Den gröna försörjningskedjan: Äkta hållbarhet eller bara ett stort marknadsföringstrick?

Märken som märkts med gröna leveranskedjor har börjat bli synonyma med hållbarhet, pålitlighet, kvalitet och framåtanda.

Av just denna anledning klättrar företag världen över frenetiskt upp på de högsta av byggnader för att ropa ut sitt engagemang för hållbarhet i leverantörskedjan och beskriva de hållbara åtgärder som kommer att följa ”enligt deras 2020-initiativ”.

Jag vill inte verka snarkistisk, men det finns en tydlig diskurs som har bildats mellan varumärken som aktualiserar hållbarhet i leveranskedjan och de som marknadsför hållbarhet i leveranskedjan.

”Begreppet GSCM (Green Supply Chain Management) går ut på att integrera miljötänkande i supply chain management (SCM)” (Chin 2015).

Att använda miljömässiga och sociala initiativ för att öka ett varumärkes värde motiverar inte en grön märkning. En verkligt grön försörjningskedja är en försörjningskedja som genomför strategier och åtgärder för att förbättra prestanda inom områden- som annars är skadliga för människor, planet och vinst.

The Branded Supply Chain

För att förstå diskursen mellan gröna försörjningskedjor och bedragarna måste man först fördjupa sig i ideologin bakom branded supply chains.

Genialt egentligen.

Vad är det enklaste sättet att se till att en potentiell konsument känner inkludering, intimitet och lojalitet till ditt varumärke och dina produkter?

Enkel… För varumärket och produkten så nära konsumenten som möjligt, och få dem att känna sig jäkligt nöjda med det.

”Branded Supply Chain är en modell för att se till att ditt varumärke är mer än bara en samling idéer, logotyper och riktlinjer. Branding your supply chain innebär att använda din leveranskedja som ett medel för din varumärkesberättelse för att inspirera till lojalitet och säkra vinster på lång sikt.” (Mee 2015).

En leveranskedja med ett välmärkt varumärke kan också bli en grön leveranskedja. Men att profilera ett varumärke som hållbart eller ansvarsfullt innan man faktiskt genomför åtgärder för hållbar utveckling är bara självförverkligande av varumärket. Självförverkligande varumärke eller grön tvätt av ett varumärke är inte aktiv hållbarhet i försörjningskedjan.

Det är bara ett enda stort marknadsföringsstunt.

Grönt varumärke för försörjningskedjan gjort på rätt sätt

Campbell’s soup är ett företag, och varumärke, som har navigerat i denna typ av knepiga farvatten med finess och skicklighet.

”Campbell Soup Companys aggressiva initiativ för att minska avfallet gör lika mycket för varumärket som för Campbells resultat. Campbell sparade 4,5 miljoner dollar bara genom att minska förpackningsstorlekarna och företaget återvinner upp till 85 procent av sitt avfall. Samtidigt kan man inte låta bli att berätta att Campbells produktionsanläggningar drivs av (spill)soppa!” (Mee 2015).

I detta fall kunde Campbell’s påverka sitt resultat, samtidigt som de ökade sina intäkter och sitt varumärkesvärde. Den ömsesidiga karaktären hos deras försörjningskedja och marknadsföringsinsatser stärkte deras varumärke och var en vinst för båda funktionerna.

Försörjningskedjor är viktiga förlängningar av ett företags mervärde för konsumenterna. Att marknadsföra en hållbar försörjningskedja som är en vinst är inte green washing, så länge miljön och konsumenterna inte står på förlorarsidan…

Sanningen är sann

För att utveckla en grön försörjningskedja krävs holistiska, strukturella och metodologiska förändringar i alla strategier och/eller åtgärder inom försörjningskedjan.

Det krävs ett samförstånd från toppen till botten för att utveckla en verkligt hållbar utveckling.

En av de delar av SCM som har stor betydelse för resultatet av en grön försörjningskedja är upphandlings- och inköpsmetoder. Upphandling är en funktion som ofta skapar en direkt koppling mellan köpare och leverantör.

I en färsk rapport från CDP undersöktes hållbara metoder för försörjningskedjor hos 58 företagsjättar som under de senaste åren har vidtagit åtgärder för att skapa gröna försörjningskedjor. Det fanns mycket förhoppningsfull statistik i rapporten, såsom; 14 miljarder dollar har kollektivt sparats på grund av minskningen av koldioxidutsläpp inom de 58 organisationerna.

Grön upphandling var en framhävd del av rapporten, och medan ansvarsfull och hållbar upphandling har blivit en växande angelägenhet för dessa företag, är deras leverantörer inte precis lika entusiastiska.

”Endast 23 % av de svarande leverantörerna engagerar sig i sin tur i sina egna leverantörer för att minska utsläppen, vilket tyder på att många kan gå miste om affärsmöjligheter och ekonomiska besparingar, står det i rapporten.” (Hermes 2018).

Som sagt kräver gröna leveranskedjor ett holistiskt tillvägagångssätt. Detta innebär att engagera och utbilda leverantörer om hållbarhetsinitiativ och mål, så att de kan engagera och utbilda andra och/eller tredjepartsleverantörer. Utan fullständig efterlevnad av leverantörerna, på alla nivåer, är det näst intill omöjligt att aktualisera initiativ för gröna leveranskedjor.

Och detta är inte bara en åsikt.

I samma rapport från CDP avslöjades det att de 58 företagsjättarna anser att mer än fyra gånger så mycket av de utsläpp som finns i deras leveranskedjerapporter släpps ut i miljön via andrahandsaktörer, tredjepartsaktörer och handlare (cdp.net 2018).

Vissa globala varumärken har sökt alternativa lösningar på denna typ av okontrollerbara omständigheter som uppstår i försörjningskedjornas osynliga djup. I vissa fall har direkta konkurrenter setts samarbeta – inom koalitioner – för att rensa ut oseriösa/icke gröna leverantörsorgan.

Under 2015 deltog representanter från ”Apple, Microsoft, Huawei, Panasonic, Hitachi, Samsung, Canon, Toshiba och Ericsson i en IPE-rundabordskonferens, där de delade med sig av sina ledningserfarenheter och utforskade branschlösningar” (Hower 2015). Sustainable Apparel Coalition är ett annat exempel på samarbete mellan branschledare för att optimera transparens, kvalitet och hållbarhet i leveranskedjan inom textilindustrin.

Medans allt detta är kattungar och kakor finns det fortfarande strukturella begränsningar inom företagens hållbara utveckling av upphandling och inköp.

Vad kan det möjligen vara?

Nja, låt oss se. Vi talar om privata, vinstdrivande företag….

Se figuren nedan…