Helmut Kohl

Helmut Kohl, (född 3 april 1930 i Ludwigshafen am Rhein, Tyskland – död 16 juni 2017 i Ludwigshafen am Rhein), tysk politiker som var förbundskansler i Västtyskland 1982-1990 och i det återförenade Tyskland 1990-1998. Han ledde integrationen av Östtyskland i Västtyskland 1990 och blev därmed den första kanslern i ett enat Tyskland sedan 1945.

Kohl växte upp i en konservativ romersk-katolsk familj. Som tonåring i krigets Tyskland blev han inkallad och skickades till grundutbildning, men kriget tog slut innan han behövde slåss. Hans intresse för politik visade sig tidigt: 1947 började han arbeta i en ungdomsorganisation för Kristdemokratiska unionen (CDU) i sin hemstad. Kohl doktorerade i statsvetenskap vid universitetet i Heidelberg (1958). Han valdes 1959 in i Rheinland-Pfalz delstatsparlament och 1969 till delstatens ministerpresident (premiärminister), och han utvecklade snart ett rykte som en skicklig administratör. Han blev också CDU:s nationella vice ordförande 1969 och valdes till partiets ordförande 1973.

Kohl gick in i det federala valet 1976 som förbundskanslerkandidat för CDU och dess bayerska systerparti, Christian Social Union (CSU), men förlorade mot det socialdemokratiska partiet (SDP) som leddes av Helmut Schmidt. År 1982 övergav många medlemmar av Schmidts koalitionspartner, Fria demokratiska partiet (FDP), sin allians med honom. De kombinerade krafterna från CDU, CSU och FDP:s avhoppare antog en misstroendeförklaring mot Schmidt i förbundsdagen (Västtysklands parlament) den 1 oktober 1982 och tvingade omedelbart bort honom från sitt ämbete genom att ge Kohl den absoluta majoritet som krävdes i den efterföljande omröstningen för att utse en ny förbundskansler.

Koalitionen mellan CDU, CSU och FDP fick en majoritet på 58 mandat i det federala valet som hölls den 6 mars 1983. Kohls regering fortsatte att föra en centristisk politik som omfattade blygsamma nedskärningar av de statliga utgifterna och ett starkt stöd för västtyska åtaganden inom Nato. Denna politik bekräftades genom seger i det federala valet den 25 januari 1987, även om CDU-CSU-FDP-koalitionen hade en minskad majoritet på 45 platser.

I samband med att Sovjetunionen övergav sin kontroll över Östeuropa 1989-90 ledde Kohl arbetet för en snabb återförening av Väst- och Östtyskland. Oppositionspartiet SDP närmade sig däremot denna betydelsefulla fråga på ett mycket mer försiktigt sätt. När Östtyskland höll sitt första demokratiska parlamentsval i mars 1990 drev Kohl en kraftfull kampanj för CDU:s systerpartier i Östtyskland, som kunde bilda en regering som var engagerad i återföreningen. I maj 1990 ingick Kohls regering ett fördrag med Östtyskland som förenade de två ländernas ekonomiska och sociala välfärdssystem och gav Östtyskland rätt att byta ut sin numera värdelösa östtyska valuta mot den mäktiga tyska marken på lika villkor. Kohl arbetade ihärdigt för att få både sina Nato-allierade och Sovjetunionen att godkänna Tysklands återförening, och den 3 oktober 1990 upplöstes Östtyskland och dess delstater anslöt sig till Västtyskland i ett återförenat Tyskland. Den 2 december 1990, i det första fria, helt tyska parlamentsvalet sedan 1932, fick Kohl och hans regeringskoalition CDU-CSU-FDP en majoritet på 134 platser i förbundsdagen.

Absorptionen av den döende östtyska ekonomin visade sig vara dyrare och svårare än förutspått, och Kohls regering var tvungen att förbinda sig till skattehöjningar och nedskärningar i de statliga utgifterna för att finansiera återföreningen. Väljarnas missnöje över dessa hårda realiteter, förvärrat av förbittring över en allvarlig recession 1992-93, återspeglades i parlamentsvalet den 16 oktober 1994, som reducerade Kohls parlamentsmajoritet till 10 platser.

Den fortsatt höga arbetslösheten i Tyskland och väljarnas trötthet på Kohl efter 16 år vid makten gjorde det möjligt för SDP, under ledning av Gerhardt Schröder, att besegra CDU-CSU i parlamentsvalet som hölls den 27 september 1998. År 1999 var Kohl inblandad i en skandal som berodde på att han samlat in olagliga kampanjbidrag. I januari 2000 avgick han från sina partikanslier och ställdes inför allvarliga anklagelser om missbruk av medel. Han dömdes till höga böter i februari 2001.