Hanami

Se körsbärsblommor, träsnitt av Utagawa Kunisada, (1852)

Hanami är en sedvänja som är flera århundraden gammal. Den började under Nara-perioden (710-784) då den kinesiska Tangdynastin påverkade Japan på många sätt; en av dem var bruket att njuta av blommor. Även om det var umeblommor som folk beundrade i början, började sakura under Heianperioden (794-1185) dra till sig mer uppmärksamhet. Sakura ansågs heliga av japanerna, och de var så viktiga att de fortfarande är en kulturell symbol för Japan. Människor trodde på gudars existens inuti träden, och hanamifesten användes i början för att spå om årets skörd och för att tillkännage säsongen för att plantera ris. De som gick till hanami gjorde offergåvor vid sakuraträdens rot, och efter ceremonin deltog de i offergåvan genom att dricka sake.

Kejsaren Saga under Heian-perioden antog denna sedvänja och firade fester för att beskåda blommorna med sake och festmåltider under de blommande sakuraträdens grenar i det kejserliga hovet i Kyoto. Detta sägs vara ursprunget till hanami i Japan. Dikter skrevs för att hylla de känsliga blommorna, som sågs som en metafor för livet i sig. De är vackra men varar bara en mycket kort tid. Denna ”tillfälliga” syn på livet är mycket populär i den japanska kulturen och betraktas vanligtvis som en beundransvärd form av tillvaro; till exempel i samurajernas princip om att livet slutar när det fortfarande är vackert och starkt, i stället för att långsamt bli gammalt och svagt. Poeterna under Heian-eran brukade skriva dikter om hur mycket lättare saker och ting skulle vara på våren utan sakurablommorna, eftersom deras existens påminde oss om att livet är mycket kort:

	Om det inte fanns några körsbärsblommor i den här världen Hur mycket lugnare våra hjärtan skulle vara på våren.
Ariwara no Narihira (825-880)

Hanami användes som ett begrepp som betydde ”körsbärsblomskådning” för första gången i Heian-eranens roman Tale of Genji (kapitel 8, 花宴 Hana no En, ”Under körsbärsblommorna”). Från och med då betydde ”blommor” i tanka- och haikudikter ”sakura”, och termerna ”hanami” och ”blomsterfest” användes endast för att beteckna visning av sakurablommor. till en början följdes sedvänjan endast av det kejserliga hovet, men samurajernas adel började också fira den under Azuchi-Momoyama-perioden (1568-1600). Under dessa år gav Toyotomi Hideyoshi stora hanamifester i Yoshino och Daigo, och festligheten blev mycket populär i hela det japanska samhället. Kort därefter började bönderna med sin egen sedvänja att bestiga närliggande berg på våren och äta lunch under de blommande körsbärsträden. Denna sedvänja, som då kallades ”vårbergsresan”, kombinerades med adelsmännens sedvänja och bildade den urbana kulturen hanami. Under Edo-perioden (1600-1867) deltog alla vanliga människor i firandet, delvis tack vare att Tokugawa Yoshimune planterade områden med körsbärsträd i blom för att uppmuntra detta. Under sakuraträden åt folk lunch och drack sake i glada fester.