Apple čelí dvěma prověrkám EU zaměřeným proti hospodářské soutěži

Apple čelí dvěma prověrkám Evropské komise, které zjišťují, zda neporušil pravidla hospodářské soutěže.

Jedna prověrka se týká omezení iPadu a iPhonů na instalaci aplikací z vlastního App Store společnosti Apple a dalších omezení uvalených na vývojáře třetích stran.

Druhé se týká služby Apple Pay, přičemž jeden z problémů spočívá v tom, že jiné služby nemohou využívat funkci iPhone Tap-and-go.

Apple uvedl, že je „zklamáním“, že EU „předkládá nepodložené stížnosti“.

A obvinil společnosti, které proti němu vznesly obvinění, že se chtějí „svézt zadarmo“.

„Náš cíl je jednoduchý: aby naši zákazníci měli přístup k nejlepší aplikaci nebo službě podle svého výběru, a to v bezpečném prostředí.“

Apple je také pod drobnohledem v USA, kde soudní výbor Sněmovny reprezentantů údajně požádal, aby se jeho šéf Tim Cook dostavil spolu s dalšími technologickými lídry a odpověděl na otázky týkající se antimonopolních obav.

Amazon uvedl, že jeho šéf Jeff Bezos je ochoten vypovídat, pokud bude vypovídat i pan Cook a jeho kolegové z Facebooku a Googlu.

Nejnovější vývoj přichází několik dní před konáním výroční vývojářské konference společnosti Apple.

Prodej aplikací

Vyšetřování App Store společnosti Apple vychází ze stížnosti, kterou vznesla hudební streamovací služba Spotify.

Loni vznesla dvě konkrétní obavy:

• jediný způsob, jak mohou vývojáři prodávat obsah a/nebo předplatné přímo v aplikaci pro iOS, je prostřednictvím vlastního systému společnosti Apple
• vydavatelé nemohou ve svých aplikacích uživatelům sdělit, že stejné položky lze zakoupit i jinde – například prostřednictvím vlastních webových stránek služby

Apple obvykle účtuje aplikacím 30% podíl z jakéhokoli prodeje, i když tato sazba klesá na 15 % pro druhý a pozdější rok jakéhokoli předplatného.

Vydavatelé často prodávají média a další digitální zboží za nižší cenu, pokud je zakoupeno mimo jejich aplikace, ale spotřebitelé o tom nemusí vědět.

Jelikož společnost Apple umožňuje stahování aplikací pouze ze svého vlastního obchodu a opakovaně aktualizovala svůj mobilní operační systém, aby zabránila „jailbreakům“, které toto pravidlo obcházejí, tvrdí se, že třetí strany nemají jinou možnost než dodržovat její podmínky.

Jedinou alternativou je nabízet své produkty jako webové služby, což může omezit jejich funkčnost.

Deník Financial Times uvedl, že s podobnými obavami se na Evropskou komisi nedávno obrátilo internetové knihkupectví Kobo společnosti Rakuten.

„Protikonkurenční chování společnosti Apple záměrně znevýhodňuje konkurenty, vytváří nerovné podmínky a příliš dlouho připravuje spotřebitele o smysluplný výběr,“ uvedla v reakci na nejnovější vývoj společnost Spotify.

„Vítáme rozhodnutí Evropské komise formálně vyšetřovat společnost Apple a doufáme, že bude jednat urychleně, aby zajistila spravedlivou hospodářskou soutěž na platformě iOS pro všechny účastníky digitální ekonomiky.“

Mobilní platby

Vyšetřování Apple Pay se zaměřuje na technologii, která umožňuje telefonům iPhone a hodinkám Apple Watch provádět platby poklepáním. Umožňuje také uživatelům nakupovat zboží prostřednictvím aplikace nebo webových stránek, aniž by museli prodejci sdělovat údaje o své platební kartě.

Evropská komise má obavy ohledně podmínek kladených na služby, které tuto funkci přidaly.

Má také výhrady k tomu, že alternativní platební technologie nemohou využívat čipy pro komunikaci v blízkém poli (NFC) v produktech Apple pro spolupráci s bezkontaktními platebními terminály.

Naproti tomu například telefony Samsung – umožňují využití svých čipů NFC pro Samsung Pay i Google Pay.

„Je důležité, aby opatření společnosti Apple neodepřela spotřebitelům výhody nových platebních technologií, včetně lepšího výběru, kvality, inovací a konkurenceschopných cen,“ uvedla Margrethe Vestagerová, komisařka EU pro hospodářskou soutěž a výkonná místopředsedkyně Komise.

Komisařka dodala, že nestanovila lhůtu pro ukončení vyšetřování.

V dnešním kroku jde o obrovskou moc nad cenami a inovacemi, kterou kontrola nad platformou dává technologickému gigantu.

Zkoušeli jste si někdy koupit knihu Kindle přes aplikace Amazonu pro iPhone? Nemůžete, protože Amazon nechce, aby Apple odešel s 30% podílem z kupní ceny.

Vývojáři aplikací, velcí i malí, v průběhu let protestovali proti tomu, co považují za zneužívání postavení společnosti Apple jako strážce své platformy iOS.

Podobně přísná kontrola způsobu fungování NFC v telefonech ze strany technologického giganta vyvolala stížnosti, že Apple Pay má obrovské výhody oproti tomu, co by mohlo být inovativnějšími platebními systémy.

Stížnosti na toto chování se neomezují pouze na Evropu, ale Margrethe Vestagerová opět ukázala, že chce udávat tempo v potlačování moci velkých technologických platforem.

A možná to pocítí i další americký gigant – vše nasvědčuje tomu, že paní Vestagerová se chystá rozhodnout o výsledku existující sondy do způsobu, jakým Amazon ovládá svou platformu pro online prodej.

Dvojí vyšetřování navazuje na dřívější případ, v němž Brusel nařídil společnosti Apple zaplatit 13 miliard eur (14,4 miliardy dolarů; 11,4 miliardy Kč) po tvrzení, že Irsko poskytlo společnosti nedovolenou státní podporu tím, že ji řádně nezdanilo. Irská vláda a Apple se proti tomuto rozhodnutí odvolaly.

Nejnovější šetření pravděpodobně vrhnou stín na firemní konferenci WWDC (Worldwide Developers Conference), která začíná v pondělí.

Apple již prohlásil, že jeho ekosystém aplikací loni vygeneroval více než půl bilionu dolarů v tržbách a dalších vyúčtováních, a uvedl, že za naprostou většinu z nich si nemusel brát provizi.

Jeho vztahy s některými vývojáři jsou však napjaté.

V posledních dnech jeden z nich vyzval Apple, aby snížil svůj standardní podíl z 30 % na 20 %, zatímco jiný obvinil firmu z provozování „rozmarného a nekonzistentního procesu posuzování“, který může způsobit zpoždění vydání i drobných aktualizací aplikací.

V rozhovoru, který se váže k loňské konferenci WWDC, pan Cook řekl, že si myslí, že kontrola firmy je spravedlivá, ale dodal, že regulační orgány by měly mít na paměti, že nemá monopol na žádném trhu.