The SGU Pulse

När vindarna blåser kallare och dagarna blir kortare vet du att influensasäsongen är nära förestående. Det är den sjukdom vi fruktar för varje dörrhandtag vi rör vid och varje gång vi hör en kollega hosta.
I influensasäsongens anda är vi här för att svara på några av dina mest angelägna frågor om viruset: Hur länge varar influensan? Finns det något sätt att förebygga den? Behöver du verkligen en influensavaccinering?
Vi har talat med sjukvårdspersonal och konsulterat hälsovårdens heliga graal, Centers for Disease Control and Prevention (CDC), för att besvara alla dina vanliga frågor om influensa. Läs vidare för att få veta hur du kan skydda dig själv och din familj den här influensasäsongen.

14 av dina mest angelägna frågor om influensa besvarade

Bör jag vaccinera mig mot influensa?

Det enkla svaret är ja – du bör absolut vaccinera dig mot influensa. Alla som är sex månader och äldre rekommenderas att få en, med vissa undantag, enligt CDC.
Att få en influensavaccinering minskar din risk att bli sjuk i influensa och behöva läggas in på sjukhus. Det är särskilt viktigt om du har kroniska hälsoproblem, till exempel hjärtsjukdom, diabetes eller kronisk lungsjukdom. Gravida kvinnor eller kvinnor som nyligen fött barn bör också få en influensavaccinering för att skydda sig själva och sina barn.
Miljontals människor får influensa och hundratusentals läggs in på sjukhus på grund av den varje år. Och tusentals dör årligen på grund av influensan. När fler människor vaccineras mot influensa sprids viruset mindre i samhällen. När fler får sin influensavaccinering hjälper det också utsatta befolkningsgrupper som löper risk att drabbas av influensa, t.ex. små barn och äldre vuxna.

Vem bör inte få en influensavaccinering?

Samtidigt som influensavaccinering rekommenderas nästan generellt, identifierar CDC några få grupper av människor som inte bör få en influensavaccinering. Det rekommenderas inte för följande grupper att få influensavaccination:
-För personer under sex månader
-För personer med allvarliga allergier mot gelatin, antibiotika eller andra ingredienser i vaccinet
Det finns vissa fall där patienter bör rådgöra med sin läkare innan de får en influensavaccinering:
-Den som har haft Guillain-Barrés syndrom
-Den som har äggallergi
-Den som för närvarande är sjuk

När ska jag få en influensavaccinering?

Det visar sig att tidpunkten spelar roll när det gäller att få en influensavaccinering. Ju tidigare du kan få en influensavaccinering, desto bättre. CDC rekommenderar att du får en influensavaccinering före slutet av oktober. Det kan dock fortfarande vara fördelaktigt att vaccinera sig fram till januari eller senare.

Hur fungerar influensavaccinationen?

Forskare förutspår vilket influensavirus som kommer att vara mest framträdande under den kommande influensasäsongen. Influensavaccinerna skapas för att bekämpa dessa specifika influensastammar. Eftersom det inte går att göra en exakt förutsägelse är influensavaccinet ibland en partiell matchning för årets stam.
”Även om influensavaccinet inte är en perfekt matchning för årets influensastam kan en partiell matchning ändå ge dig ett viktigt skydd”, säger Laurie Endicott Thomas, MA, ELS, och författare. Hon förklarar att du fortfarande kan få influensaliknande symtom, men det kan avsevärt minska risken för att bli inlagd på sjukhus eller dö av influensan.

”Även om influensavaccinet inte är en perfekt matchning för årets influensastam kan en partiell matchning ändå ge dig ett viktigt skydd.”

När du får en influensavaccinering går din kropp i aktion för att avvärja den. En influensavaccinering uppmuntrar mottagaren att skapa antikroppar. Dessa antikroppar skyddar kroppen mot infektion av vaccinviruset.

Kan influensavaccinationen göra dig sjuk?

En vanlig missuppfattning är att influensavaccinationen gör dig sjuk. CDC hävdar att influensavaccinationen inte kan ge dig influensa. I värsta fall kan du känna några mindre biverkningar några dagar efter att du fått din vaccination. Detta beror på att influensavaccinationer görs antingen utan något virus alls eller med ett inaktiverat virus, vilket innebär att det inte är smittsamt.
Det finns några få biverkningar som vissa människor får efter en influensavaccination, vilka beskrivs nedan, men dessa är lindriga och avtar av sig själva. I verkligheten är det så att även om du upplever biverkningar av en influensavaccinering är de mycket mindre allvarliga än effekterna av att smittas av själva viruset.

Vad är några vanliga biverkningar av influensavaccinering?

En del människor upplever biverkningar efter att ha fått sin influensavaccinering. Av de som gör det är de vanligtvis mycket milda och avtar på egen hand. CDC beskriver några av de vanligaste biverkningarna av influensavaccinationen:
Ömhet eller svullnad från sprutan
-Huvudvärk
-Kräkningar
-Muskelvärk
-Fiber
Dessa biverkningar av influensavaccinationen är helt normala. Det finns dock några andra biverkningar av influensapreparaten som inte är lika vanliga. Dessa är mycket sällsynta och kan tyda på en allergisk reaktion:
-Frossa eller andningssvårigheter
-Svullnad runt ögonen eller läpparna
-Nässelfeber eller blekhet
-Snabb hjärtslag
-Svimmelhet eller svaghet

Är influensavaccinationer säkra?

Influensavaccineringarna har ett utmärkt säkerhetsregister, enligt CDC. Under mer än de senaste 50 åren har hundratals miljoner amerikaner fått influensavaccinationer på ett säkert sätt. Influensavaccinationer är förenade med minimala risker och hjälper till att avvärja viruset – både för att skydda dig själv och din omgivning. Det är det enskilt bästa sättet att undvika att få influensa och sprida den vidare till andra.

Är influensavaccinationen nödvändig?

Du är inte på något sätt tvungen att få en influensavaccination. Hälsovårdspersonal rekommenderar dock starkt att man gör det. En vanlig missuppfattning, särskilt bland personer i åldern 18-49 år, är att du inte behöver en influensavaccinering. Studier har visat att denna åldersgrupp är den minst benägna att vaccinera sig. De som är 65 år och äldre är mest benägna att få sin influensavaccinering.
”Influensavaccination är viktig även för friska människor”, säger Thomas. ”Många människor tror att influensa är en mindre allvarlig sjukdom. Men även en frisk ung person kan få en allvarlig reaktion på denna infektion. När sjuka eller äldre människor får influensa kan de dö av ytterligare komplikationer, till exempel bakteriell lunginflammation.”

”Influensavaccination är viktig även för friska människor.”

Alla människor, även de med starkt immunförsvar, kan få influensa. Även om du tror att du inte behöver en influensavaccination kan det hjälpa dig att förhindra att du överför influensan till andra. Ju fler medborgare som får sin influensavaccinering, desto mindre risk finns det för hela samhället.

Hur kan man förebygga influensa?

En influensavaccinering är det bästa sättet att förebygga influensa. Genom att tillämpa förebyggande vanor kan du också minska dina chanser att utsätta dig för influensa.
”Bakterier som influensa sprids när människor rör vid sina ögon, sin näsa, sin mun eller till och med vid maten de äter”, förklarar dr Tyeese L. Gaines, styrelseläkare i akutmedicin och medicinskt ansvarig för UltraMed Urgent Care i Skokie, Illinois. ”Det är en god vana att alltid tvätta händerna ofta med tvål och vatten eller använda en alkoholbaserad handsprit, men särskilt under influensasäsongen. Försök att undvika nära kontakt med sjuka människor.”
CDC rekommenderar att du använder dig av flera hälsovanor för att skydda dig själv:
– Undvik nära kontakt med sjuka
Tvätta händerna noggrant och ofta
Undvik att röra näsan, ögonen och munnen – särskilt när du vistas offentligt
Desinficera ytor, särskilt om någon är sjuk
Ät ordentligt och få tillräckligt med sömn
Håll dig vätskeberikad
Du kan också förebygga influensa genom att stoppa spridningen av smittor till andra. Täck alltid över din hosta och dina nysningar. Och om du själv skulle drabbas av influensa, stanna hemma för att undvika att sprida viruset.

Vad är vanliga influensasymtom?

Om du misstänker att du håller på att drabbas av influensa finns det flera tecken att leta efter. CDC listar dessa som de vanligaste symtomen:
-Förkylning eller frossa (även om alla inte upplever detta symtom)
-Hosta och ont i halsen
-Rinnande eller täppt näsa
-Muskelsmärtor
-Huvudvärk
-Mättnad
-Trötthet

Förkylning vs. influensa: Vad är skillnaden?

Förkylning och influensa förväxlas ofta på grund av att de har liknande symtom. Men CDC noterar en viktig skillnad mellan de två: Förkylning och influensa orsakas av två olika typer av virus.
I allmänhet är symtomen på influensa allvarligare och vanligare. Förkylningar är vanligtvis mildare. Personer med förkylning har oftare en rinnande eller täppt näsa än personer med influensa. De är också mycket mindre benägna att drabbas av allvarliga komplikationer som kräver sjukhusvård, till exempel lunginflammation eller bakterieinfektioner.

Hur länge varar influensan?

Influensan varar vanligtvis i tre till sju dagar, enligt CDC. Allvarliga komplikationer av influensan, till exempel lunginflammation, kan ta längre tid att återhämta sig från. Vissa symtom, till exempel hosta, kan kvarstå i mer än två veckor.
Även om du återhämtar dig snabbt från influensan kan du fortfarande smitta andra fem till sju dagar efter att du blivit sjuk. Du kan till och med föra sjukdomen vidare innan du känner några symtom.

Hur kan man behandla influensan?

För de flesta människor är influensan så pass lindrig att den inte kräver medicinsk behandling. Influensan går vanligtvis över inom en vecka. Ibland kan dock influensan göra människor mycket sjuka, särskilt om de tillhör en högriskpopulation, t.ex. mycket små barn eller äldre personer.
En läkare kan ordinera dig antivirala läkemedel för att hjälpa dig att återhämta dig snabbare. De kan också minska svårighetsgraden av dina symtom. Antivirala läkemedel är mest effektiva när de tas inom två dagar efter att du insjuknat.

Är det några huskurer mot influensa?

Bara för att du har influensa betyder inte att du måste vara olycklig. Här är några sätt att hjälpa dig själv att må bättre när din kropp återhämtar sig:
-Ta en febernedsättande medicin
-Håll dig hydrerad med mycket vatten och andra klara vätskor
-Rekommendera mycket vila
-Prova en luftfuktare för att hjälpa dig med din trängsel
-Lägg honung till te för dess antibakteriella och antimikrobiella egenskaper
-Lägg citronjuice till vatten för dess antibakteriella, antivirala och antimikrobiella egenskaper
, och antiinflammatoriska egenskaper
-Prova att skölja näsan med saltvatten eller gurgla för att lindra trängsel och halsont
-Höj huvudet med en extra kudde

För att möta influensan

Nu när du vet hur länge influensan varar, vilka symtom du ska hålla utkik efter och vad du kan göra för att förebygga den, borde du vara bättre rustad för att hålla dig frisk under hela säsongen.
Att vara vaksam på hälsosamma vanor är en sak att praktisera, men det kan inte göra så mycket. Glöm aldrig din första försvarslinje: influensavaccinationen. Det är helt enkelt det bästa sättet att skydda dig själv och människorna i ditt samhälle.
Se till att följa The SGU Pulse för mer om hälsa, välbefinnande och medicin.