Francis Bellamy

Hlavní článek: V roce 1891 najal Daniel Sharp Ford, majitel časopisu Youth’s Companion, Bellamyho, aby pracoval s Fordovým synovcem Jamesem B. Uphamem v prémiovém oddělení časopisu. V roce 1888 zahájil Youth’s Companion kampaň na prodej amerických vlajek do veřejných škol jako prémii k získání předplatného. Pro Uphama a Bellamyho byla propagace vlajek více než jen obchodním tahem; pod jejich vlivem se časopis Youth’s Companion stal horlivým podporovatelem hnutí za vlajky ve školách, jehož cílem bylo umístit vlajku nad každou školu v zemi. O čtyři roky později, v roce 1892, prodal časopis vlajky USA přibližně 26 000 školám. V té době se trh s vlajkami zpomaloval, ale ještě nebyl nasycen.

V roce 1892 Uphama napadlo využít 400. výročí příchodu Kryštofa Kolumba do Ameriky / na západní polokouli v roce 1492 k dalšímu posílení hnutí školních vlajek. Časopis vyzval k uspořádání celonárodní oslavy Kolumbovy veřejné školy, která by se konala v době konání Světové kolumbovské výstavy, jež byla tehdy naplánována na rok 1893 v Chicagu ve státě Illinois. Součástí oficiálního programu oslav Kolumbova dne 12. října, které se měly konat ve školách po celých Spojených státech, měl být pozdrav vlajce.

Zástava byla zveřejněna v čísle časopisu z 8. září 1892 a okamžitě byla použita v kampani. Bellamy se vydal promluvit na celostátní setkání školních inspektorů, aby oslavu podpořil; sjezdu se nápad zalíbil a vybral pro realizaci programu výbor složený z předních pedagogů, mezi nimiž byl i bezprostřední bývalý prezident Národní vzdělávací asociace. Bellamy byl vybrán jako předseda. Poté, co získal oficiální požehnání pedagogů, měl Bellamyho výbor za úkol rozšířit tuto myšlenku po celé zemi a navrhnout oficiální program, kterým by se školy v den celonárodní oslavy řídily. Program sestavil na základě slavnostního vztyčení vlajky a svého slibu.

Jeho původní slib zněl takto:

Slibuji věrnost své vlajce a republice, za kterou stojí, jednomu národu, nedělitelnému, se svobodou a spravedlností pro všechny

Přednes byl doprovázen pozdravem vlajce známým jako Bellamyho pozdrav, který Bellamy podrobně popsal. Během druhé světové války byl pozdrav nahrazen gestem ruka-srdce, protože původní forma zahrnovala natažení ruky směrem k vlajce způsobem, který připomínal pozdější nacistický pozdrav. (Historii slibu najdete v části Slib věrnosti).

V roce 1954 prezident Eisenhower v reakci na vnímanou hrozbu sekulárního komunismu vyzval Kongres, aby přidal slova „pod Bohem“, čímž vznikl slib o 31 slovech, který se recituje dodnes.

Bellamy popsal své myšlenky při vytváření jazyka slibu:

Začalo to jako intenzivní obcování s významnými body našich národních dějin, počínaje Prohlášením nezávislosti; s tvorbou ústavy … s významem občanské války; s touhou lidí …

Pravým důvodem věrnosti vlajce je „republika, za kterou stojí“. …A co znamená ta poslední věc, republika? Je to stručný politický výraz pro národ – jeden národ, kvůli němuž se vedla občanská válka. Aby byla tato myšlenka Jednoho národa jasná, musíme upřesnit, že je nedělitelný, jak to ve svých velkých projevech opakovali Webster a Lincoln. A její budoucnost?“

Právě zde vzniklo pokušení historického hesla Francouzské revoluce, které pro Jeffersona a jeho přátele tolik znamenalo: „Volnost, rovnost, bratrství“. Ne, to by bylo příliš fantaskní, příliš mnoho tisíc let vzdálené uskutečnění. Ale my jako národ přece stojíme přímo na doktríně svobody a spravedlnosti pro všechny…

Bellamy „považoval svůj slib za ‚očkování‘, které by chránilo přistěhovalce a rodilé, ale nedostatečně vlastenecké Američany před ‚virem‘ radikalismu a rozvratu.“