Rhnull:

En av de mest sällsynta blodgrupperna på jorden.

Super sällsynt blodgrupp av Karolina Grabowska från Pexels

Sorry AB-negativ; du är inte den enda sällsynta blodgruppen i världen.

Rhnull (Rhesus null), som först upptäcktes hos en australiensisk aboriginalkvinna 1961, är en av de mest sällsynta och värdefulla blodgrupperna i världen. Som en nål i en höstack är det färre än 50 personer i världen som är kända för att ha den!

För att ta reda på varför denna blodtyp kallades ”det gyllene blodet” måste vi öppna upp världen av blodtyper och dess system.

Sambandet mellan vårt immunförsvar och blodtyper

Blodtypen (även kallad blodgrupp) är genetiskt bestämd. Blodet kategoriseras i första hand utifrån närvaron och/eller frånvaron av antigener på ytan av våra röda blodkroppar (RBC). Antigener är distinkta molekyler eller ämnen som kan framkalla ett immunsvar. Vårt immunförsvar skickar ut minisoldater som kallas antikroppar (även kallade immunoglobuliner), som är särskilda proteiner som känner igen och binder sig till dessa antigener.

Om våra antikroppar känner igen dessa antigener som allierade eller som en naturlig del av vår kropp, lämnar vårt immunförsvar dem gladeligen i fred. Men om de upptäcker fientliga eller främmande antigener går vårt immunförsvar ut i ett totalt krig för att förstöra dem. Tyvärr är vårt immunförsvar inte perfekt. I sällsynta fall attackerar det ”egna” antigener, vilket ses i vissa fall av autoimmuna blodsjukdomar.

A, B, O är inte lika enkelt som 1-2-3 vid blodtransfusioner med människoblod

Nu när vi vet hur blodtyper bestäms kanske du undrar ”Hur många blodtyper finns det?”. För närvarande erkänner International Society of Blood Transfusion 36 mänskliga blodgruppssystem och mer än 300 olika antigener.

Du kanske känner till ABO-blodgruppssystemet. När du frågar någon vilken blodgrupp han eller hon har kan han eller hon svara ”AB”. De hänvisar till detta viktigaste blodgruppssystem för blodtransfusioner mellan människor. Det består endast av två antigener (antigen A och antigen B), men kan ge upphov till dessa fyra ABO-blodgrupper: På denna webbplats finns snygga animationer om ABO-gruppsystemet och mer information om dess betydelse för blodtransfusioner.

ABO blood type by InvictaHOG (Public Domain) on Wikimedia Commons

Men det finns ett annat lika viktigt blodgruppssystem att ta hänsyn till när det gäller blodtransfusioner: Rh-systemet (återigen, Rh uttalas som Rhesus).

Positivt eller negativt, det har avgörande betydelse

Rh-blodgruppssystemet har en färgstark historia. Det består av 61 blodgruppsantigen (Rh-antigen) som uttrycks som en del av ett proteinkomplex som endast finns i RBC-membranen. Rh-antigenerna tros vara viktiga för att bibehålla blodkropparnas integritet.

För att kortfattat gå tillbaka till ABO-blodgruppssystemet kan vissa personer säga att de är ”O-negativa” eller ”A-positiva”. Den negativa/positiva delen hänvisar till frånvaron eller närvaron av ett Rh-antigen: Rh(D)-antigenet. Det är den huvudsakliga Rh-antigen som beaktas vid blodtransfusioner och den är allvarligt inblandad i fosterförlust och död hos nyfödda barn.

Så… hur är det med Rhnull?

Personer som har den ”gyllene blodtypen” saknar dessa Rh-antigen. Deras DNA saknar de gener som är ansvariga för att bygga dessa RBC-proteinkomplex. Dessa personer saknar inte bara en, två eller tre av dessa 61 Rh-antigenerna, utan de saknar faktiskt alla. Ja, du läste rätt: alla. Som du kanske har gissat har personer med Rhnull-blodgrupp onormala blodkroppar. De har deformerade former, läckande membran och kortare livslängd, vilket ibland resulterar i mild anemi för individen. Avsaknaden av alla Rh-antigener gör ändå Rhnull till det ”gyllene blodet”, som är mycket beundrat för sin sällsynthet och sina medicinska syften.

Med stor blodgrupp följer stort ansvar (och konsekvenser också!)

Sällsynta blodtyper inom Rh-blodtypssystemet kan göra det svårt eller till och med omöjligt att få en blodtransfusion. Detta gör Rhnullblod till det ”universella” livräddande blodet för Rh-blodtypsystemet (särskilt om givaren också har ABO-blodtyp O). Den här artikeln följer historien om en person med detta ”gyllene blod” och hur det användes för att rädda ett liv över hela världen.

Men sällsyntheten har ett pris. Om personer med blodgrupp Rhnull behöver en blodtransfusion kan de endast själva få Rhnull-blod. Även om de får ett O-negativt blod kan närvaron av andra Rh-antigener på blodkropparna utlösa ett allvarligt immunsvar. Därför är dessa bärare av ”gyllene blod” helt beroende av andra Rhnull-donatorer, men endast ett fåtal av dem donerar regelbundet och de är alla utspridda över hela världen.

Detta är anledningen till att Rhnull-blodet betraktas som det ”gyllene blodet”, men allt är inte solsken och regnbågar för de personer som bär det. Ändå kan vi inte förneka de livräddande egenskaperna hos denna sällsynta blodtyp och vi kan djupt uppskatta generositeten hos dessa osjälviska givare.

Få veta mer om:

Antigener-antikroppsinteraktion