Erwin Rommel’s Spook Divisie in de Tweede Wereldoorlog- De Divisie Fantôme
Rommel’s beslissende offensief met zijn 7e panzer divisie reduceerde de invasie van Frankrijk tot een paar weken. Rommels legendarische spookleger boezemde het Franse opperbevel angst in
Een Duitse pantserwagen haalde een colonne van een Franse pantserdivisie in, die op weg was naar de Belgische grens.
De Duitse pantserwagen stopte voor het hoofd van de colonne, en een Duitse officier kwam uit het voertuig. Hij bedreigde de Franse bevelvoerende officier en vroeg hem zich onmiddellijk over te geven.
De Franse officier gehoorzaamde en gaf 40 Franse pantservoertuigen over zonder dat er een schot werd gelost. De Duitse officier was generaal Erwin Rommel, en zijn 7e Panzer divisie, die in de Franse verdediging sloeg genaamd Ghost division of zoals de Fransen het noemen Division Fantôme.
Erwin Rommel werd geboren in Heidenheim op 15 november 1891.
Rommel klom snel op in legerleiding en vocht in de Eerste Wereldoorlog aan het Italiaanse front. Zijn snelle acties brachten de Duitsers enkele overwinningen,
Rommel paste onconventionele oorlogsmethoden toe die de Italiaanse soldaten verrasten. Duizenden Italiaanse soldaten gaven zich over aan een paar honderd Duitse troepen.
Na de Eerste Wereldoorlog hield Rommel toezicht op de openbare orde in de stad Stuttgart. Toen de Nazi Partij aan de macht kwam, zocht zij naar veelbelovende talenten om Duitsland voor te bereiden op de volgende grote oorlog.
Hitler ontmoette Rommel, en beiden voldeden zeer goed. Rommel bekleedde de positie als de secretaris van Hitler in militaire zaken. Rommel was zo close met de Fuhrer dat hij met Adolph Hitler in Amerika (Hitler’s trein) in dezelfde auto reisde tijdens de Duitse invasie in Polen. In die rol oogstte Rommel Hitlers bewondering.
Zijn goede naam kwam hem op het juiste moment goed van pas. Toen het tijd werd voor de invasie van de laaggelegen landen en Frankrijk, werd Rommel bevorderd tot commandant van de 7e Panzer-divisie bestaande uit 200 tanks, 2.000 motorfietsen/lichte cavalerie en 20.000 manschappen.
Rommel was een groot voorstander van Blitzkrieg en wilde een snelle en beslissende overwinning bij de invasie van Frankrijk. Toen de aanval begon, was het Duitse leger in staat om België binnen te trekken en op weg te gaan naar Frankrijk. Franse, Britse en Belgische troepen probeerden het oprukkende As-leger tegen te houden.
De panzer divisies hadden de opdracht om tot aan de rivier de Maas te racen en te stoppen zodat de andere eenheden hen konden inhalen.
Rommel’s Blitzkrieg:
Rommel’s Blitzkrieg methodologie liet de lichte cavalerie oprukken om de route vrij te maken voor de Panzers. Rommel’s 7de Divisie was de eerste die de rivier Musse bereikte.
Rommel wilde de kans op momentum in zijn opmars niet missen. Rommel wachtte niet op de andere legergroep om de rivier te bereiken. Bij het vallen van de dag stak Rommel’s 7e Divisie onder zwaar Frans vuur de rivier de Maas over en ging op weg naar de verlengde Maginotlinie. Zoals Rommel zei:
“Een snel offensief is het zwaard en een schild.”
De Maginotlinie is een reeks forten en kazernes langs de Frans-Duitse grens. De kazernes werden bemand door machinegeweren en ondersteund door artilleriestukken vanuit de achterhoede.
Het Duitse opperbevel gaf een halt order aan alle eenheden bij de verlengde Maginotlinie. Na drie dagen gaf een voorzichtig bevel om de Maginotlinie met infanterie te doorzoeken alvorens een doorbraak met panzers te proberen.
Het was te laat voor Rommel. Rommel viel de Maginotlinie midden in de nacht aan toen de Franse verdediging dit het minst verwachtte op 16 mei 1940.
Hoewel zijn panzers een voltreffer kregen van anti-tank vuur uit de bunkers, konden zij door de bunkers heen slaan en gingen op weg naar de artillerie. De genisten van de 7de Divisie dynamiteerden de bunkers en neutraliseerden ze.
The Ghost Dvision:
De versnelde panzerdivisie nam de leiding over de artillerie. Ze zagen een open ruimte zonder Frans leger om hen te weerstaan.
Rommel citeerde dat 20 jaar terug, Duitsland er vier jaar over had gedaan om de linie over te steken maar toch werd verslagen, maar deze keer duurde het slechts vier dagen om de linie over te steken. Rommel speelde snel in op de situatie en gaf zijn Panzer Divisie opdracht op te rukken.
Ze stuitten op de Franse 5e Pantserdivisie die hun voertuigen handig langs de kant van de weg hadden geparkeerd. De Panzers deden zich tegoed aan de Franse voertuigen, en alles wat stond stond in brand.
Rommel en zijn Panzers bereikten Avesnes-sur-Helpe om 4 uur ’s morgens. Om 6 uur waren zij aan de oever van de rivier de Sambre. Rommel beveiligde een cruciale brug over de rivier de Sambre. In minder dan 12 uur, bevond Rommel zich 50 kilometer binnen Frans grondgebied.
Rommel realiseerde zich dat de panzers zonder brandstof en munitie kwamen te zitten. Zijn overgebleven manschappen en bevoorrading bevonden zich nog steeds achter de Maginotlinie ruim binnen de Belgische grens.
Omdat Rommel buiten radiobereik was, reisde hij met een panzertank en een pantservoertuig op klaarlichte dag vijandelijk gebied binnen om contact te maken met zijn overgebleven troepen. De panzer ontwikkelde een technische slak, en Rommel vervolgde de rest van de reis in zijn gepantserde wagen.
De Franse troepen waren in complete chaos. Zij hoorden geruchten over een totale Duitse doorbraak op de Maginotlinie en een 7e Duitse divisie ruim binnen Frankrijk.
Zelfs de Duitsers wisten niet waar de positie van de 7e Divisie was. Omdat het radiocontact met Rommel verloren was gegaan, tastte ook het centrale Duitse commando in het duister over de exacte locatie van Rommel’s 7e Divisie.
Terwijl hij terugkeerde naar de Maginotlinie om zijn bevoorradingslijn in te halen, stuitte Rommel op een konvooi van 40 Franse voertuigen. Rommel’s pantserwagen haalde het konvooi in en bukte voor het leidende voertuig. Rommel stapte uit zijn pantserwagen en beval de Franse bevelhebber af te stappen en zich over te geven. De daaropvolgende chaos liet de Franse troepen zich overgeven zonder dat er ook maar één schot werd gelost.
Nabootsing:
Rommel bereikte de Maginotlinie en zette zijn panzeroffensief voort totdat Frankrijk capituleerde.
Rommel had misschien voor de krijgsraad moeten verschijnen als hij niet zo snel overwinningen had behaald bij de invasie van Frankrijk. Rommel’s techniek van de snelle Panzer beweging verminderde de Franse invasie met weken.
Ook, Rommel’s nauwe band met Hitler redde zijn huid. Rommel werd toen naar Noord Afrika gestuurd om de Italiaanse troepen te redden die op de vlucht waren voor de Britten.
Rommel’s beslissende optreden in Noord Afrika leverde hem de bijnaam de Woestijn Vos op. Na de nederlaag van de As-strijdkrachten in Afrika, werd Rommel overgeplaatst om het commando over de Noord-Atlantische muur over te nemen.
Na de landing op D-Day werd Rommel neergeschoten door een Geallieerd vliegtuig en werd hij in het ziekenhuis opgenomen en keerde terug naar Duitsland. Rommel’s naam kwam naar boven in het onderzoek naar een vermeend complot om Hitler te vermoorden.
Rommel had geen andere keus dan zijn leven te beëindigen met gif dat de Nazi regering hem verschafte om zijn familie te redden. De Nazi regering gaf Rommel een staatsbegrafenis en verklaarde hem dood door ziekte ten gevolge van het ongeluk in Frankrijk.
Leave a Reply