Hur höjd påverkar kaffesmaken

Det är en vanlig uppfattning att ju högre höjd kaffet befinner sig på, desto bättre är kvaliteten.

I själva verket klassificerar vissa länder som Honduras och El Salvador sitt kaffe enligt den höjd där det odlats, och skördens status stiger med höjden.

Detta beror på att kaffe som odlas på mycket hög höjd (1 500 meter eller 5 000 fot över havet) i allmänhet förknippas med de mest uppskattade smakerna: blommor, stenfrukter, hög syra och till och med kryddighet. Tänk på kaffe från Etiopien, Kenya och Colombia.

En bit längre ner (1 200 meter eller 4 000 fot) dyker noter av nötter och choklad upp, och fruktiga smaker som är kopplade till syra tenderar att minska. Majoriteten av kaffet från Brasilien odlas till exempel på denna höjd.

Kaffe på låg höjd (under 900 meter) tenderar att smaka jordigt och tråkigt och bör därför undvikas.

Högre höjder innebär svalare temperaturer

På hög höjd är temperaturen lägre, och det är denna svalare miljö som är nyckeln till att odla kaffe med god smak.

De många olika sorterna av Arabica-kaffeplantor växer vid en genomsnittlig temperatur på 16-23 grader Celsius. Inom det intervallet gäller att ju lägre temperatur, desto större chans till smakfullt kaffe.

Kylare temperaturer innebär långsammare tillväxt

Som många andra saker i livet går det inte att skynda på att odla gott kaffe.

Kylare temperaturer innebär att bönorna växer långsammare och att fruktkörsbären som omger dem mognar mer successivt. Denna extra tid gör att komplexa smaker kan utvecklas.

Desto långsammare kaffet växer, desto tätare bönor och desto bättre smak.

Kaffeplantor som odlas på högre höjder är också mindre mottagliga för skadedjur och sjukdomar (t.ex. den utbredda bladrosten) vilket innebär färre defekter i skörden. Detta är ytterligare en egenskap som höjer den övergripande kvaliteten.

Nedsidan av kaffe på hög höjd

Det är dock inte bara goda nyheter: ju långsammare kaffet växer, desto mer arbetskraft krävs för att ta hand om grödan, desto senare kommer skörden att bli och desto lägre blir ofta avkastningen (även om detta också är beroende av andra faktorer, t.ex. nederbörd).

Dessa regioner utgör också några av de mest utmanande terrängen för odling och transport av kaffe från producent till marknad.

Dessa faktorer innebär att den nuvarande nivån på världens kaffekonsumtion helt enkelt inte kan tillgodoses av kaffe som odlas på de högsta höjderna.

Höjd är inte allt

Hög höjd är alltså en bra indikation på högkvalitativt kaffe, och är definitivt värt att hålla utkik efter, men det är inte en garanti. Många andra klimatfaktorer spelar in när man odlar kaffe.

Och sedan krävs det förstås skicklig och uppmärksam odling, effektiv skörd, rätt torkning och bearbetning, transport, blandning, rostning och slutligen bryggning.

Det är därför vi tror att kaffe är så speciellt: på grund av alla de människor och platser som måste mötas för att skapa den perfekta koppen.