Glifo
Nella maggior parte delle lingue scritte in qualsiasi varietà dell’alfabeto latino, il punto su una ⟨i⟩ minuscola non è un glifo perché non trasmette alcuna distinzione, e una ⟨ı⟩ in cui il punto è stato accidentalmente omesso è ancora probabile che sia riconosciuta correttamente. Tuttavia, in turco è un glifo perché quella lingua ha due versioni distinte della lettera i, con e senza punto. Inoltre, nei sillabari giapponesi, un certo numero di caratteri è composto da più di un segno separato, ma in generale questi segni separati non sono glifi perché non hanno significato da soli. Tuttavia, in alcuni casi, i segni aggiuntivi svolgono il ruolo di diacritici, per differenziare caratteri distinti. Tali segni aggiuntivi costituiscono glifi. In generale, un diacritico è un glifo, anche se è contiguo al resto del carattere come una cediglia in francese o in catalano, l’ogonek in diverse lingue, o il tratto su una “Ł” polacca.
Alcuni caratteri come “æ” in islandese e la “ß” in tedesco possono essere considerati glifi. In origine erano legature, ma col tempo sono diventati caratteri a sé stanti; queste lingue li trattano come lettere separate. Tuttavia, una legatura come “ſi”, che è trattata in alcuni caratteri tipografici come una singola unità, non è probabilmente un glifo in quanto è solo una stranezza del carattere tipografico, essenzialmente una caratteristica allografica, e include più di un grafema. Nella scrittura normale, anche le parole lunghe sono spesso scritte “unite”, senza che la penna lasci la carta, e la forma di ogni lettera scritta varierà spesso a seconda delle lettere che la precedono e la seguono, ma questo non rende l’intera parola un singolo glifo.
Due o più glifi che hanno lo stesso significato, sia usati in modo intercambiabile che scelti a seconda del contesto, sono chiamati allografi l’uno dell’altro.
Sono chiamati allografi.
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