Mean Gene Okerlund förvandlade sina ikoniska brottningsintervjuer till en nettoförmögenhet på 9 miljoner dollar

I proffsbrottningens värld är det roligt med större karaktärer än livet. Den verkligheten är dock inte bara uppenbar inne i ringen. Under sin med WWF, WCW och WWE blev Gene Okerlund och hans intervjuer en viktig del av uppvisningen. Närhelst en häl behövde utfärda ett hot eller göra en djärv förutsägelse var Mean Gene på plats

Mean Gene var dock inte bara en älskad fan-favorit. Tack vare sina ikoniska intervjuer byggde Okerlund upp en rapporterad nettoförmögenhet på 9 miljoner dollar.

Mean Gene Okerlunds pro wrestling-karriär

RELATERAT: Ric Flair avslöjar sitt val av den bästa brottningsmatchen någonsin

I efterhand verkade Gene Okerlund vara förutbestämd att bli en ikonisk del av den professionella brottningsscenen. Hans karriär började dock under mycket mer ordinära omständigheter.

Okerlund började sitt yrkesliv som radioman innan han tog språnget till televisionen på Minneapolis, Minnesotas kanal 11. Som Star Tribune noterat har American Wrestling Association också haft stationen som hemvist. En dag kunde den ordinarie intervjuaren, Marty O’Neill, inte komma; Okerlund visste ingenting om brottning, men han ägde en kostym och kunde genomföra en intervju. Från och med nu är resten historia.

Okerlund stannade kvar hos AWA, fick smeknamnet Mean Gene av Jesse Ventura och blev en del av den professionella brottningsscenen. Han gick med i WWF 1984; han hoppade över till WCW på 1990-talet, men återvände så småningom till WWE. Han gick i pension 2018 och dog i januari 2019.

Men även om en announcer och kommentator kan tyckas obetydlig bland proffsbrottningens spektakel var Mean Gene en ovärderlig del av showen. ”Efter mer än 30 år inom sportunderhållning blev Gene Okerlund en av, om inte den mest kända announceraren i den fyrkantiga cirkelns historia”, förklarar hans officiella WWE-biografi.

Hans ikoniska intervjuer bidrog till att göra pro wrestling till vad den är idag

För den oinformerade observatören kan Mean Genes intervjuer verka obetydliga och tråkiga jämfört med handlingen i ringen. Som alla pro wrestling-fans kan berätta, var dessa samtal dock en viktig del av showen.

Okerlund var aldrig rädd för att ha roligt eller skämta, men han var också kapabel att spela den raka mannen. Oavsett om Macho Man Randy Savage balanserade kaffekräm på sitt huvud eller om Hulk Hogan flexade sina 24-tums pyton, så gjorde Mean Gene alltid sin intervju till höjden av allvar. Det bidrog inte bara till att bygga upp dramatiken, utan gjorde det möjligt för brottaren att tala direkt till tittarna, vilket skapade det färgstarka WWF-universum som fansen kom att älska.

”Okerlund spelade rollen som den seriösa vuxna personen i rummet på WWE:s och WCW:s största shower. Han var den som ställde frågorna, krävde svar och fungerade som en länk för varje gräl, rivalitet, fejd och rent ut sagt krig mellan brottningens giganter och småspelare. Han utfrågade brottare som en undersökande reporter. Han var påträngande, irriterad, ibland rent ut sagt fientlig mot sina objekt och spelade upp dramatiken samtidigt som han aldrig glömde att nämna att showen var på National Guard Armory i Nashville nästa lördag och att biljetter fortfarande fanns tillgängliga – men att de såldes snabbt”, skrev Spencer Hall på SBNation efter att Mean Gene hade avlidit. ”Det var hans jobb: att ge intrycket att det här var en seriös, seriös verksamhet.”

Mean Gene Okerlund använde wrestling för att bygga upp en nettoförmögenhet på 9 miljoner dollar

RELATERAT:

Under sin karriär som announcer och intervjuare växte Mean Gene Okerlund till en ikon inom pro wrestling. Den verkligheten medförde också en fin lönedag.

Enligt CelebrityNetWorth var Okerlund värd cirka 9 miljoner dollar vid sin död. Även om det kanske inte verkar vara så mycket jämfört med Hulk Hogan, Undertaker eller Vince McMahon själv, är det ändå en trevlig uppgradering jämfört med att arbeta för en lokal TV-station.

När han dog hade Mean Gene Okerlund blivit en av fansens favoriter, en ikon inom pro wrestling och en medlem i WWE:s Hall of Famer. Att ha 9 miljoner dollar på banken var inte heller dåligt.