Vad är holistisk massage?

Följande artikel av Andy Fagg, som ursprungligen publicerades i tidningen Massage World, ger en mer detaljerad inblick i den holistiska massagens värld:

Del 1: Vad är det?

Introduktion

Många massageterapeuter beskriver sitt arbete som holistisk massage. Ändå används denna term ofta på ett vagt och ulligt sätt, vilket kan visa sig vara skadligt för massageterapins rykte som helhet. Till och med i stadgarna för Massage Training Institute (MTI) definieras holistisk massage som en vårdande beröring som omfattar hela människan. Andra källor talar om holistisk massage som påverkar alla nivåer, inklusive fysiska, mentala, emotionella och andliga.

Det är svårt att ta avstånd från dessa värda fraser – men vad betyder de egentligen? Hur kan jag som kund som söker holistisk massage vara säker på att jag får den massage jag vill ha och behöver, både när det gäller upplevelsens kvalitet och utbudet av använda tekniker? Hur kan jag som utövare vara säker på att jag kommer att attrahera de klienter jag vill arbeta med? Vi måste alla förstå vad vi menar här.

Jag tror att termen holistisk massage döljer en rik komplexitet i arbetet. Många massageterapeuter och lärare arbetar på detta sätt och upprätthåller en lång tradition av högkvalitativ och känslig beröringsterapi. Jag försöker här fylla ut denna bild av vad holistisk massage är, både i ett historiskt och nutida sammanhang. Jag hoppas att detta kommer att väcka en debatt i massagekretsen. Endast genom att klargöra vad det är vi gör kan vi stolt stå för standarden på det arbetet.

Vad är helheten i holistisk?

Jag gillar ordet holistisk, även om jag inser att många människor motsätter sig dess helighet; jag känner faktiskt en del utövare som insisterar på att stava ordet wholistic. För mig är betydelsen av ordet hel i det här sammanhanget att jag inte bara arbetar med hela klienten utan också tar med mig hela mig själv i massagesituationen. Massage handlar i grund och botten om känslig kommunikation genom beröring. När jag lägger min hand på en klients kropp kan en rad fysiologiska reaktioner uppstå som påverkar huden, de sensoriska nervreceptorerna, muskelvävnaden, blod- och lymfcirkulationen, ledens rörelseförmåga, matsmältningen och så vidare. Min skicklighet som holistisk massageterapeut, där jag varierar djupet, hastigheten och avsikten med beröringen, bidrar till att avgöra vilken reaktion som inträffar.

Men det finns mycket mer än så. Våra känslor är kroppsliga förnimmelser. Tänk på när du har upplevt välkända känslor som ilska, rädsla, skam och glädje. Var och en av dessa är i grunden en kroppslig reaktion och upplevelse som ett resultat av den situation du befann dig i. När jag rör vid din kropp är jag bokstavligen i kontakt med dina känslor. Dessutom förkroppsligar våra kroppar våra medvetna och omedvetna trossystem om oss själva. Om du tror att du är en självsäker, utåtriktad person kommer du att bära dig på ett visst sätt, dina muskler kommer att utveckla särskilda mönster av spänning och avslappning och du kommer att presentera ett särskilt utseende för andra. Om du tror att du är obetydlig och oviktig kommer hållningen och muskelmönstren att se helt annorlunda ut. Oavsett vad du tror om dig själv, när jag som holistisk massageterapeut rör vid dig, rör jag bokstavligen vid din syn på dig själv och de känslor som bidrar till att upprätthålla den synen. Naturligtvis är det troligt att den uppfattningen är en produkt av allt du har upplevt hittills – så när jag rör vid dig är jag i kontakt inte bara med den du är nu utan också med hela din personliga historia fram till det ögonblicket.

I det ögonblicket av beröring är inte bara alla dina fysiska och känslomässiga reaktioner närvarande, utan även mina. Jag kan inte låta bli att till massagesituationen ta med mig mina fysiska symtom, mina känslor och erfarenheter och min personliga historia. Som holistisk massageterapeut innebär min professionalism att jag kommer att ta hand om mig själv på annat håll, men också att jag kan dra nytta av min egen historia när det är lämpligt för att stödja din individuella process. Det innebär att jag kan utveckla en expertis i arbetet med vissa klienter eftersom deras erfarenheter och behov är relaterade till mina egna. Så utbudet av möjliga reaktioner under en viss session är enormt och sammanför den rika komplexiteten i vem du är, vem jag är och hur vi kopplar ihop oss genom beröringens medium.

Som människor är vi fysiska varelser. En del av affären med det mänskliga tillståndet är att var och en av oss har en kropp! Ändå har vi en kultur och generationer av konditionering som försöker marginalisera kroppen och lära oss att skämmas för dess storlek, form och funktioner. Många av oss är inte riktigt förkroppsligade. Vi har fått lära oss av familjer, reklammedier, partners och våra egna inre kritiker att våra kroppar inte är tillräckligt bra. Den holistiska massageterapeutens roll är både radikal och enkel, nämligen att göra det möjligt för människor att leva fullt ut i sina kroppar. Så är det! Mitt arbete är i huvudsak så enkelt men djupgående som att hjälpa andra att fira sin kroppslighet.

Historiska/kulturella överväganden

Vårt förhållningssätt till holistisk massage idag kan ses som en naturlig utveckling från olika massagetraditioner i både österländska och västerländska kulturer, under många år. Specifika influenser från 1900-talet inkluderar;

• utvecklingen av svensk massage av Heinrich Ling;
• tillväxten av rörelsen för personlig utveckling och mänsklig potential. Särskilt den meditativa massagestilen som utvecklades vid Esalen Institute i Kalifornien ses ofta som födelseplatsen för dagens holistiska massage;
• en växande medvetenhet om att stress är en viktig faktor för hälsa och sjukdom;
• tillväxten av kompletterande terapier i allmänhet;
• inflytandet av fysiskt baserade discipliner för personlig utveckling, t.ex. yoga, tai chi och kampsporter;
• ökande krav på massageterapeuter att anpassa sig till en kundkrets med varierande hälsotillstånd, fysisk kondition och känslomässig stabilitet;
• den ökande betydelsen av utövarnas självkännedom som en integrerad del av massagen, med utgångspunkt i terapeutiska modeller som rådgivning och psykoterapi.

Fundamentalt för mitt arbete som holistisk massageterapeut är min förmåga att anpassa mig och reagera på varje klients unika behov, att skräddarsy min behandling i enlighet med detta och även att ta väl hand om mig själv.

Del 2 – Så här gör man

Process, inte rutin

Holistisk massage bör ses som en vårdande process av beröring och respons. Nyckeln här är att anpassa behandlingen till varje klients unika behov, fysiska egenskaper och personlighet. Jag förklarar ofta att jag masserar människor, inte kroppar – att jag gör en massage med någon, snarare än att göra den på honom eller henne. Jag kommer till exempel att ha ett helt annat förhållningssätt till en klient som kommer till mig för att bearbeta det trauma som en sexuell övergreppshistoria har orsakat, än till en klient som bara vill få sina stela axlar lättade efter att ha tillbringat för lång tid framför datorskärmen.

Som holistisk massageterapeut engagerar jag mig i varje klient, bedömer behoven och tar hänsyn till fysiska, mentala och känslomässiga faktorer. Jag gör sedan ett lämpligt val från en bred repertoar av möjliga tekniker och anpassar behandlingen för att tillgodose dessa behov vid just den tidpunkten. Denna process är kreativ, ibland oväntad och följer inte standardrutiner. Jag måste vägledas av principer om känslighet, medvetenhet, kunskap och professionalism.

På många sätt handlar holistisk massage om att skapa en atmosfär, skapa en energi, att vara i en viss stämning. Det sätt på vilket man närmar sig massagen är lika viktigt som själva teknikerna. Naturligtvis spelar teknikerna också roll och kan hämtas från ett brett område. Till exempel kan holistisk massage omfatta:

• klassiska svenska tekniker som effleurage, petrissage, knådning, friktion och vridning;
• perkussiva tekniker som hackning, kupning, pampning, plockning och borstning;
• sjuka handgrepp, med utgångspunkt i helande traditioner och en medvetenhet om det mänskliga energifältet. Detta kan omfatta arbete utanför den fysiska kroppen i den mänskliga auran,
• djupare trycktekniker, t.ex. neuromuskulär teknik (NMT),
• passiv ledmobilisering och stretching, t.ex. muskelenergiteknik (MET),
• lämpliga tekniker från relaterade kroppsarbetstraditioner, t.ex. kranio-sakralterapi och shiatsu.

Ett viktigt inslag i detta tillvägagångssätt är förmågan att spåra från en teoretisk kunskap och förståelse av anatomi, fysiologi och patologi till den praktiska verkligheten när det gäller varje klients symtom och reaktioner – och hur man därför kan anpassa sin massage. Med andra ord kommer den verkligt skickliga holistiska massageterapeuten att förstå kroppens struktur, funktion och funktionsstörningar, veta hur man bedömer effekterna på en viss klient och de därav följande kopplingarna till massagetekniken. I artikeln av Darien Pritchard och Su Fox i februarinumret av Massage World förklaras detta mycket mer utförligt.

Roll och egenskaper hos massagebehandlaren

Den holistiska massagebehandlaren är en facilitator genom beröring, som arbetar tillsammans med klienten och vägleds av denne. För att citera Deane Juhan (ref 1):

Rörande händer är … som ficklampor i ett mörkt rum. Den medicin de administrerar är självmedvetenhet. Och för många av våra smärtsamma tillstånd är detta den hjälp som behövs mest brådskande.

Detta står i kontrast till andra massagemetoder, som kan försöka sortera ut klienten och betrakta symtom som problem som ska åtgärdas. Ett sådant reduktionistiskt tillvägagångssätt behandlar kroppen, inte personen, och erbjuder massage som en biomekanisk intervention inom ett medicinskt paradigm som blir alltmer föråldrat. Till exempel stöder de växande vetenskapliga bevisen för kropp och själ-medicin eller psykoneuroimmunologi (ref 2) betydelsen av avslappning, stressreducering och känslomässiga faktorer som grundläggande för att förstå och läka sjukdomar.

Utöver tekniska färdigheter måste den holistiska massagekonsulten ha en roll som kräver självinsikt, eftersom en djupgående kontakt med sig själv är en förutsättning för djupgående i den terapeutiska relationen. Denna självkännedom kan vara fysisk, genom motion, dans, yoga eller tai chi, känslomässig genom rådgivning eller psykoterapi eller andlig genom meditationsövningar. Det viktiga är att holistiska utövare är fast beslutna att arbeta med sin personliga process för att förbättra sitt arbete med klienterna. I Massage Training Institute måste alla utövare upprätthålla kontinuerlig yrkesmässig utveckling (CPD) genom handledning och fortbildningskurser och kan inte förnya sin årliga registrering utan detta.

Att utövare uppmärksammar personlig såväl som yrkesmässig utveckling innebär att han/hon under sessioner kan vara mer närvarande och jordnära. Beröringens kvalitet blir det gränssnitt där behandlare och klient möts. Det kan finnas en djupare nivå av kommunikation bortom tekniken, vilket ger klienterna möjligheter till förändring genom större medvetenhet. Genom effektiv användning av kroppen under massagen ser den holistiska massagekonsulten både till sitt eget fysiska välbefinnande och tillför även kvaliteter som elegans, smidighet och rytm till sessionen.

Resultat

Holistisk massage kan leda till en mängd olika resultat, beroende på den enskilde klientens behov. (ref 2). De kan omfatta:

• fysiska förbättringar såsom avslappning av spända muskler, förbättringar av cirkulationen, nervfunktionen och ledrörligheten; detta kan lindra många kort- och långvariga besvär, såsom ryggsmärta, artrit och sömnlöshet.
• minskad stress, som är en av huvudorsakerna till sjukdom i det västerländska samhället. Förutom att ta itu med stressfaktorer kan holistisk massage underlätta växlingen mellan det sympatiska och det autonoma nervsystemet, vilket ger både kropp och sinne värdefull återhämtningstid (ref 3,4,5).
• Kommentatoriskt kan massage ge den omtänksamma, icke påträngande beröring som klienterna ofta har längtat efter; detta kan lugna det upptagna sinnet, minska stressen och öka självkänslan.
• på en ännu djupare nivå kan massage frigöra den personliga historia som finns lagrad i kroppens vävnader; detta kan leda till kraftfulla förändringar i vår energi och ge en vital och kemisk ingrediens i varje persons tillväxtprocess.

Nyckeln här är förstås att arbeta med varje klient och den dagordning som han eller hon kommer med. Vissa vill bara få sina spända axlar avslappnade, medan andra kanske använder massage för mycket djupare personlig utveckling.

Slutsatser

Det holistiska förhållningssättet till massageterapi kan beröra en individs hela väsen – fysiskt, mentalt och känslomässigt. Den rymmer möjligheten till återintegrering, är personcentrerad och styrs av principer om känslighet, medvetenhet och beröringskvalitet. Dessa gör det möjligt för den holistiska massageterapeuten att arbeta med klienterna och tillämpa tekniker och färdigheter på ett lämpligt sätt. På organisationsnivå är MTI en organisation med en välutvecklad och genomtänkt strategi för holistisk massage.

Referens:

1. Job’s Body (Deane Juhan) – Station Hill Press. Page xxix.
2. Medicine Hands – Massage Therapy for People with Cancer (Gayle Macdonald) – Findhorn Press. Sidorna 23-48.
3. Job’s Body. Sidorna 322-325 och 340-343.
4. Outcome-Based Massage (Andrade och Clifford) – Lippincott, Williams and Wilkins. Sidorna 77-80.
5. Molecules of Emotion (Candace Pert) – Simon and Schuster. Sidorna 240-244.