Recordando al HMS Hood, el poderoso buque de guerra botado en Clydebank
Se ha celebrado una ceremonia en Clydebank para conmemorar el centenario de la botadura de uno de los mayores buques de guerra británicos.
El crucero de batalla HMS Hood fue botado en los astilleros John Brown de Clydebank el 22 de agosto de 1918.
Hasta la puesta en servicio del nuevo portaaviones HMS Queen Elizabeth, nunca había habido un buque de guerra británico más grande que el «Mighty Hood».
El buque fue hundido en 1941 por el acorazado alemán Bismarck, con la pérdida de todos sus 1.418 tripulantes menos tres.
Clydebuilt
La colocación de la quilla del HMS Hood se puso en marcha en los astilleros John Brown de Clydebank el 1 de septiembre de 1916 y fue botado dos años después, justo antes del final de la Primera Guerra Mundial.
Lady Hood botó el Hood en 1918 en memoria de su difunto marido, el contralmirante Sir Horace Hood, que murió en su barco, el HMS Invincible, en la batalla de Jutlandia el 31 de mayo de 1916.
El Hood fue el último crucero de batalla construido para la Royal Navy.
Los cruceros de batalla eran similares en tamaño y capacidad ofensiva a los acorazados, pero normalmente llevaban menos blindaje para poder alcanzar mayores velocidades.
El buque estaba equipado con ocho cañones de 15 pulgadas y era capaz de alcanzar los 32 nudos.
El HMS Hood fue venerado como el buque de guerra más poderoso del mundo durante más de 20 años, ganándose el apodo de «El Poderoso Hood».
Pero en mayo de 1941 -durante la batalla del Estrecho de Dinamarca en el Atlántico Norte- fue hundido por el acorazado alemán Bismarck.
Los barcos británicos y alemanes estaban separados por unas 10 millas de mar pero el Bismarck pronto encontró su objetivo.
El Bismarck era probablemente el buque de guerra más poderoso en comisión en ese momento y el Hood era un crucero de batalla, más que un acorazado.
Esto significaba que tenía menos blindaje que un acorazado, en particular el blindaje horizontal contra el fuego de inmersión – proyectiles que caen desde lo alto a gran distancia.
El HMS Hood fue alcanzado por varios proyectiles alemanes cerca de sus almacenes de munición que posteriormente explotaron, provocando el hundimiento del barco.
Esto provocó una enorme persecución de la Royal Navy al Bismarck, que fue destruido tres días después. Más de 2.000 marineros alemanes perdieron la vida.
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El almirante Philip Wilcocks, presidente de la Asociación del HMS Hood, dijo a Good Morning Scotland de la BBC Radio: «El Hood fue el barco más grande de la Royal Navy hasta nuestros dos nuevos portaaviones.
«Fue, en los años de entreguerras, la figura icónica de la Royal Navy, del país y, en aquellos días, del Imperio.»
El vicealmirante Wilcocks dijo que el astillero John Brown de Clydebank estaba acostumbrado a construir grandes buques, pero que cuando se botó el Hood era el más grande que se había hecho en el Reino Unido.
Dijo que el Hood pasaba la mayor parte del tiempo patrullando por el Reino Unido o en el Mediterráneo.
«Pero en 1923 dio la vuelta al mundo con el Escuadrón de Servicios Especiales», dijo.
«Fue a Sudáfrica, Sri Lanka, Malasia, Singapur, Nueva Zelanda y volvió a cruzar el Pacífico hasta los Estados Unidos».
«En ese momento era uno de los barcos más grandes que atravesaban el Canal de Panamá.
«Terminó en Canadá y luego volvió. Estuvo casi un año dando la vuelta al mundo».
El vicealmirante Wilcocks dijo que el hundimiento fue una tragedia que provocó una de las mayores pérdidas de vidas de la Royal Navy.
«Fue el equivalente a tres batallones de tropas perdidos en tres minutos», dijo.
«Mi tío, el hermano menor de mi padre, murió a bordo.
«Mi abuela estaba devastada por la pérdida, pero fue una de las muchas personas que tuvieron que asimilar la pérdida de tanta gente».
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