Dessa myror exploderar, men deras bon lever en dag till

När ett rovdjur rör vid en arbetare spricker arbetaren ofta, och rovdjuret trasslar in sig i en limig röra och förgiftas så småningom. Denna strategi med frivilligt självuppoffrande är evolutionärt sett meningsfull eftersom myrorna i kolonin alla är nära besläktade och arbetarna är sterila.

”Deras sätt att ta hand om sina egna gener är att offra sig själva så att resten av kolonin kan överleva”, säger Laciny.

Under forskningen insåg teamet att flera svårfångade hanar, som har vingar och som mycket sällan ses, kom ut ur boet och flög iväg ut i regnskogen. Hanar av exploderande myrarter är svåra att skilja från varandra, sade Laciny. Att skymta dem när de lämnade sitt eget bo var ett lyckokast, och hon och en kollega sprang efter de nyutflugna hanarna, undvek mellan träden och fångade några i glasflaskor, som blev en del av den referenssamling av C. explodens som beskrivs i artikeln.

Mrs Laciny är inte säker på att hon någonsin kommer att få se boet vid köksdörren igen. Projektets finansiering upphör snart, och för tillfället arbetar gruppen med att förstå vad myrornas gömsle består av och publicerar artiklar baserade på sina observationer, samt beskriver ytterligare flera nya arter av exploderande myror.

”Nu har jag dem bara döda och fastnålade och klistrade på små papperskort på museet”, sa Laciny om sina objekt. ”Och naturligtvis tycker jag bättre om dem när de är levande.”