Zucker und Alterung: How to Fight Glycation

Chris Ryan/Getty Images (Model); Steven Krause (Stillleben)

Selten gibt es eine Frau, die sich beim Dessert hemmungslos verwöhnen lässt und sich nicht wundert, wo sich später ein bisschen zusätzlicher Schwabbel zeigen könnte. Wir alle wissen, dass Zucker, wenn es um unseren Körper geht, ein heimtückischer Bösewicht ist – wenn wir seinem Sirenengesang (vermutlich so etwas wie ein Oompa-Loompa-Liedchen) erliegen, bereitet er unseren Geschmacksknospen einen kleinen Genuss, bevor er überall sonst Schaden anrichtet. Aber es gibt wahrscheinlich nicht viele von uns, die sich Sorgen machen, dass ihr Verzehr auch Falten verursachen könnte – und das ist auch keine schöne Geschichte.

Die Wissenschaft sieht folgendermaßen aus: Wenn Sie Zuckermoleküle in Ihrem Körper haben, bombardieren sie die Körperzellen wie ein Meteoritenschauer und haften an Fetten und Proteinen in einem Prozess, der als Glykation bekannt ist. Dabei entstehen fortgeschrittene Glykationsendprodukte (AGEs), die die Proteinfasern steif und deformiert werden lassen. Vieles von dem, was über die schädlichen Auswirkungen der Glykation bekannt ist, stammt aus der Diabetesforschung: Die Bindegewebsschäden und chronischen Entzündungen, die bei Diabetikern durch anhaltend hohe Blutzuckerwerte entstehen, können zu schwächenden Erkrankungen wie Katarakt, Alzheimer, Gefäßverengungen und Erkrankungen der Bauchspeicheldrüse und der Leber führen.

Die Proteine in der Haut, die am anfälligsten für Glykation sind, sind die gleichen, die einen jugendlichen Teint so prall und elastisch machen – Kollagen und Elastin. Wenn sich diese Proteine mit abtrünnigen Zuckern verbinden, werden sie verfärbt, schwach und weniger geschmeidig; dies zeigt sich an der Hautoberfläche in Form von Falten, Erschlaffung und einem Verlust an Ausstrahlung. Das Vorhandensein von AGEs macht den Teint auch anfälliger für schädliche Einflüsse wie UV-Licht und Zigarettenrauch. Die New Yorker Dermatologin Cheryl Karcher, MD, drückt es so aus: „Erstens macht die Glukose die Zellen abnormal, und zweitens entstehen freie Radikale. Man bekommt also einen doppelten Schlag, wenn es um das Altern geht.“

In gewisser Weise ist die Glykation eine Tatsache des Lebens. Sie findet in diesem Moment statt, und zwar bei jedem von uns. Sie kann sogar gemessen werden: Die zwischen Zuckern und Proteinen gebildeten Querverbindungen strahlen eine Fluoreszenz aus, die Wissenschaftler mit Visia-Kameras zur Teint-Analyse erfassen können. „Wenn man ein Fluoreszenzbild von Kindern macht, erscheinen ihre Gesichter sehr dunkel“, sagt der Biochemiker Greg Hillebrand von Procter & Gamble, PhD, „aber mit jedem Jahrzehnt werden die AGEs und damit die Helligkeit mehr und mehr zunehmen.“ Das bedeutet, dass wir damit rechnen können, dass unsere Visia im Alter den glühenden Außerirdischen in Cocoon ähneln wird. Die äußeren Anzeichen der Glykation zeigen sich etwa im Alter von 30 oder 35 Jahren, wenn ein perfekter Sturm aus angesammelten Sonnenschäden, oxidativem Umweltstress, hormonellen Veränderungen und der Entwicklung von AGEs beginnt, zu – nun ja – a-g-e zu führen. „Wenn Sie jünger sind, hat Ihr Körper mehr Ressourcen, um Schäden abzuwehren, und Sie produzieren mehr Kollagen“, sagt der in New York und Miami ansässige Dermatologe Dr. Fredric Brandt, der 2007 als einer der ersten eine Anti-Aging-Hautpflegeserie auf den Markt gebracht hat, die speziell auf die Glykation eingeht. „Wenn man ein gewisses Alter erreicht, beginnen sich diese Nebenprodukte des Zuckers anzusammeln, während gleichzeitig die Schwelle für Schäden sinkt.“

Damit Sie den Tag nicht bereuen, an dem Sie zum ersten Mal ein Krispy Kreme probiert haben, beachten Sie: Raffinierter Zucker ist nicht der einzige Übeltäter. Auch gesunde Grundnahrungsmittel wie Vollkornprodukte, Obst und Gemüse verwandeln sich bei der Verdauung in Glukose – wenn auch auf weniger schädliche Weise. Und selbst wenn wir alle Arten von Zucker vollständig aus unserer Ernährung streichen könnten, sollten wir das nicht tun: Er ist ein wichtiger Brennstoff für die Zellen und den Energiestoffwechsel, der für das Überleben entscheidend ist. „Bei den meisten Menschen mit normalem Blutzuckerspiegel verläuft der Glykationsprozess im Laufe des Lebens allmählich und ist eigentlich kein großes Problem“, sagt Hillebrand, „aber die Ernährung und der Lebensstil können Einfluss darauf haben, wie schnell die Auswirkungen auf die Haut sichtbar werden.“ Eines der Hauptmerkmale der Glykation, erklärt Hillebrand, ist die Gelbfärbung der Haut, die bei Rauchern oft vorzeitig auftritt. „Das Rauchen reduziert die Antioxidantien in der Haut, und das Vitamin C und E der Raucher werden bei dem Versuch verbraucht, die durch das Rauchen verursachte Oxidation auszugleichen, so dass ihnen nicht viel antioxidatives Potenzial zur Verfügung steht, um normale Prozesse wie die Glykation zu bekämpfen“, erklärt er. „Und wenn dann noch eine Ernährung mit hohem glykämischen Index hinzukommt, ist der Ärger vorprogrammiert.“

Die Glykation kann zwar nicht vollständig gestoppt, aber verlangsamt werden (obwohl es laut Hillebrand pharmazeutische Unternehmen gibt, die an „AGE-Bustern“ arbeiten, die die Querverbindungen aufbrechen könnten, wenn sie sich bereits gebildet haben – „etwas, das für eine Reihe von Krankheiten und auch für die Hautalterung geeignet wäre“). Aus ernährungswissenschaftlicher Sicht ist der Verzicht auf weißen Zucker, Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt – der Studien zufolge die Glykierungsrate im Vergleich zu Glukose um das Zehnfache erhöht – und einfache Kohlenhydrate eine Selbstverständlichkeit. „Zwar werden alle Kohlenhydrate in Zucker umgewandelt, aber wenn man die guten isst, wie braunen Reis und Vollkornbrot, erhält man weniger Glukose, und zwar langsamer“, sagt Karcher. Brandt empfiehlt außerdem die zusätzliche Einnahme von Carnosin, einer Aminosäure, die nachweislich vor dem Aufbau von AGEs schützt.

Auch die Hautpflege macht einen Unterschied. Wissenschaftler sind seit den 80er Jahren auf der Suche nach wirksamen Antiglykationsmitteln, als der Biochemiker Anthony Cerami, PhD, herausfand, dass Aminoguanidin-Moleküle die Bildung von Glukose-Kollagen-Paaren blockieren, aber Produkte mit wirksamen AGE-Bekämpfern kamen erst vor etwa fünf Jahren mit der Einführung der Lineless-Serie von Brandt auf den Markt. Jetzt, da die Glykation als eine der Hauptursachen für die Hautalterung allgemein anerkannt ist, enthalten viele umfassende Anti-Aging-Cremes auch AGE-Filter. Der Superstar unter den Multitalenten, grüner Tee, kann nachweislich den Glykationsprozess erheblich stören und gleichzeitig die Kollagensynthese anregen. Wenn Sie also ein Produkt mit grünem Tee verwenden (oder ihn regelmäßig trinken), schützen Sie Ihre Haut bereits. „Alles, was die Fibroblasten dazu anregt, neues Kollagen zu bilden, trägt dazu bei, Schäden zu beseitigen“, sagt Brandt und weist darauf hin, dass Retinoide und einige Dermalfüller in diese Kategorie fallen. „Da der Körper über einen Prozess verfügt, bei dem altes Kollagen durch Enzyme abgebaut und neues Kollagen gebildet wird, wird das alte glykosylierte Kollagen schließlich eliminiert und durch nicht-glykosyliertes Kollagen ersetzt.“

(Von links) Amorepacific Time Response Skin Renewal Serum nutzt die antioxidativen und kollagenaufbauenden Kräfte der Stammzellen von grünem Tee; Chanel Ultra Correction Line Repair enthält einen aus Bay Cedar Bäumen gewonnenen Komplex, der die Enzyme in der Haut anregt, die die Flexibilität der glykierten Kollagenfasern wiederherstellen; SkinCeuticals A.G.E. Eye Complex zielt mit Heidelbeerextrakt auf fortgeschrittene Glykationsendprodukte ab; Olay Regenerist Regenerating Serum enthält grünen Tee und Niacinamid, das die durch Glykation verursachte Gelbfärbung der Haut bekämpft; Chantecaille Biodynamic Lifting Serum ist eine 88-prozentige pflanzliche Formulierung, die Carnosin enthält.