Minnet av HMS Hood, det mäktiga krigsfartyg som sjösattes i Clydebank

En ceremoni har hållits i Clydebank för att markera 100-årsdagen av sjösättningen av ett av Storbritanniens största krigsfartyg.

Krigskryssaren HMS Hood sjösattes på John Browns varv i Clydebank den 22 augusti 1918.

Intill idrifttagandet av det nya hangarfartyget HMS Queen Elizabeth hade det aldrig funnits något större brittiskt krigsfartyg än ”The Mighty Hood”.

Skipet sänktes 1941 av det tyska slagskeppet Bismarck och alla utom tre av de 1 418 besättningsmedlemmarna förlorade sina liv.

Clydebuilt

Läggningen av kölen till HMS Hood påbörjades på John Brown Shipyard i Clydebank den 1 september 1916 och fartyget sjösattes två år senare strax före första världskrigets slut.

Lady Hood sjösatte Hood 1918 till minne av sin avlidne make konteramiral Sir Horace Hood, som stupade i sitt fartyg HMS Invincible i slaget vid Jylland den 31 maj 1916.

Hood var den sista slagkryssaren som byggdes för Royal Navy.

Battlecruisers liknade slagskeppen i storlek och offensiv förmåga, men hade vanligen mindre pansar så att de kunde nå högre hastigheter.

Skeppet var utrustat med åtta 15-tums kanoner och kunde gå 32 knop.

HMS Hood vördades som världens kraftfullaste örlogsfartyg i mer än 20 år, och fick smeknamnet ”The Mighty Hood”.

Men i maj 1941 – under slaget om Danmarks sund i Nordatlanten – sänktes det av det tyska slagskeppet Bismarck.

De brittiska och tyska fartygen skiljdes åt av cirka 10 sjömil, men Bismarck hittade snart sitt mål.

Bismarck var troligen det kraftfullaste örlogsfartyget som var i drift vid den här tiden och Hood var en slagkryssare, snarare än ett slagskepp.

Detta innebar att det hade mindre pansar än ett slagskepp, i synnerhet horisontellt pansar mot störtande eld – granater som kommer ner från hög höjd på långt avstånd.

HMS Hood träffades av flera tyska granater nära sina ammunitionsmagasin som därefter exploderade och fick fartyget att sjunka.

Det utlöste en enorm jakt från Royal Navy på Bismarck, som förstördes tre dagar senare. Mer än 2 000 tyska sjömän miste livet.

• Andra världskrigets fartyg HMS Hoods sänkning uppmärksammas
• HMS Hoods klocka avtäcktes 75 år efter att det beskjutna fartyget sjönk
• Hur Skottland hjälpte till att sänka Bismarck

Rear Admiral Philip Wilcocks, ordförande för HMS Hood Association, berättade för BBC:s radiosändning Good Morning Scotland: ”Hood var det största fartyget i Royal Navy fram till våra två nya hangarfartyg.

”Hon var under mellankrigstiden en ikonisk figur för Royal Navy, för landet och på den tiden för imperiet.”

Rear Admiral Wilcocks sade att John Brown-varvet i Clydebank var vant vid att bygga stora fartyg, men när Hood sjösattes var det det största någonsin i Storbritannien.

Han sade att Hood tillbringade större delen av sin tid med att patrullera runt Storbritannien eller i Medelhavet.

”Men 1923 åkte hon runt i världen med Special Service Squadron”, sade han.

”Hon åkte till Sydafrika, Sri Lanka, Malaysia, Singapore, Nya Zeeland, tillbaka över Stilla havet till USA.

”I det skedet var hon ett av de största fartygen som gick genom Panamakanalen.

”Hon hamnade i Kanada och kom sedan tillbaka. Hon var nästan ett år på väg runt i världen.”

Rear Admiral Wilcocks sade att förlisningen var en tragedi och ledde till en av de största förlusterna av människoliv för Royal Navy.

”Det motsvarade tre bataljoner trupper som förlorades på tre minuter”, sade han.

”Min farbror, min fars yngsta bror, dödades ombord.”

”Min mormor var förkrossad över förlusten, men hon var bara en av de många som var tvungna att komma till rätta med förlusten av så många människor.”