Erwin Rommels spökdivision i andra världskriget – Division Fantôme

En tysk pansarbil körde om en kolonn av en fransk pansardivision, som färdades mot Belgiens gräns.

Den tyska pansarbilen stannade framför kolonnens huvud, och en tysk officer kom ut ur fordonet. Han hotade den befälhavande franska officeren och bad honom att kapitulera omedelbart.

Den franska officeren lydde och överlämnade 40 franska pansarfordon utan att ett skott avlossades. Den tyska officeren var general Erwin Rommel och hans 7:e pansardivision, som slog in i det franska försvaret som kallades Ghost division eller som fransmännen kallar det Division Fantôme.

Erwin Rommel föddes i Heidenheim den 15 november 1891.

Rommel steg snabbt i arméns befälsställning och stred i första världskriget på den italienska fronten. Hans snabba agerande gav tyskarna några segrar,

Rommel använde sig av okonventionella krigsmetoder som överraskade de italienska soldaterna. Tusentals italienska soldater överlämnade sig till några hundra tyska soldater.

Efter första världskriget övervakade Rommel lag och ordning i staden Stuttgart. När nazistpartiet kom till makten letade det efter lovande talanger för att förbereda Tyskland för nästa stora krig.

Hitler träffade Rommel, och de båda gjorde sig mycket bra. Rommel innehade posten som Hitlers sekreterare i militära frågor. Rommel stod Führern så nära att han reste med Adolph Hitler i Amerika (Hitlers tåg) i samma bil under den tyska invasionen av Polen. I den rollen vann Rommel Hitlers beundran.

Hans goda namn kom väl till pass vid rätt tidpunkt. När det var dags för invasionen av låglänta länder och Frankrike blev Rommel befordrad till befälhavare för 7:e pansardivisionen som bestod av 200 stridsvagnar, 2 000 motorcyklar/lätt kavalleri och 20 000 man.

Rommel var en stark anhängare av Blitzkrieg och ville ha en snabb och avgörande seger i Frankrikes invasion. När anfallet inleddes kunde den tyska armén ta sig in i Belgien och gå mot Frankrike. Franska, brittiska och belgiska styrkor försökte stoppa den framryckande axelarmén.

Pansardivisionernas order var att rusa fram till floden Meuse och stanna upp för att de andra enheterna skulle hinna ikapp.

Rommels Blitzkrieg:

Rommels Blitzkrieg-metodik hade det lätta kavalleriet som ryckte fram för att rensa vägen för pansarstyrkorna. Rommels 7:e division var den första som nådde floden Musse.

Rommel ville inte missa möjligheten att få fart på sin framryckning. Rommel väntade inte på att den andra armégruppen skulle nå floden. I gryningen korsade Rommels 7:e division under kraftig fransk eldgivning floden Meuse och gick mot den förlängda Maginotlinjen. Som Rommel sa:

”Snabb offensiv är svärd och sköld.”

Maginotlinjen är en serie befästningar och kaserner längs den fransk-tyska gränsen. Barackerna var bemannade med maskingevär och backades upp av artilleripjäser bakifrån.

Det tyska överkommandot gav en stopporder till alla enheter vid den förlängda Maginotlinjen. Efter tre dagar gav man en försiktig order att fundera över Maginotlinjen med infanteri innan man försökte göra ett genombrott med hjälp av pansarfordon.

Det var för sent för Rommel. Rommel attackerade Maginotlinjen mitt i natten när det franska försvaret minst väntade sig det den 16 maj 1940.

Trots att hans pansarvagnar fick en direktträff av pansarvärnseld från bunkrarna kunde de slå igenom bunkrarna och gå mot artilleriet. Ingenjörerna från 7:e divisionen dynamiterade bunkrarna och neutraliserade dem.

The Ghost Dvision:

Den snabba pansardivisionen tog kontroll över artilleriet. De såg en öppen yta utan någon fransk armé som kunde stå emot dem.

Rommel citerade att för 20 år sedan tog Tyskland fyra år på sig att korsa linjen men blev ändå besegrat, men den här gången tog det bara fyra dagar att korsa linjen. Rommel utnyttjade snabbt situationen och beordrade sin pansardivision att gå framåt.

De mötte den franska 5:e pansardivisionen som lämpligen parkerade sina fordon vid vägkanten. Panzarna festade på de franska fordonen och allt som stod stod i brand.

Rommel och hans pansarfordon nådde fram till Avesnes-sur-Helpe klockan 4 på morgonen. Klockan 6 på morgonen stod de vid stranden av floden Sambre. Rommel säkrade en viktig bro över floden Sambre. På mindre än 12 timmar var Rommel 50 kilometer inne på franskt territorium.

Rommel insåg att pansarna fick slut på bränsle och ammunition. Hans återstående män och förnödenheter befann sig fortfarande bakom Maginotlinjen långt innanför Belgiens gräns.

Då Rommel befann sig utanför radioräckvidd reste han med en pansarstridsvagn och ett pansarfordon in på fientligt territorium i fullt dagsljus för att få kontakt med sina återstående trupper. Panzern utvecklade en teknisk slagg och Rommel fortsatte resten av resan i sin pansarbil.

De franska trupperna befann sig i fullständigt kaos. De hörde rykten om ett totalt tyskt genombrott på Maginotlinjen och en 7:e tysk division långt inne i Frankrike.

Även tyskarna visste inte var positionen för den 7:e divisionen låg. Eftersom Rommels radiokontakt förlorades var även det centrala tyska befälet i mörker om Rommels 7:e divisions exakta position.

När Rommel återvände till Maginotlinjen för att komma ikapp sin försörjningslinje stötte Rommel på en konvoj med 40 franska fordon. Rommels pansarbil körde om konvojen och böjde sig framför det ledande fordonet. Rommel steg ur sin pansarbil och beordrade den franska befälhavaren att kliva ner och ge upp. Det efterföljande kaoset ledde till att de franska trupperna kapitulerade utan att ett enda skott avlossades.

Efterverkningar:

Rommel nådde Maginotlinjen och fortsatte sin pansaroffensiv tills Frankrike kapitulerade.

Rommel kunde ha ställts inför krigsrätt om det inte hade varit för hans snabba segrar i invasionen av Frankrike. Rommels teknik med snabba pansarförflyttningar förkortade den franska invasionen med flera veckor.

Också Rommels närhet till Hitler räddade hans skinn. Rommel skickades sedan till Nordafrika för att rädda de italienska styrkorna som var på flykt från britterna.

Rommels avgörande insatser i Nordafrika gav honom smeknamnet Ökenräven. Efter axelstyrkornas nederlag i Afrika blev Rommel omplacerad för att ta över befälet över den nordatlantiska muren.

Efter landstigningen på D-dagen blev Rommel skjuten av ett allierat flygplan och lades på sjukhus, varefter han återvände till Tyskland. Rommels namn kom upp i utredningen av en påstådd komplott för att döda Hitler.

Rommel hade inget annat val än att avsluta sitt liv med gift som den nazistiska regeringen tillhandahöll för att rädda sin familj. Nazistregeringen gav Rommel en statsbegravning och förklarade hans död på grund av sjukdom till följd av olyckan i Frankrike.