The Forester Sisters

Die Debütsingle der Gruppe „(That’s What You Do) When You’re in Love“, die Mitte 1985 veröffentlicht wurde, erreichte einen Spitzenplatz von zehn in den Billboard Hot Country Songs Charts. Der Song diente als Vorabsingle für ihr selbstbetiteltes Debütalbum, das später im selben Jahr erschien. Drei weitere Singles aus dem Album erreichten bis 1986 Platz eins der Charts; in der Reihenfolge ihrer Veröffentlichung waren dies „I Fell in Love Again Last Night“, „Just in Case“ und „Mama’s Never Seen Those Eyes“. Die in Muscle Shoals ansässigen Songwriter Terry Skinner und J. L. Wallace produzierten das Album und schrieben sowohl „When You’re in Love“ als auch „Mama’s Never Seen Those Eyes“; ersteres schrieben sie mit Ken Bell, mit dem sie zuvor in der Band Bama aufgenommen hatten. „Just in Case“ wurde von den Exile-Mitgliedern J. P. Pennington und Sonny LeMaire geschrieben und von dieser Band bereits 1984 auf ihrem Album Kentucky Hearts aufgenommen. Laut Verkaufszahlen von Warner Bros. Nashville wurden mehr als 100.000 Exemplare von „I Fell in Love Again Last Night“ verkauft. Parallel zum Erfolg dieses Albums wurden die Schwestern sowohl 1985 als auch 1986 von der Academy of Country Music als Vocal Group of the Year nominiert und gewannen den Preis im letzten Jahr. Das Album selbst wurde bei den 28. jährlichen Grammy Awards 1985 in der Kategorie Best Country Performance by a Duo or Group with Vocal nominiert. Der kommerzielle Erfolg des Albums führte auch zu einer ausgedehnten Tournee mit Auftritten mit Alabama, George Jones, Ricky Skaggs und mehreren anderen Country-Künstlern in 35 Staaten. Eine nicht zitierte Rezension in People war gemischt, nannte ihren Sound „heavy on country“ und stellte fest, dass der Gospel-Sound von „The Missing Part“ „eine deutliche Wärme hinzufügt, die sich gemütlich mit der Helligkeit des Quartetts vermischt“. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Albums lebte Kathy mit ihrem Ehemann Terry Adkins zusammen, der auch ihr Manager und Bassgitarrist war, während die anderen drei Schwestern weiterhin bei ihren Eltern lebten.

Das zweite Album des Quartetts war „Perfume, Ribbons & Pearls“ von 1986. Es brachte mit „Lonely Alone“ nur eine Single in die Charts, die zwei Wochen lang auf Platz zwei der Hot Country Songs des Jahres stand. Zu den Songschreibern des Albums gehörten Pam Tillis, Bob McDill und Walt Aldridge. Wie schon beim vorherigen Album blieben Skinner und Wallace als Produzenten dabei. Die Zeitschrift People veröffentlichte eine positive Rezension, in der die Gesangsleistungen aller vier Schwestern gelobt wurden und es hieß, dass das Album „das Herz erwärmt, während es die Zehen belebt“. Cliff Radel vom Cincinnati Enquirer bewertete das Album mit 2 von 5 Sternen und nannte den Gesang „klar wie der Himmel an einem frischen Herbsttag“, kritisierte aber die „armen Lieder“. Lucinda Chodan von der Montreal Gazette verglich den Sound des Quartetts mit dem von The Judds und stellte fest, dass „diese himmlischen Stimmen im Dienste von Songs harmonieren, die größtenteils so individuell sind wie Pennys in einem Glas“. Sie war der Meinung, dass „100% Chance of Blue“ und die Coverversion von „Back in My Arms Again“ von The Supremes die markantesten Songs waren, kritisierte aber dennoch die Produktion. Nach „Lonely Alone“ sangen die Forester Sisters bei dem Ende 1986 erschienenen Hit „Too Much Is Not Enough“ der Bellamy Brothers mit, einer Nummer-Eins-Single aus deren Album Country Rap. Nach dem Erfolg dieses Songs tourten die beiden Acts im folgenden Jahr gemeinsam auf der Brothers and Sisters Tour.

Ende der 1980erJahreBearbeiten

You Again, das dritte Album der Schwestern, brachte bei seiner Veröffentlichung 1987 drei Singles hervor. Die erste war eine Coverversion von Brenda Lees Hit „Too Many Rivers“ aus dem Jahr 1965, mit der die Forester Sisters die Top Five der Country-Charts erreichten. Danach folgte der Titelsong, der der fünfte und letzte Nummer-eins-Hit der Schwestern wurde. Die letzte Single war der Top-Five-Hit „Lyin‘ in His Arms Again“, der ebenfalls von Skinner und Wallace geschrieben wurde, die sich die Produktion des Albums mit Barry Beckett, James Stroud und Emory Gordy Jr. teilten. Ebenfalls auf dem Album enthalten war „Sooner or Later“, später ein Top-Ten-Hit für Eddy Raven im Jahr 1990. James M. Tarbox vom Knight Ridder News Service rezensierte das Album wohlwollend und bezeichnete es als „konsistent“ für seine lyrischen Themen der Liebe, während er auch feststellte, dass der Sound sowohl „traditionell“ als auch „versiert für ein paar Melodien war, die sich leicht auf andere Formate übertragen lassen“. Neben You Again nahmen die Schwestern auch A Christmas Card auf, ein Album mit traditionellen Weihnachtsliedern, das später im Jahr 1987 veröffentlicht wurde.

Das nächste Album war 1988 Sincerely. Die Leadsingle war „Letter Home“, gefolgt von einer Coverversion des 1950er Popstandards „Sincerely“ und schließlich „Love Will“. Das Album enthielt auch eine Coverversion von „I’ve Just Seen a Face“ von den Beatles und die Harlan Howard-Komposition „These Lips Don’t Know How to Say Goodbye“, die später ein Top-Ten-Country-Hit für Doug Stone im Jahr 1991 wurde. Die Songwriterin Wendy Waldman übernahm die meisten Produktionsaufgaben auf diesem Album, wobei Beckett, Stroud und Norman bei einigen Titeln unterstützten. Sincerely brachte dem Quartett bei der 31. jährlichen Grammy-Verleihung 1988 seine zweite Nominierung für den Grammy Award in der Kategorie Best Country Performance by a Duo or Group with Vocal ein. Jan Walker von The Orlando Sentinel sagte, dass „jeder der 10 Songs auf dem Album selbstbewusst klingt und die scheinbar mühelose, natürliche Harmonie der vier Geschwisterstimmen zur Geltung bringt“. William Ruhlmann von AllMusic rezensierte das Album ebenfalls mit Wohlwollen und stellte fest, dass „The Foresters, die bereits über einen wunderbaren harmonischen Gesangsstil verfügten, einen Höhepunkt erreichten, als sie sich für dieses Album mit der Autorin/Produzentin Wendy Waldman zusammentaten und ihren ‚Letter Home‘ und anderes starkes Material ausschnitten“.

Warner Bros. veröffentlichte 1989 zwei weitere Projekte mit den Schwestern. Das erste war ein Gospelalbum mit dem Titel All I Need. Es enthielt Interpretationen traditioneller Hymnen und Spirituals wie „Amazing Grace“ und „Precious Memories“, aber auch populäre Gospelsongs des 20. Jahrhunderts wie „This Ole House“. Christy beschrieb das Album als „Roots, zu denen wir zurückgekehrt sind“, eine Anspielung auf die Erziehung der Schwestern als Sängerinnen in ihren Kirchen. Norman, Beckett und Stroud produzierten das Album gemeinsam. Später im Jahr 1989 erschien ein Greatest Hits-Paket. Es enthielt zwei neue Songs: „Don’t You“ und „Leave It Alone“, die beide in jenem Jahr die Top Ten der Hot Country Songs erreichten. Am Ende des Jahrzehnts hatten die ersten vierzehn Singles der Gruppe alle Top-Ten-Positionen in den Charts erreicht, was damals die längste derartige Serie eines neuen Künstlers war, seit die Billboard-Country-Charts in den 1960er Jahren auf 100 Positionen erweitert wurden.

1990sEdit

Trotz der Dynamik ihrer vorherigen Singles war das Album Come Hold Me von 1990 in den Country-Charts nicht erfolgreich, da keine der beiden ausgewählten Singles die Top 40 erreichte. Dabei handelte es sich um eine Coverversion von John Hiatts „Drive South“, bei der auch die Bellamy Brothers als Gastsänger mitwirkten, und „Nothing’s Gonna Bother Me Tonight“. Waldman produzierte das Album dieses Mal selbst. Zu den beteiligten Musikern gehörten Sam Bush, Mark O’Connor, Willie Weeks und Craig Bickhardt. Jerry Sharpe von The Pittsburgh Press gab dem Album eine gemischte Kritik, indem er sagte, es enthalte „zu viel Rock gepaart mit mäßigem Material“. Er lobte die Singles, zusammen mit dem Titeltrack und „You’ll Be Mine“ als die stärksten für ihre gesanglichen Leistungen.

Im April 1991 veröffentlichte Warner das nächste Album der Gruppe, Talkin‘ ‚Bout Men. Robert Byrne, ein weiterer Musiker aus Muscle Shoals, produzierte das Album und spielte darauf Gitarre. Es wurde in demselben Studio aufgenommen, in dem die Gruppe ihre Demos und die ersten beiden Studioalben aufgenommen hatte. Die Schwestern merkten an, dass frühere Produzenten ihren „weicheren“ Sound betonen wollten, während Byrne bereit war, Country-Rock und Western-Swing einzubeziehen. Die von Byrne mitverfasste Leadsingle „Men“ erreichte in jenem Jahr Platz acht der Hot Country Songs. Kim sagte über „Men“, einen Novelty-Song über die Beziehungen zwischen Männern und Frauen aus der Sicht einer Frau, dass sie den Song nach einem Streit mit ihrem Mann gehört habe. Der Erfolg des Liedes führte auch zu einer Parodie namens „Women“, die von einer Studioband namens Bandit Brothers auf Curb Records aufgenommen wurde; Mitte 1991 war auch diese Parodie in den Hot Country Songs vertreten. „Men“ war die dritte Nominierung der Schwestern für den Grammy Award in der Kategorie Best Country Performance by a Duo or Group with Vocal und wurde bei den 34th Annual Grammy Awards 1991 nominiert. Trotz des Erfolgs von „Men“ brachte das Album mit „Too Much Fun“ nur eine weitere Single in die Charts, die Platz 62 erreichte. Johnny Loftus rezensierte das Album mit Wohlwollen auf AllMusic, nannte „Men“ eine „Bonnie Raitt-ähnliche Country-Pop-Nummer“ und fand in einigen Stücken Einflüsse von Western Swing und Gospel, während er gleichzeitig die Harmonien der Schwestern lobte.

Die letzten Chart-Einträge der Schwestern kamen 1992 vom Album I Got a Date. Sowohl „What’ll You Do About Me“ (später ein Top-20-Hit für Doug Supernaw im Jahr 1995) als auch der Titelsong erreichten nicht die Top 40 der Country Music. June erzählte der News-Press zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Albums, dass die Schwestern ihre „witzige, schelmische Seite“ zeigen wollten. Die Gruppe sah es auch als ein Konzeptalbum, das thematisch dem von „Men“ ähnelt. Kim hob vor allem den Titelsong hervor und erklärte, dass sie zum Zeitpunkt der Aufnahmen eine Scheidung durchmachte und sich mit 31 Jahren „zu alt fühlte, um wieder mit einem Date anzufangen“. Tom Roland von AllMusic schrieb, das Album sei „stilistisch breit gefächert, mit einer starken Dosis Witz, besonders im Titeltrack und ‚Redneck Romeo'“

Die Schwestern legten Mitte der 1990er Jahre eine Pause von den Aufnahmen ein, tourten aber weiterhin regional, allerdings hauptsächlich an den Wochenenden, um sich den Rest der Woche um ihre Kinder zu kümmern. 1996 kehrten sie ins Studio zurück, um ein neues Album namens More than I Am aufzunehmen. Warner vermarktete das Album als „positiven Country“, der erbauliche und spirituelle Botschaften enthielt, ohne explizit zeitgenössische christliche Musik zu sein, und der sich an ähnlichen Veröffentlichungen von Ricky Van Shelton und Susie Luchsinger orientierte. Christys Ehemann, Gary Smith, produzierte das Album und spielte Keyboards. Zu den Songschreibern gehörten Karen Staley und Paul Overstreet, der zuvor schon den Song I Fell in Love Again Last Night“ mitgeschrieben hatte. Nach diesem Album beschlossen die Schwestern, sich aus dem Musikgeschäft zurückzuziehen, da sie mehr Zeit mit ihren Familien verbringen wollten und sich das Genre zunehmend auf männliche Künstler konzentrierte. Kathy wurde daraufhin Musiklehrerin, June Lehrerin für Schüler mit Sehbehinderungen und sowohl Kim als auch Christy Innenarchitektin. Seitdem haben sich die vier Schwestern wieder zusammengefunden, um gelegentlich aufzutreten, vor allem 2013 zu Ehren ihrer Aufnahme in die Georgia Music Hall of Fame.