Mean Gene Okerlund a transformé ses interviews de catch iconiques en une valeur nette de 9 millions de dollars

Dans le monde du catch professionnel, les personnages plus grands que nature font partie du plaisir. Cette réalité n’est pas seulement apparente à l’intérieur du ring, cependant. Durant son passage à la WWF, à la WCW et à la WWE, Gene Okerlund et ses interviews sont devenus un élément majeur de l’apparat. Chaque fois qu’un heel avait besoin de lancer une menace ou de faire une prédiction audacieuse, Mean Gene était sur la scène

Mean Gene n’était cependant pas seulement un fan-favori adoré. Grâce à ses interviews emblématiques, Okerlund s’est construit une valeur nette rapportée de 9 millions de dollars.

La carrière de catch pro de Mean Gene Okerlund

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Avec le recul, Gene Okerlund semblait destiné à devenir un élément emblématique de la scène du catch professionnel. Sa carrière a pourtant commencé dans des circonstances beaucoup plus ordinaires.

Okerlund a commencé sa vie professionnelle comme radioman avant de faire le saut à la télévision à la chaîne 11 de Minneapolis, dans le Minnesota. Comme le note le Star Tribune, l’American Wrestling Association avait également élu domicile sur cette chaîne. Un jour, l’intervieweur habituel, Marty O’Neill, ne pouvait pas venir ; Okerlund ne connaissait rien à la lutte, mais il possédait un costume et pouvait mener une interview. A partir de là, le reste appartient à l’histoire.

Okerlund est resté à l’AWA, a pris le surnom de Mean Gene de Jesse Ventura, et est devenu une partie de la scène du catch professionnel. Il a rejoint la WWF en 1984 ; il a quitté le navire pour la WCW dans les années 1990, mais est finalement revenu à la WWE. Il a pris sa retraite en 2018 et est décédé en janvier 2019.

Alors qu’un annonceur et un commentateur peuvent sembler insignifiants au milieu du spectacle de la lutte pro, Mean Gene était un élément inestimable du spectacle. « Après plus de 30 ans dans le sport-entertainment, Gene Okerlund est devenu l’un, sinon le plus reconnaissable des annonceurs de l’histoire du cercle carré », explique sa bio officielle de la WWE.

Ses interviews emblématiques ont contribué à faire du catch pro ce qu’il est aujourd’hui

Pour l’observateur non averti, les interviews de Mean Gene peuvent sembler insignifiantes et ennuyeuses par rapport à l’action sur le ring. Pourtant, comme tout fan de lutte professionnelle peut vous le dire, ces conversations étaient une partie essentielle du spectacle.

Si Okerlund n’avait jamais peur de s’amuser ou de faire une blague, il était également capable de jouer les hommes droits. Que Macho Man Randy Savage soit en train de mettre de la crème à café en équilibre sur sa tête ou que Hulk Hogan fasse fléchir ses pythons de 24 pouces, Mean Gene faisait toujours de son interview le summum du sérieux. Non seulement cela aidait à construire le drame, mais cela permettait au lutteur de s’adresser directement aux téléspectateurs, créant l’univers coloré de la WWF que les fans ont appris à aimer.

« Okerlund jouait le rôle de l’adulte sérieux dans la pièce lors des plus grands shows de la WWE et de la WCW. Il était celui qui posait les questions, exigeait des réponses et servait de pivot pour chaque bœuf, rivalité, querelle et guerre pure et simple entre les géants et les petits joueurs du catch. Il harcelait les lutteurs comme un journaliste d’investigation. Il était insistant, hargneux, parfois carrément hostile à ses sujets, jouant sur le drame tout en n’oubliant jamais de mentionner que le spectacle avait lieu au National Guard Armory de Nashville samedi prochain, et que les billets étaient encore disponibles – mais qu’ils se vendaient rapidement », a écrit Spencer Hall sur SBNation après la mort de Mean Gene. « C’était son travail : donner l’impression que c’était une affaire sérieuse, sérieuse. »

Mean Gene Okerlund a utilisé le catch pour se construire une valeur nette de 9 millions de dollars

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Pendant sa carrière d’annonceur et d’intervieweur, Mean Gene Okerlund est devenu une icône de la lutte professionnelle. Cette réalité a également apporté un joli salaire.

Selon CelebrityNetWorth, Okerlund valait environ 9 millions de dollars au moment de sa mort. Bien que cela puisse ne pas sembler être une bonne affaire par rapport à des gens comme Hulk Hogan, l’Undertaker ou Vince McMahon lui-même, c’est quand même une belle amélioration par rapport au fait de travailler pour une station de télévision locale.

Au moment de sa mort, Mean Gene Okerlund était devenu un favori des fans, une icône de la lutte professionnelle et un membre du Temple de la renommée de la WWE. Avoir 9 millions de dollars en banque n’était pas mal non plus.

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