseku) a okolní krajiny přesto zůstaly relativně nedotčené. Řeka byla pojmenována po Simonu Fraserovi, který ji v roce 1808 poprvé sjel k Tichému oceánu. V povodí řeky Fraser probíhala zlatá horečka Cariboo, která začala v roce 1858.

Od pramene v Yellowheadském jezeře na hranicích Britské Kolumbie a Alberty teče Fraser 851 mil (1 370 km) ke svému ústí v Georgijském průlivu. Od svého horského pramene teče řeka zpočátku severozápadním směrem a mírným klesáním podél příkopu Skalistých hor klesá. Poblíž 54° s. š. se řeka prudce stáčí k jihu a protíná Vnitřní náhorní plošinu a poté Pobřežní hory. Zářezy a spád se postupně zvyšují směrem po proudu a přes Pobřežní hory překonávají dravé vody kaňon hluboký asi 5 000 stop (1 500 m). Pod tímto kaňonem se Fraser stáčí na západ a teče klidně přes náplavovou rovinu ke svému ústí poblíž Vancouveru ve státě B.C. Řeka Thompson, která se do Fraseru vlévá asi 145 mil (235 km) od jeho ústí, je nejdůležitějším z mnoha přítoků, z nichž mnohé pramení v rozsáhlých horských jezerech. Plavba je důležitá pouze v přílivovém ústí, kde v New Westminsteru slouží hlubinným lodím.

Hospodářství v povodí řeky Fraser je založeno především na lesnictví. Jehličnaté lesy pokrývají většinu vnitrozemské plošiny s výjimkou suchých jižních údolí, která jsou na nižších svazích pokryta úzkými pásy travnatých ploch. Před rokem 1940 řezaly malé pily trochu dřeva podél tří železničních tratí, které protínaly povodí. Po roce 1950 však prodloužení Pacifické velké východní železnice (později nazvané British Columbia Railway) směrem na sever a zlepšení dálničních zařízení zvýšilo dostupnost lesů a slučování menších společností spolu se zaváděním celulózek, spotřebovávajících štěpku a drobné stromy, zvýšilo využití lesních zdrojů. Lesní produkty se buď dopravují do Vancouveru na zámořské trhy, nebo se vozí po železnici na východ do střední Kanady a na středozápad Spojených států. Samotná rozbouřená řeka Fraser se v lesnictví vlastně nevyužívá, a to ani k dopravě kulatiny na pily.

Zemědělství se v povodí řeky příliš nerozvinulo, s výjimkou chovu dobytka na pastvinách a v parcích vyšší úrovně v náhorní plošině Chilcotin západně od řeky Fraser a v údolí Nicola jižně od řeky Thompson. Rančerství bylo založeno v 60. letech 19. století za účelem zásobování zlatokopeckých táborů a poté, po útlumu těžby zlata, za účelem zásobování rostoucího města Vancouver masem.

Řeka Fraser je hlavním producentem lososů v Britské Kolumbii a její přítoky a pramenná jezera jsou místem tření několika druhů lososů. Tito lososi koncem léta vystupují do řeky, aby se vytřeli, a následující rok se vydávají po proudu, aby strávili další dva až tři roky v oceánu. Vzhledem k těmto migračním zvyklostem se lososi loví hlavně u ústí řeky Fraser a v samotném povodí řeky mají rybářská práva pouze indiáni. Hydroenergetické využívání říčního systému může nakonec ohrozit migraci lososů.