Hur står COVID-19 i jämförelse med andra pandemier (H1N1, Ebola)

Sedan den spanska influensan uppstod som en pandemi 1918 har många osynliga virusfiender hotat världen. Även om varje nytt virus sprids på olika sätt, orsakar olika symtom och har varierande dödlighet, bygger folkhälsoföreträdare på dessa erfarenheter för att bekämpa den nuvarande COVID-19-pandemin.

H1N1-influensan (svininfluensan) uppstod i juni 2009 i Mexiko och spreds globalt fram till augusti 2010, då Världshälsoorganisationen förklarade att pandemin var över. Under denna korta tid fanns det 60,8 miljoner fall som drabbade 24 procent av världens befolkning. Dödligheten var 0,02 % med 12 500 dödsfall.

Under 2014 framträdde ebola som ett mycket dödligt virus med en genomsnittlig dödlighet på 50 procent. När pandemin upphörde i mars 2016 hade över 28 000 fall inträffat i världen. Som jämförelse kan nämnas att det första fallet av det nya COVID-19 dök upp i december 2019 och fram till den 28 april 2020 har det förekommit nästan 3 miljoner fall och nära 212 000 dödsfall. När denna pandemi fortsätter ändras dödligheten dagligen på grund av variationen i masstestning och rapportering.

Symtomen på dessa moderna virus varierar. Till exempel orsakar H1N1-influensaviruset feber, frossa, hosta och värk i kroppen. COVID-19 orsakar feber, frossa, upprepade skakningar med frossa, hosta, andnöd, muskelvärk, huvudvärk, ont i halsen, en ny förlust av smak eller lukt, och det kan efterlikna influensa. I de allvarligaste fallen av COVID-19 kräver patienterna intensivvård och respiratorer. Ebola orsakar däremot extrema symtom, bland annat kräkningar, diarré och blödningar. Detta innebar att människor var mindre benägna att vara ute i offentligheten och sprida viruset, vilket gjorde det lättare att identifiera och isolera dessa patienter.

En stor skillnad mellan ebola och COVID-19 är spridningsmetoden. Ebola sprids under sjukdomens sista stadium genom blod och svett. COVID-19 sprids däremot lättare genom andning, hosta eller samtal i nära kontakt. Enligt en tidig studie från Kina är cirka 80 procent av COVID-19-fallen lindriga, vilket innebär att de visar få eller inga symtom.

Inverkan av dessa utbredda virus varierar beroende på åldersgrupp och underliggande hälsotillstånd. Personer över 65 år och personer i alla åldrar med underliggande hälsotillstånd löper till exempel större risk att drabbas av allvarlig sjukdom till följd av COVID-19. H1N1-viruset drabbade både barn och vuxna. I slutet av H1N1-pandemin var 80 procent av dödsfallen personer yngre än 65 år.

Slutsatsen är att oavsett dödlighet eller antalet bekräftade fall har varje virus förödande konsekvenser i hela världen. Utan tvekan kommer forskarna att fortsätta att lära sig mer om hur COVID-19 står sig mot andra virus.