Glyfer

De intilliggande tecknen ſ (långt s) och i (som separat skulle representeras av två skilda grafem ⟨s⟩ och ⟨i⟩), som representeras som en enda glyf (typografisk ligatur), ſi

I de flesta språk som skrivs med någon variant av det latinska alfabetet är pricken på ett ⟨i⟩ med små bokstäver inte en glyf, eftersom den inte förmedlar någon distinktion, och ett ⟨ı⟩ där pricken av misstag har utelämnats kommer troligen ändå att kännas igen korrekt. På turkiska är det dock en glyf eftersom det språket har två olika versioner av bokstaven i, med och utan punkt. I japanska syllabarier består också ett antal tecken av mer än ett separat tecken, men i allmänhet är dessa separata tecken inte glyfer eftersom de inte har någon betydelse i sig själva. I vissa fall fyller dock ytterligare märken rollen som diakritiska tecken för att särskilja olika tecken. Sådana tilläggsmärken utgör glyfer. I allmänhet är ett diakritiskt tecken en glyf, även om det är sammanhängande med resten av tecknet som en cedilla på franska eller katalanska, ogonek på flera språk eller strecket på ett polskt ”Ł”.

Vissa tecken som ”æ” på isländska och ”ß” på tyska kan betraktas som glyfer. De var ursprungligen ligaturer, men har med tiden blivit egna tecken; dessa språk behandlar dem som separata bokstäver. En ligatur som ”ſi”, som i vissa typsnitt behandlas som en enda enhet, är dock inte en glyf, eftersom det bara är en egenhet hos typsnittet, i huvudsak en allografisk egenskap, och omfattar mer än ett grafem. I normal handskrift skrivs även långa ord ofta ”sammanfogade”, utan att pennan lämnar pappret, och formen på varje skriven bokstav varierar ofta beroende på vilka bokstäver som föregår och följer den, men det gör inte hela ordet till en enda glyf.

Två eller flera glyfer som har samma betydelse, oavsett om de används omväxlande eller om de väljs beroende på sammanhanget, kallas för allografer av varandra.