Helmut Kohl

Helmut Kohl, (született 1930. április 3-án, Ludwigshafen am Rhein, Németország – meghalt 2017. június 16-án, Ludwigshafen am Rhein), német politikus, 1982-től 1990-ig Nyugat-Németország, 1990-től 1998-ig az újraegyesült Németország kancellárja. Ő elnökölt Kelet-Németország 1990-es integrációján Nyugat-Németországba, és így 1945 óta ő lett az egyesített Németország első kancellárja.

Kohl konzervatív római katolikus családban nőtt fel. A háborús Németországban tizenévesként besorozták és alapkiképzésre küldték, de a háború véget ért, mielőtt harcolnia kellett volna. A politika iránti érdeklődése korán megmutatkozott: 1947-ben szülővárosában a Kereszténydemokrata Unió (CDU) ifjúsági szervezetében kezdett dolgozni. Kohl a Heidelbergi Egyetemen politológiából doktorált (1958). 1959-ben beválasztották a Rajna-vidék-Pfalz tartományi törvényhozásba, 1969-ben pedig a tartományi miniszterelnöki (miniszterelnöki) tisztségbe, és hamarosan rátermett közigazgatási szakemberként szerzett magának hírnevet. 1969-ben a CDU országos elnökhelyettese is lett, 1973-ban pedig a párt elnökévé választották.

Kohl az 1976-os szövetségi választásokon a CDU és bajor testvérpártja, a Keresztényszociális Unió (CSU) kancellárjelöltjeként indult, de alulmaradt a Helmut Schmidt vezette Szociáldemokrata Párttal (SDP) szemben. 1982-ben Schmidt koalíciós partnere, a Szabad Demokrata Párt (FDP) számos tagja felmondta a vele kötött szövetséget. A CDU, a CSU és az FDP disszidensek egyesült erői 1982. október 1-jén bizalmatlansági szavazást fogadtak Schmidt ellen a Bundestagban (nyugatnémet parlament), és azonnal távozásra kényszerítették őt hivatalából, mivel az ezt követő kancellárválasztáson Kohl megkapta a szükséges abszolút többséget.

A CDU-CSU-FDP koalíció 58 fős többséget szerzett az 1983. március 6-án tartott szövetségi választásokon. Kohl kormánya centrista politikát követett, amely magában foglalta az állami kiadások szerény csökkentését és a nyugatnémet NATO-kötelezettségek erőteljes támogatását. Ezt a politikát az 1987. január 25-i szövetségi választásokon aratott győzelem megerősítette, bár a CDU-CSU-FDP koalíció 45 mandátummal csökkentett többséggel rendelkezett.

Amikor a Szovjetunió 1989-90-ben feladta Kelet-Európa feletti ellenőrzését, Kohl állt a Nyugat- és Kelet-Németország gyors újraegyesítésének élére. Az ellenzéki SDP ezzel szemben sokkal óvatosabban közelítette meg ezt a nagy jelentőségű kérdést. Amikor Kelet-Németországban 1990 márciusában megtartották az első demokratikus parlamenti választásokat, Kohl erőteljesen kampányolt a CDU kelet-németországi testvérpártjai mellett, amelyek az újraegyesítés mellett elkötelezett kormányt tudtak alakítani. 1990 májusában Kohl kormánya szerződést kötött Kelet-Németországgal, amely egyesítette a két ország gazdasági és szociális ellátórendszerét, és biztosította Kelet-Németország számára, hogy az immár értéktelen keletnémet valutát egyenrangúan cseréljék be az erős német márkára. Kohl keményen dolgozott azon, hogy mind NATO-szövetségesei, mind a Szovjetunió hozzájárulását megszerezze a német újraegyesítéshez, és 1990. október 3-án Kelet-Németországot feloszlatták, és annak államai csatlakoztak Nyugat-Németországhoz az újraegyesített Németországban. 1990. december 2-án, az 1932 óta első szabad, tisztán németországi parlamenti választásokon Kohl és kormányzó CDU-CSU-FDP koalíciója 134 fős többséget szerzett a Bundestagban.

A haldokló keletnémet gazdaság bekebelezése drágábbnak és nehezebbnek bizonyult az előre jelzettnél, és Kohl kormányának adóemelések és állami kiadáscsökkentések mellett kellett elköteleznie magát az egyesülés finanszírozása érdekében. A választók elégedetlensége e kemény realitások miatt, amit tetézett az 1992-93-as súlyos recesszió miatti neheztelés, tükröződött az 1994. október 16-i parlamenti választásokon, amelyek Kohl parlamenti többségét 10 mandátumra csökkentették.

A Németországban továbbra is magas munkanélküliség és a választók Kohlba való belefáradása 16 évnyi kormányzás után lehetővé tette, hogy a Gerhardt Schröder vezette SDP legyőzze a CDU-CSU-t az 1998. szeptember 27-én tartott parlamenti választásokon. 1999-ben Kohl illegális kampánytámogatások gyűjtése miatt botrányba keveredett. 2000 januárjában lemondott párttisztségeiről, és súlyos vádakkal nézett szembe pénzzel való visszaélés miatt. 2001 februárjában súlyos pénzbírságot szabtak ki rá.