CULTURE CRYPT

Recension:

Sällan, faktiskt aldrig vad jag kan minnas, går en film till eftertexterna med min uppfattning av den plötsligt nedsänkt i djup förvirring. ”Devil in the Dark” fångade min uppmärksamhet och förlorade den sedan och lämnade mig med det tydliga intrycket att jag missade en scen någonstans. Kanske mer än en.

”Devil in the Dark” är en berättelse om två bröder. Som pojkar befruktades frön av främlingskap när Clint umgicks med deras far genom ett gemensamt intresse för friluftsliv medan Adam var bekväm i sitt rum och läste serietidningar. Ju mer Clint och deras far umgicks med varandra när de sköt med gevär på hjortar, desto mer distanserade sig Adam från båda männen.

Fadern dog för en tid sedan och det har gått 15 år sedan bröderna senast såg varandra. Återkommande drömmar om att ha gått vilse i skogen som barn har tvingat Adam att komma hem, och Clint föreslår en jaktresa för att reparera deras broderliga band. Adam går tveksamt med på det, och hans motvilja blir alltmer bestämd när två vänner berättar för honom att platsen där han planerar att jaga är där en man försvann på ett mystiskt sätt.

Förra fejder återuppväcks när Adam och Clint tar sig uppför berget, där de möter varandra på dagarna och minns varandra runt lägerelden på kvällarna. Då upptäcker bröderna en utbränd glänta före en olycksbådande grotta. Adam är säker på att han har varit här förut. Clint känner bara skräck och rädsla. Den demon som förföljer Adams drömmar vandrar också på denna platå, och dess syfte är att utgöra den verkliga utmaningen för Adams och Clints förhållande.

”Devil in the Dark” slår rot i en småstadsmiljö befolkad av människor från arbetarklassen. Karriärerna här är inom byggbranschen. Nattlivet består av dykbarpool och en hink Bud Lights. Det finns en blå krage jordnära miljö som är atypisk för den upplevelse som väntar, men som ändå framstår som relaterbar, välkomnande och rätt ton för att fånga det som filmen avser att göra som ett intimt drama i första hand och en skräckfilm i andra hand.

Den här melodraman och den där skräckfilmen har inte bråttom att växa. ”Devil in the Dark” utvecklas medvetet långsamt så att olika lager kan arbeta sig in. Ändå kommer problemet med tempot mindre från den tid det tar för historien och karaktärerna att formas, och mer från klipp som kommer sent på bilder som dröjer för länge.

Många handlingsmoment handlar om att bröderna skiljs åt eller att någon blir knockad medvetslös. Det är oinspirerade metoder för att flytta två karaktärer dit de behövs och att återvända till den brunnen upprepade gånger understryker hur filmen begränsar sig till en slö lull.

Ett problem med att rida på en överflödig rytm i 80 minuter i rad är att spänningen inte kan upprätthållas. Ännu viktigare i det här fallet är att man förlorar incitamentet att investera i att förstå filmens metaforiska innebörd.

”Devil in the Dark” är egentligen ingen monsterfilm. Den handlar om de här två männen. Manuset har något att säga om familj, om främlingskap, om demoner i garderoben som inte vill försvinna. Vad det är för något kan jag dock bara gissa mig till, eftersom budskapet blir förvirrat i en melankolisk slinga av osammanhängande punkter som klimaxet inte kopplar ihop.

Just när det verkar som om en sista överraskning är redo att falla, så gör den det inte. ”Devil in the Dark” slutar på en desorienterande ton som i bästa fall beskrivs som tolkningsmässigt vag och i värsta fall som misslyckat utförd. Även om jag förvisso kan tänka mig att jag inte var tillräckligt engagerad för att förstå den, skulle jag kunna kontra att filmen misslyckas med att fullt ut formulera sitt känslomässiga syfte.

Det finns en förolämpning att göra om att arbetstiteln var ”The Plateau”, med den fadess av det namnet som en korrekt återspegling av filmens vaniljsmak. Och jag har indirekt gjort den anmärkningen genom att inte hitta en mer sofistikerad väg för att strukturera den meningen.

Det skulle vara oseriöst att bara påstå att ”Devil in the Dark” är en dåligt gjord film. Det är den inte. Det är den typ av ärlig indie-satsning som ingen kritiker gläder sig åt att avråda någon från att se eftersom dess intentioner uppenbarligen är goda. Elementen från skådespeleri till filmfotografering är kompetenta och kapabla, om än oansenliga. Den övergripande filmen kan bara inte vinna en rekommendation utan ett rejält skott adrenalin till sin atmosfär och det är en nål som aldrig kommer.

Från berättelse till stil påminner ”Devil in the Dark” mig om ”Dark Was the Night” (recension här). Tyvärr blir jag samtidigt påmind om att ”Dark Was the Night” är en mer fullständigt förverkligad kreatursfilm kombinerad med karaktärsstudie, med en underhållningskvot som matchar det allvarliga dramat, inget av detta kan ”Devil in the Dark” få hela vägen upp från marken.

Review Score: 45