‚Westworld‘-Star über die Suche nach „Verlust und Liebe“ in der bisher emotionalsten Episode

„Du lebst nur so lange wie die letzte Person, die sich an dich erinnert.“

Das sind die weisen Worte von Akecheta, „dem Ersten von uns“, wie er von einem anderen Mitglied des Ghost Nation-Stammes bereits in „Das Rätsel der Sphinx“ beschrieben wird. In der vierten Episode der zweiten Staffel hat Akecheta seinen zweiten Auftritt in Westworld, nachdem er zwei Episoden zuvor in „Reunion“ debütiert hatte, wenn auch unter ganz anderen Umständen: in Geschäftskleidung, von Angesicht zu Angesicht mit Ben Barnes‘ Logan Delos, der sein Bestes tut, um den narzisstischen reichen Jungen davon zu überzeugen, in die Zukunft des Parks zu investieren.

Ein paar Wochen später steht Akecheta wieder im Mittelpunkt von Westworld und teilt sich sogar wieder die Bildschirmzeit mit Logan. Diesmal könnten die Umstände nicht unterschiedlicher sein, denn der bemalte Ghost Nation-Krieger steht über einem körperlich und emotional nackten Logan. Beide Männer tragen in diesem Moment ihre Seele auf dem Leib, und es ist Akecheta, der in der folgenden Stunde die Gelegenheit erhält, sein Inneres zum Ausdruck zu bringen: „Kiksuya“, geschrieben von Carly Wray und Dan Deitz, ist mit Abstand die emotionalste und thematisch reichhaltigste Episode der 18 Folgen der Serie.

Wray, Deitz, Regisseurin Uta Briesewitz und die Showrunner Jonathan Nolan (der sich „Jonah“ nennt) und Lisa Joy gehören zu den vielen Personen, die dafür verantwortlich sind, dass „Kiksuya“ zum Leben erweckt wird, obwohl es der Hauptdarsteller ist, der wahrscheinlich am besten und unmittelbarsten in Erinnerung bleibt: Zahn McClarnon, bekannt aus der FX-Serie Fargo und der Netflix-Serie Longmire, ist der Darsteller, der Akecheta zum Leben erwecken soll. Im Gespräch mit The Hollywood Reporter erzählte McClarnon, wie er von seiner zentralen Rolle in der Episode und der gesamten Staffel erfahren hat, was ihn auf Akechetas Reise erwartet und vieles mehr.

Wie haben Sie von „Kiksuya“ und Ihrer zentralen Rolle in der Episode erfahren? Hast du bei Westworld unterschrieben, weil du wusstest, dass du später in der Staffel im Mittelpunkt stehen würdest?

Jonah und Lisa haben es mir erklärt, als ich angefangen habe. Sie sagten, sie würden Ghost Nation eine ganze Folge widmen. Damals war ich mir nicht sicher, ob sie sie so sehr meiner Figur widmen würden. Sie teilten mir mit, dass sie die Ghost Nation erforschen und dem Publikum eine Vorstellung davon geben wollten, woher sie kommen und wie ihre ganze Geschichte aussieht. Darauf wurde ich gleich zu Beginn hingewiesen.

Was hat Sie an ihrem Pitch und an Westworld insgesamt gereizt?

Jonahs und Lisas visionäre und fantasievolle Erzählweise. Ich war ein Fan der ersten Staffel der Serie. Es ist eine erstklassige Erzählung. Es gibt nicht viele Fernsehsendungen, die mich dazu bringen, darin mitspielen zu wollen. Es ist natürlich schwer, Jobangebote abzulehnen, aber wenn so etwas kommt, ist es einfach ein Privileg, dabei zu sein. Jeder im Team erforscht diese philosophischen Ideen über Bewusstsein, Identität und freien Willen. Ich finde das so fesselnd. Es ist die Art von Fernsehen, bei der man sich hinsetzt und darüber nachdenken muss. Es ist nicht die stereotype, klischeehafte Detektivgeschichte. Alles, was sich vom normalen Fernsehen unterscheidet, ist etwas, an dem ich teilhaben möchte. Es war sehr einfach, dazu ja zu sagen.

Wray hat diese Folge mitgeschrieben und auch die zweite Folge der Staffel, in der Akecheta zum ersten Mal auftaucht, wenn auch unter ganz anderen Umständen, mitgeschrieben. Sie sagte, dass Sie schon damals sehr daran interessiert waren, unter die Haube von Akecheta zu kommen und zu erfahren, wer er im Inneren ist. Was haben Sie sich über diesen Mann gefragt?

Nachdem ich die erste Staffel gesehen habe und gesehen habe, wie gut alle Charaktere in Westworld geschrieben sind, war ich sehr daran interessiert zu sehen, wohin sie mit dem Charakter Akecheta und der Ghost Nation gehen und wie sie das erforschen würden. Es ist allerdings ein bisschen ungewöhnlich für die meisten Serien. Man kommt rein und es gibt nicht viel Hintergrundgeschichte, vor allem in Folge zwei. Beim Schauspielern will man alles aufgreifen, was man kann, um seine Figur zum Ausdruck zu bringen. Der Prozess in Westworld ist ein bisschen anders und einzigartig; es ist ein bisschen wie ein blinder Glaubensprozess. Sie geben dir genug, um dein Ziel zu erreichen und eine Vorstellung davon zu haben, worum es bei dieser Figur geht, wobei du versuchst, so ehrlich wie möglich mit den Informationen zu bleiben, die du erhalten hast. Es ist ein bisschen anders, eine ganz eigene Art, Informationen zu bekommen. Man hat nicht viel auf der Seite. Es war ein anderer Prozess, aber ein guter Prozess. Es bringt andere Charaktereigenschaften mit sich, weil man nur genau das hat, was man braucht.

Als wir von „so ehrlich wie möglich“ sprachen, erwähnte Wray, dass sie und Co-Autor Deitz sicherstellen wollten, dass diese Episode kulturell authentisch und verantwortungsvoll ist, und dass Sie an dieser Front beteiligt waren. Können Sie etwas zu dieser Erfahrung sagen?

Zunächst einmal ist Ghost Nation ein fiktionaler Stamm, der aus dem Kopf von Dr. Ford stammt. Es ist eher eine Vorstellung davon, wie sich der Schöpfer dieser Roboter und KIs einen Stamm vorstellt, es basiert also nicht auf einem tatsächlichen Stamm, auch wenn wir die Sprache der Lakota verwendet haben. Ich bin mit dieser Kultur sehr vertraut, denn ich bin ein Lakota und ein Standing Rock Sioux. Ich konnte meine Kultur einbringen, da ich in einem Reservat und in der Umgebung von Reservaten aufgewachsen bin und den größten Teil meines Lebens mit Indianern verbracht habe. Ich konnte diese kulturellen Aspekte und meine Erfahrungen in die Episode einbringen. Aber da es sich um einen fiktiven Stamm handelt, gibt es eine gewisse Freiheit, weil sie von jemandem kommt, der Westworld erschaffen hat, und von jemandem, der sich vorstellt, was ein Stamm sein könnte. Man kann sich also fast so viel erlauben, wie man will. (Lacht.)

Wir haben Larry Pouier als Lakota-Berater hinzugezogen, und wir hatten Cordelia White Elk, die phänomenale Arbeit mit der Sprache geleistet hat. Ich spreche die Sprache nicht fließend, aber ich bin mit ihr aufgewachsen. Meine Mutter spricht sie halbwegs fließend, und ich konnte mich mit ihr in Verbindung setzen, um zu sehen, ob die Dinge richtig klangen. Carly, Jonah und Lisa waren bei all diesen Dingen sehr genau. Sie wollten vor allem die Sprache richtig hinbekommen. Sie waren sehr offen für Larrys und meine Standpunkte. Ich finde, das ist heutzutage bei den meisten Produktionen der Fall. Sie wollen alles richtig machen, vor allem, wenn es um die Darstellung eines bestimmten Stammes geht. Es ist nicht mehr so wie früher, als sie alles erfunden haben und Weiße als Eingeborene besetzt haben. Sie bringen echte Eingeborene für die Rollen der Eingeborenen herbei. Das ist eine wunderbare Sache. Wir haben große Fortschritte gemacht.

Wie intensiv war der Schminkprozess?

Das war wahrscheinlich einer der schwierigsten Teile der Arbeit, um ehrlich zu sein. Es war ein zweieinhalbstündiger Prozess. Es ist eine Mischung aus Kleber und Farbe, und das ist sehr unangenehm. Aber es versetzt einen in den Zustand, dass man draußen in der Sonne ist, mit dieser Farbe auf dem Gesicht, die abplatzt, und man muss alle fünf Minuten nachbessern, weil die Farbe im Gesicht abplatzt. Es ist wahrscheinlich der schwierigste Teil des Jobs, das jeden Morgen zu erledigen. Ich war sehr froh, dass ich die Farbe morgens nicht tragen musste. (Lacht.) Es war extrem schwer, das Zeug wieder abzubekommen. Wenn ich morgens aufwachte, hatte ich noch Farbe in den Ohren. Das war ziemlich mühsam. Aber ich musste immer daran denken, was jemand in Der Hobbit oder Star Trek oder so etwas durchmachen muss, mit vier bis sechs Stunden Prothesen. Ich hatte es ziemlich einfach; alles, was sie tun mussten, war, es anzulegen.

Es gibt so viele schöne Landschaftsaufnahmen in der Episode, und es gibt ein immer wiederkehrendes Bild von Akecheta auf seinem Pferd, der auf die Dünen hinausschaut. Man kann sich vorstellen, was ihm in diesen Momenten durch den Kopf geht; was ging Ihnen durch den Kopf?

Zunächst einmal waren die Schauplätze wirklich absolut schön. In dieser Umgebung zu sein, hilft einem Schauspieler sehr, einfach nur die unberührte Schönheit Utahs zu sehen und wo wir waren. Eines der Hauptthemen, die ich versucht habe, in meiner Darstellung und in meinem Denkprozess zu berücksichtigen, war das Erwachen und die existenzielle Krise, die Akecheta durchmacht, und der Versuch, die Schleifen zu verstehen, die er durchläuft. In der Folge geht es viel um Verlust und Liebe. Das fiel mir ziemlich leicht, vor allem, weil ich mit einer so schönen Schauspielerin wie Julia Jones (Kohana) zusammenspiele. Es gibt einen Drang, das zurückzufordern, was ihm und seinem Volk gestohlen wurde. Es gibt eine Szene, in der er versucht, seine Programmierung außer Kraft zu setzen. Es ist eine Szene, in der er den Bergarbeiter skalpieren will. Man sieht diese Schauplätze, und es war sehr einfach für mich, mich umzusehen und mich in diese Figur hineinzuversetzen.

Nach dem Ende von „Kiksuya“ sind Akecheta und Ghost Nation in großem Stil angekommen. Was kommt als nächstes?

Hm. Wie soll ich das beantworten, ohne etwas zu verraten? (Lacht.) Akecheta ist auf einer Reise. Er ist aufgewacht. Er sucht nach dieser „Tür“. Das ist es, was du in den nächsten paar Episoden sehen wirst.