Rasistiska spänningar i Canaryville

Bill Frawley var inte där, men han förstår vad som hände för två år sedan i Canaryville när en grupp vita ungdomar misshandlade en svart tonåring och jagade en annan från South Side-kvarteret.

”Jag antar att det visar att de inte tycker om svarta”, säger Frawley, 27 år, en takläggare som sitter på verandan till den trevåningslägenhet i tegel där han bor. Jag är född och uppvuxen i området. Jag har sett det. Jag är född och uppvuxen i det själv.

”Jag har till och med hjälpt till i några av dem själv. Vi hoppade på `em. Vi hoppade på `em så fort de kom in i grannskapet. Visst. De går igenom nu, jag stör dem inte. Jag har passerat den åldern, så …”

Han har dock inte vuxit ur känslorna. Jag tycker inte om dem, säger han.

Jag tycker inte alls om svarta. Jag menar, jag gillar inte den svarta mannen. Den svarta mannen som arbetar är okej.

”Jag arbetar där borta i Evergreen Park och Hyde Park och överallt, och jag tittar på dessa människor och jag förstår inte hur de kan leva med dem. Det är svårt att komma överens med dem. De har sitt eget språk, sitt eget sätt att gå, sitt eget allt. Jag håller mig bara borta från dem.”

I Canaryville finns det vissa traditioner som bara har förändrats något under årens lopp.

Du döps i den katolska kyrkan St. Gabriel, som grundades 1888, och du begravs av Thomas McInerney`s Sons Funeral Home, som grundades 1873.

Husen i det 10 gånger 4 kvarter stora kvarteret går i arv från generation till generation. Grannar hjälper grannar.

Förändringar sker långsamt. Canaryville är inte längre helt irländskt, även om det fortfarande är övervägande vitt. Tyskar, polacker, italienare och några få latinamerikaner har lagts till bland tvåvåningshusen, trevåningshusen och bungalows. Få invånare uttrycker öppet de svartfientliga åsikter som Frawley så lätt erbjöd, men förbättrade rasrelationer mäts ibland i vad som inte sägs.

En av de boende, en man i 30-årsåldern, säger att han inte har något emot svarta, men tvekar när han tillfrågas om han skulle bli upprörd om en svart familj flyttade in i hans kvarter. Det beror inte på att han är rädd för att låta rasistisk, utan på att det kan låta som om han är för öppen.

”Jag ska säga dig att det skulle vara något som jag inte skulle vilja bli citerad om”, sade han. Jag måste bo i det området. Jag skulle inte vilja se mitt namn i tidningen när jag säger att jag inte skulle ha något emot att bo bredvid en svart person. Jag skulle förmodligen kastas ut ur Canaryville.”

Rev. Carl McNerney, 70, pastor emeritus i St. Gabriel`s, beskrev Canaryville som en ”liten stad” där en kvinna bor i samma hus som hennes familj har ägt i 130 år och där bostäderna i allmänhet säljs genom mun till mun. Han sade att rasistiska incidenter är sällsynta. ”Vi har svarta som går igenom här med jämna mellanrum och ingenting görs åt det”, sade han, ”men det kommer att finnas tillfällen där de har dessa konfrontationer och gatustrider.”

Frawleys fru, Barb, 34, som också är född och uppvuxen i Canaryville, delar inte sin mans känslor om de svarta. Och hon säger att hennes barn kommer bra överens med sina svarta vänner i skolan.

”De stör mig egentligen inte”, säger hon. ”Jag är egentligen inte en fördomsfull person. Det finns idioter i alla raser.”

Bill Frawley pratar ibland med en av de ungdomar från grannskapet som var inblandade i attacken mot de två svarta tonåringarna för två år sedan. Ungdomen utför nu samhällstjänst som en del av det straff han fick i fallet.

”Han skämtar alltid om att han måste hjälpa NAACP”, säger Frawley. Frawley skämtar tillbaka och använder ibland ett rasistiskt skällsord för att beskriva svarta:

”Du vet… nu har de äntligen fått en vit pojke som de kan beordra runt.”

Frawley och hans fru har också olika åsikter om vad de skulle göra om de kom på en grupp vita som attackerade svarta. Barb sa att hon skulle skrika åt dem att bryta upp.

”Jag skulle vända ryggen till”, sa hennes man.

Incidenten med de två svarta, båda 14-åriga pojkar, inträffade den 15 augusti 1989.

Pojkarna har vittnat om att de plockades upp av två vita poliser för brott mot utegångsförbudet efter att de lämnat en Sox-match på Comiskey Park och släppts av i Canaryville.

När de två började gå hem kastade en grupp vita flaskor på dem, sa till dem att de inte hörde hemma i området och jagade dem. En av de svarta ungdomarna greps och misshandlades.

Sju vita greps. Tre ungdomar och två 17-åringar erkände sig antingen skyldiga eller befanns skyldiga i rättegångar. Två ungdomar frikändes.

Den sista rättegången avslutades tidigare denna månad, och den åtalade, som nu är 19 år, kommer att dömas i september. En civilrättslig stämning av de två svarta ungdomarna pågår i federal domstol.

Två poliser frikändes i domstol från anklagelser om tjänstefel men har varit avstängda utan lön sedan september 1989. De står inför en avskedandeförhandling inför Chicagos polisstyrelse, som väntas äga rum i höst.

Attentatet utlöste också en medborgarrättsmarsch genom Canaryville och det angränsande Bridgeport, där borgmästare Richard Daley bor, och föranledde offentliga utfrågningar i stadsfullmäktige om polisbrutalitet. Med undantag för Bridgeport, i norr, gränsar Canaryville till svarta samhällen.

”Det är en isolerad händelse, och de blåste upp den ur proportion”, sade McInerneys manager, Thomas Munley, 40, vars farfars farfar startade verksamheten. ”Den händelsen kunde lika gärna ha inträffat i Marquette Park eller i Tinley Park, i förorterna.”

Munley, som bor i Marquette Park och har arbetat på begravningsbyrån i 20 år, sa att han inte ens är säker på att fallet mot de vita var tillräckligt bevisat, trots de skyldiga erkännandena och domarna.

”Jag känner alla dessa barn”, sa han, ”och de reagerade förmodligen på något som hände. De kan ha blivit provocerade. Det skulle inte vara första gången. Det skulle inte ha varit första gången som det skulle ha varit svart mot vitt. Det händer överallt.”

Det borde inte vara förvånande att de som bor eller arbetar i Canaryville är tveksamma till att kritisera sina egna. I ett så litet samhälle med så djupa rötter blir grannarna en del av en utvidgad familj.

”Om man sätter sig ner och pratar med någon i en bar tillräckligt länge får man reda på att man är släkt med varandra”, säger Rich Tanner, 33 år, en Canaryville-bo som bott i Canaryville hela livet och som äger Canaryville Hardware.

Hans fru, Terri, 29, vet själv hur Canaryville-familjen kan gå samman för att hjälpa en granne.

Hennes förmyndare, en farbror, var en av de två män som sköts ihjäl när de försökte avbryta ett slagsmål i en gränd för 15 år sedan. Samhället höll en välgörenhetsfest för dem på International Amphitheater, i västra utkanten av Canaryville.

De insamlade pengarna gick till de två familjerna, och en stipendiefond för Terri Tanner gjorde det möjligt för henne att gå på en närliggande katolsk gymnasieskola. Boyce Park döptes om till Lauridsen-Taylor Park efter de två offren.

Men ett sådant tätt sammansvetsat samhälle lämnar inte mycket utrymme för nykomlingar.