Franz Stangl

Sobibor, april – augusti 1942Redigera

Stangl utsågs av Reichsführer-SS Heinrich Himmler till förste kommendant för förintelselägret Sobibor. Stangl var Sobibors kommendant från den 28 april till slutet av augusti 1942, med rang av SS-Obersturmführer. Han hävdade att Odilo Globočnik till en början föreslog att Sobibor bara var ett förnödenhetsläger för armén, och att lägrets verkliga natur blev känd för honom först när han själv upptäckte en gaskammare gömd i skogen. Globočnik berättade för honom att om judarna ”inte arbetade tillräckligt hårt” hade han full tillåtelse att döda dem och att Globočnik skulle skicka ”nya”.

Stangl studerade lägerverksamheten och ledningen av Bełżec, som hade inlett utrotningsverksamhet. Därefter påskyndade han slutförandet av Sobibor. Vid den tiden hade Stangl också ytterligare kontakter med Wirth, som ledde utrotningslägren i Bełżec och Chelmno. Mellan den 16 och 18 maj 1942 togs Sobibor i full drift. Stangl insåg dock snabbt att förintelseprocessen försvårades av den ständiga omsättningen av arbetskraft bland fångarna. Han upphörde med godtycklig gallring av ”arbetsjudar” och inrättade halvpermanenta arbetslag, vart och ett övervakat av en kapo. Under de tre månaderna innan Stangl förflyttades till Treblinka uppskattar Yitzak Arad att cirka 90 000 judar dödades i Sobibor.

Stangl undvek att interagera med sina offer och han sågs sällan utom när han hälsade på ankommande fångtransporter. Vid dessa tillfällen stack han ut på grund av den helt vita ridrock i linne som han bar, en affekt som gav honom smeknamnet ”Vita döden”. De fångar som hade kontakt med honom betraktade honom som en av de ”moderata” bland lägerpersonalen. Han anklagades endast för en enda handling av praktiskt våld, och vid ett tillfälle sammankallade han ett möte för att ta itu med vad han ansåg vara Kurt Bolenders ”mobbning” av sonderkommandofångarna som arbetade i utrotningsområdet. Stangl intresserade sig för en fånge, Shlomo Szmajzner, som tvingades till att tillverka guldsmycken åt SS-officerarna. Efter kriget minns Szmajzner Stangl som en arrogant man som utmärkte sig genom ”sin uppenbara glädje över sitt arbete och sin situation”. Ingen av de andra – även om de på olika sätt var så mycket värre än han – visade detta i sådan utsträckning. Han hade detta eviga leende på sitt ansikte.”

Omkring 100 000 judar tros ha dödats där medan Stangl var administratör fram till dess att ugnarna gick sönder i oktober, då Stangl hade lämnat. Stangl efterträddes som Sobibor-kommendant av sin kollega från Hartheims eutanasicenter, Franz Reichleitner.

Treblinka, september 1942 – augusti 1943Redigera

Den 28 augusti 1942 beordrade Odilo Globočnik Stangl att bli kommendant i det nyöppnade men oorganiserade dödslägret Treblinka, som då stod under Irmfried Eberls inkompetenta befäl. Globočnik litade på att Stangl skulle kunna återställa ordningen i Treblinka, eftersom Stangl hade rykte om sig att vara en mycket kompetent administratör och personalledare med ett utmärkt grepp om detaljer.

Stangl tog över befälet i Treblinka den 1 september 1942. Stangl ville att hans läger skulle se attraktivt ut, så han beordrade att stigarna skulle asfalteras och att blommor skulle planteras längs sidorna av Seidel Street, nära lägrets högkvarter och SS:s bostadsområden. Trots att han var direkt ansvarig för lägrets verksamhet sade Stangl att han begränsade sin kontakt med judiska fångar så mycket som möjligt. Stangl ingrep sällan mot ovanligt grymma handlingar (förutom gasning) som begicks av hans underordnade officerare i lägret. Han bar vanligtvis en vit uniform och bar en piska, vilket fick fångarna att ge honom smeknamnet ”den vita döden”.

I fängelset hävdade han att hans engagemang inte hade något att göra med ideologi eller hat mot judar. Han sade att han sakligt betraktade fångarna som materiella objekt snarare än människor, inklusive deras utrotning: ”Det var mitt yrke. Jag tyckte om det. Det uppfyllde mig. Och ja, jag var ambitiös när det gäller det, det ska jag inte förneka.” Stangl accepterade och vantrivdes med avrättningarna och uppfattade fångarna inte som människor utan endast som ”last” som måste förstöras. Stangl accepterade utrotningen av judarna som ett faktum. Ungefär vid den här tiden började Stangl dricka mycket. Han citeras för att ha sagt:

För att säga sanningen så blev man van vid det … de var last. Jag tror att det började den dag jag för första gången såg Totenlager i Treblinka. Jag minns Wirth som stod där, bredvid groparna fulla med svartblå lik. Det hade inget med mänsklighet att göra – det kunde det inte ha. Det var en massa – en massa ruttnande kött. Wirth sade: ”Vad ska vi göra med detta skräp?”. Jag tror att det omedvetet började få mig att tänka på dem som last … jag såg dem sällan som individer. Det var alltid en enorm massa. Ibland stod jag på väggen och såg dem i ”röret” – de var nakna, packade tillsammans, sprang, drevs med piskor…

I september 1942 övervakade Stangl byggandet av nya, större gaskammare för att utöka de befintliga gaskamrarna. De nya gaskamrarna togs i bruk tidigt på hösten 1942. Man tror att dessa dödskammare kunde döda 3 000 människor på två timmar, och 12 000 till 15 000 offer lätt varje dag, med en maximal kapacitet på 22 000 dödsfall på 24 timmar. Enligt Jankiel Wiernik: ”När de nya gaskamrarna var färdiga kom Hauptsturmführer och anmärkte till SS-männen som var med honom: ’Äntligen är den judiska staden klar’ (tyska: Endlich ist die Judenstadt fertig)”.

Erich Bauer anmärkte senare:

Jag uppskattar att antalet judar som gasades i Sobibor uppgick till cirka 350 000. I matsalen i Sobibor överhörde jag en gång ett samtal mellan Karl Frenzel, Franz Stangl och Gustav Wagner. De diskuterade antalet offer i förintelselägren Belzec, Treblinka och Sobibor och beklagade att Sobibor ”kom sist” i tävlingen.

Trieste, augusti 1943-1945Redigera

I augusti 1943 förflyttades Stangl tillsammans med Globočnik till Trieste, där han hjälpte till att organisera kampanjen mot jugoslaviska partisaner och lokala judar. På grund av sjukdom återvände han till Wien i början av 1945, där han tjänstgjorde i ”Alpine Fortress” (Alpenfestung).