5 vánočních šunek, na kterých si pochutnáte během Noche Buena a dalších svátků

Vánoční šunka je pravděpodobně hvězdou svátků a zaujímá přední místo na filipínských svátečních stolech – tradice, která má kořeny v germánské tradici a na Filipíny se pravděpodobně rozšířila spolu s dalšími západními vlivy v procesu globalizace. Dodnes najdete v tomto ročním období supermarkety obložené mnoha značkami šunky, které nabízejí různé varianty uzeného vepřového masa v různých stylech a cenových relacích. Stejně jako u západních verzí se často jedná o mokrou šunku se sladko-slaným profilem (podle pozorování je filipínský styl mnohem více sladký), která může být někdy uzená, s cukrovou (a/nebo ananasovou) polevou a/nebo podávaná se samostatnou sladkou omáčkou. Filipíny se vyznačují stejnou oblibou takzvaných „čínských šunek“, které se liší od sušené verze, jež se skutečně vyskytuje v Číně, ale lze je odlišit od filipínského stylu ovlivněného Západem slanější chutí a pevnější strukturou. Pro jakou šunku se ale při takovém množství značek rozhodnout?“

Poznámka: Náš výběr jsme zúžili na stěžejní varianty vánoční šunky bez kosti od běžných značek, které jsou k dostání v supermarketech. Šunky jsme ochutnávali při různých teplotách podávání (studené, při pokojové teplotě a ohřívané), a to jak čisté, tak případně s doprovodnou omáčkou.

Šunka Purefoods Fiesta

Šunka Purefoods má hladký vnější povrch obklopený sladkou omáčkou s mírně kouskovitou konzistencí. Když ji nakrájíte, získáte maso s víceméně rovnoměrnou strukturou v celém průměru, převážně z libového masa s minimálními pruhy tuku. Ačkoli je maso libové, je velmi šťavnaté a skrz volná vlákna prochází spousta slaného nálevu. Šunka má silný cukrový profil, ale s náznaky slanosti a kouřovosti, které se při žvýkání dostávají dovnitř, a evokují tak klasický profil filipínské vánoční šunky.

Společně se šunkou dostanete samostatný sáček ananasové šunkové omáčky, která je údajně vyrobena z ananasové šťávy Del Monte. Ačkoli je spíše sladká než kyselá, dobře funguje, aby zvýraznila lahodnou uzenou chuť Purefoods.

Swift Festival Ham

Swiftova vyniká mnohem tmavším vzhledem šunky (který je lákavý, ale vůbec nevypadá jako na obrázku, který propagují) obklopené hladkým, ale mazlavým, sladkým a slaným sirupem uvnitř balení. Stejně jako Purefoods je i tato šunka libovější, ale šťavnatější, s masem, které jako by bylo propečené více propečeně (což mu v některých částech dodává pocit skákavosti), a s více pruhy tuku po celém průměru. Je ještě sladší než Purefoods (jeden z degustátorů ji označil za „dezertní šunku“), méně slaná a uzená, což ji vyvažuje.

Přiložená omáčka se zdá být také ananasová, ale má lepivější konzistenci, která je na půl cesty mezi želé a sirupem. Nese dobrou pikantnost a tvoří skvělý (a pravděpodobně nezbytný) pár se sladkým masem.

CDO Holiday Ham

Vlajková loď společnosti CDO, vánoční šunka, nese na povrchu síťovaný vzhled a je balena s velkým množstvím řídké omáčky mírně sladkého, převážně slaného charakteru (a která jako by měla ve směsi příchuť sójové omáčky). Šunka je údajně vyrobena z celé vepřové kýty, takže obsahuje směs libových, tučných a tuhých částí s dostatečným množstvím šťavnatosti, ale všechny části jsou spojeny do poměrně realistického tvaru. I když je v ní stále dost sladkosti na to, aby se udržela v kategorii vánočních šunek, ve srovnání s předchozími dvěma získává slanější a uzenější profil a nese nejlepší vyváženost zmíněných chutí ze všech šunek v řadě.

CDO’s se nedodává s omáčkou, ale je natolik aromatická, že ji vlastně ani nepotřebuje.

Šunka King Sue Piña

Šunka King Sue je rovněž vyrobena z celé vepřové kýty a na povrchu nese síťovaný vzhled (odtud pochází její název „Piña“ – všimněte si však, že zde není žádný skutečný ananas). Když kuličku rozbalíte, všimnete si, že kolem ní chybí sirup, ale zato z ní vytéká šťáva ze šunky. Nabízí směs světlého a tmavého masa s pevnějšími a silněji stlačenými vlákny než všechny předchozí značky a také výraznou vrstvu tuku na povrchu. Maso uvnitř není ve srovnání s ostatními tak šťavnaté, ale působí mnohem více jako skutečné vepřové maso a poskytuje uspokojivé sousto. Chuťově je na mnohem slanějším konci, sladkost hraje jen druhé housle, než skončí s podtónem burácivého uzení, které dodává vyváženosti chutí dobrou hloubku.

Stejně jako CDO se i tato značka rozhodla pro bez omáčky a ti z týmu, kteří si stěžovali na (relativní) nedostatek sladkosti, říkají, že by chutnalo vyváženěji, kdyby se dodávalo se sladkým sirupem. Proti tomu se však výrazně postavili ostatní členové týmu, kteří naopak považují nízké množství sladkosti za dobrou věc.

Šunka Virginia Pineapple Ball

Šunka Virginia je nejsvětleji zbarvená ze všech a podobá se šunkám CDO a King Sue tím, že má na vnějším povrchu síťové značky. Našemu týmu připadá ze všech značek nejvíce „realistická“, s masem poměrně suché, vláknité struktury, které stále připomíná plátky šunky z lahůdkářství nebo neuzenou americkou městskou šunku. Její chuť se výrazně liší od ostatních – není téměř sladká, a dokonce ani slaná, když na to přijde, ale dostanete pikantní chuť, ve které můžeme rozeznat tóny cibule. Zatímco někteří členové týmu ji rychle označili za nejslabší z celé skupiny, jiní si pochvalovali její relativní neutralitu pro použití v sendvičích a dalších receptech, a to i po svátcích.

Při servírování dostanete velkorysé množství omáčky, a přestože je ve srovnání s omáčkou Purefoods a Swift řidší, nese v sobě nejvíce kyselosti na jazyku, která šunku skutečně oživuje a zvýrazňuje její jemné chutě.

Verdikt: Šunka CDO Holiday Ham

Šunka CDO je tou nejlepší verzí, která se stále drží v kategorii vánočních šunek; daří se jí dosáhnout dobré rovnováhy mezi sladkým a slaným (a uzeným) masem, které je šťavnaté, ale stále působí jako pravé vepřové. Pokud máte raději sladší a šťavnatější šunku, zkuste Purefoods nebo Swift (zejména druhou jmenovanou, pokud máte rádi sladké). Na druhou stranu ti, kteří mají rádi slanější a masitější směs blížící se šunce čínského typu, budou muset vyzkoušet šunku King Sue’s. A konečně šunku více lahůdkovou, přírodní chuti (kterou, popravdě řečeno, preferuje více členů týmu jako samostatnou šunku – a která nese nejlepší omáčku) si můžete dát se šunkou Virginia’s. Rozkrojte kuličku šunky (nebo dvě) a vsuňte ji do pan de sal, abyste pocítili vánoční náladu.