Boris Pasternak

Nobelpristagaren Boris Pasternak var högt ansedd i sitt hemland Ryssland som en av landets största poeter efter revolutionen. Han fick dock inte världsrykte förrän hans enda roman, Doktor Zjivago, publicerades för första gången i Europa 1958, bara två år före författarens död. Pasternaks kontroversiella prosaverk, som förbjöds i Ryssland som antisovjetiskt, hyllades som ett litterärt mästerverk av både amerikanska och europeiska kritiker, men dess publicering undertrycktes i Ryssland fram till 1988. Den uppmärksamhet som Zjivago-affären riktade mot Pasternak och hans verk medförde ett förnyat allmänt intresse för författarens tidigare skrifter. Följaktligen blev många engelska översättningar av Pasternaks hela verk, inklusive hans poesi, självbiografiska prosa och Doktor Zjivago, lättillgängliga i västvärlden.
Pasternak föddes 1890 i en kultiverad, kosmopolitisk Moskvafamilj och växte upp i en atmosfär som uppmuntrade till uppskattning av konsten och till att ägna sig åt konstnärliga strävanden. Hans far, Leonid, var en framstående rysk porträttmålare och konstlärare, och hans mor, Rosa, var en före detta konsertpianist som avstod från en lovande musikalisk karriär till förmån för sin man och sina barn. Pasternakerna ingick i en exklusiv social krets som bestod av Rysslands bästa musiker, författare och målare, däribland den främste romanförfattaren Leo Tolstoj och kompositörerna Alexander Skrjabin, Sergej Rachmaninov och Anton Rubinstein. I den rika kulturella miljön i Pasternaks hem observerade Gerd Ruge i Pasternak: A Pictorial Biography, ”var konsten en normal aktivitet som varken behövde förklaras eller ursäktas och som kunde fylla ut och ta hela en människas liv i besittning.”

Pasternak var bara fyra år gammal när han för första gången träffade Tolstoj, som deltog i en konsert hos Pasternakerna som gavs av Boris mor och två professorer – en violinist och en cellist – från Moskvas konservatorium. I sina memoarer från 1959, ”Jag minns”, skriver han följande: Sketch for an Autobiography, reflekterade Pasternak över effekten av musiken, särskilt stränginstrumentens musik, som spelades till Tolstojs ära: ”Jag väcktes … av en ljuvligt gripande smärta, mer våldsam än någon annan smärta som jag hade upplevt tidigare. Jag skrek och brast i tårar av rädsla och ångest. … Mitt minne blev aktivt och mitt medvetande sattes i rörelse. trodde på existensen av en högre heroisk värld, som måste tjänas med hänförelse, även om den kan medföra lidande.” Familjens fortlöpande kontakt med Tolstoj-Leonid illustrerade författarens novell Uppståndelse 1898-kulminerade i ”den ödsliga station där Tolstoj låg död i ett trångt, anspråkslöst rum”, berättade Marc Slonim i New York Times Book Review. Enligt Slonim visar författarens gripande minnen, som väcktes till liv vid Tolstojs likvaka och dokumenterades i Jag minns, hur stor roll ”skaparen av Krig och fred hade för Pasternaks etiska bildning, i synnerhet för hans framväxande attityd till historia och natur.”

Ett möte 1903 med den hyllade kompositören Skrjabin fick den fjortonårige Pasternak att helt och hållet ägna sig åt komposition av musik. Han tog ivrigt emot musikstudier vid Moskvakonservatoriet och för kompositören Reinhold Glier, men avsade sig helt och hållet sin valda kallelse sex år senare. Han tillskrev behovet av detta svåra och radikala beslut till sin brist på både teknisk skicklighet och tonhöjdskännedom och förklarade i ”Jag minns”: ”Jag kunde knappt spela piano och kunde inte ens läsa noter med flyt. … Denna diskrepans mellan den … musikaliska idén och dess eftersatta tekniska stöd förvandlade naturens gåva, som kunde ha fungerat som en källa till glädje, till ett föremål för ständig plåga som jag till slut inte längre kunde uthärda”. Pasternak inte bara ondgjorde sig över sin musikaliska otillräcklighet utan föraktade varje brist på kreativitet och uppfattade den som ett omen, ”som ett bevis”, skrev han i Jag minns, på att hans hängivenhet till ”musiken gick emot ödets och himlens vilja.”

Författaren tog helt avstånd från musiken, bröt alla band till kompositörer och musiker och lovade till och med att undvika konserter. Ändå lät Pasternak sin kärlek till musiken färga sina skrifter och genomsyrade både poesi och prosa som han senare skulle komponera med en melodisk luft av rytm och harmoni. I Boris Pasternak: His Life and Art citerar Guy de Mallac Christopher Barnes bedömning av författarens stil: ”Det är utan tvekan till Scriabin som Pasternak, och vi, är skyldiga för poetens inledande fångenskap av musik, och för utvecklingen av hans fina ”kompositörsöra” som kan spåras genom hela den starkt ”musikaliska” poesin och prosan.”

De Mallac menade att de förhärskande litterära trenderna i det tidiga 1900-talets Ryssland också utövade ett stort inflytande på den lättpåverkade tonåringen. Den ryska symbolistiska rörelsens början – en romantisk reaktion på realismen som framför allt förespråkades av författaren Alexander Blok – på 1890-talet ledde till en omprövning av accepterade konstnärliga begrepp. När första världskriget närmade sig skulle Pasternak under flera år ansluta sig till futuristerna, en grupp författare vars verk präglades av ett förkastande av det förflutna och ett sökande efter nya former. De Mallac påpekade att Pasternak föddes in i en värld ”med återkommande ekonomiska kriser och politiskt förtryck, oliktänkande och mord”. … reaktionär hållning … gav bara näring åt den politiska och sociala revoltens lågor och förvärrade intelligentsians kritiska och fientliga attityder. … Pasternak … insåg snart att det samhälle han levde i var dömt att genomgå radikala omvälvningar.”

Pasternaks tidiga erfarenheter – hans utveckling som ungdom i en högkulturell miljö, de tidiga associationerna med Tolstoj och Skrjabin, hans medfödda känslighet och starkt vidskepliga natur samt konsekvenserna av den ryska revolutionens gryning – kombinerades för att på ett djupgående sätt påverka hans utveckling som människa och författare. Efter att ha studerat filosofi vid Marburgs universitet 1912 under den neokantianske läraren Hermann Cohen, som förespråkade en filosofi om sammanhang och världsordning och förkastade mänsklig intuition eller irrationalitet, gjorde Pasternak återigen en abrupt och radikal förändring i sitt liv och lämnade Marburg samma sommar. De Mallac noterade att även om Pasternak ”inte tog till sig alla Cohens teorier, påverkades han av filosofens monoteism och höga etiska normer”. I sin prolog till 1976 års utgåva av Pasternaks Min syster, livet; och andra dikter bekräftade Olga Andrevey Carlisle på nytt att även om ”filosofin skulle förbli ett viktigt inslag i hans liv, var den inte längre central”. Upplevelsen av att bli avvisad av en älskare var den katalysator som förvandlade Pasternak till poet.

1912 avvisade Ida Davidovna, en ung kvinna som Pasternak hade känt sedan barnsben, författarens frieri. De Mallac noterade att för Pasternak var ”den kreativa självförnyelsen direkt framkallad av en stormig passion”. Intensiteten i upplevelsen med Davidovna, teoretiserade de Mallac, påverkade Pasternak ”så starkt att han snart fattade ett annat beslut: han skulle inte gifta sig med en kvinna, han skulle skilja sig från ett yrke”. … Driven av en ny, poetisk uppfattning av världen började han skriva poesi”. Efter att ha rest till Italien återvände Pasternak till Moskva för att skriva.

Genom sin mycket originella poesi utforskar Pasternak naturens många stämningar och ansikten samt människans plats i den naturliga världen. I sin första diktsamling, 1923 års volym Min syster, livet: Summer 1917, hävdar författaren sin enhet med naturen, ett credo som skulle vägleda alla hans senare skrifter: ”Det verkade vara alfa och omega-/ Livet och jag är av samma material; / Och året runt, med eller utan snö, / Hon var som mitt alter ego / Och ’syster’ var det namn jag kallade henne.”

My Sister, Life är präglad av revolutionens anda. De Mallac föreslog att det var Pasternaks ”uppriktiga strävan att förstå epokens politiska turbulens, om än på ett märkligt sätt av kosmisk medvetenhet”. Poeten frammanar stämningen i det förrevolutionära Ryssland i ”Sommar 1917”, en dikt som reducerar de sista veckorna av fred före kriget till dagar som ”lyser av skogssyra … / När luften luktade av vinkorkar”. En annan dikt från Min syster, livet, som ofta men löst översätts som ”De tävlande stjärnorna”, fångar med ett häpnadsväckande och okonventionellt bildspråk det ögonblick i tiden då 1800-talets ryske poet Aleksander Pusjkin skrev sin passionerade dikt ”Profeten”: ”Stjärnorna svärmade. Landtungor spolades i havet. / Saltstänk bländar. Tårar har blivit torra. / Mörkret bröt sig in i sovrummen. Tankarna svärmar, / Medan sfinxen tålmodigt lyssnar på Sahara.” Robert Payne kommenterade i The Three Worlds of Boris Pasternak att författarens ”främsta prestation inom poesin låg … i hans förmåga att upprätthålla rika och varierade stämningar som aldrig tidigare hade utforskats.”

20- och 1930-talen var år av omvandling för Pasternak. I slutet av 1923 hade han gift sig med målaren Jevgenia Vladimirovna och efter att ha publicerat en andra enastående samling lyriska dikter med titeln Teman och variationer hade han etablerat sig som en av Rysslands mest innovativa och betydelsefulla 1900-talspoeter. Författaren hade haft en framgångsrik och produktiv period fram till början av 1920-talet och stödde den ryska revolutionen vid dess början, eftersom han ansåg att rörelsen skulle vara berättigad om den inte krävde att medborgarnas individualitet offrades. Men strax efter det att Josef Stalin hade tagit makten i landet 1928 skrev Pasternak endast sporadiskt, eftersom han kände sig kvävd av trycket från den kommunistiska regeringen att följa partiets ideal i sina skrifter. Han valde i stället att förlora sig i att översätta verk av utländska författare, bland annat William Shakespeare.

Nästan samtidigt avslutade författaren sitt umgänge med futuristerna, eftersom han ansåg att deras koncept för ny poesi var för snävt för att rymma hans unika intryck och tolkningar. Som en följd av brytningen förlorade Pasternak sin långvariga vän Vladimir Majakovskij, den ryske futuristiska poeten som förhärligade revolutionen och identifierade sig med bolsjevikpartiet, en extremistisk flygel av det ryska socialdemokratiska partiet som tog den högsta makten i Ryssland genom revolten. Pasternak anslöt sig inte till någon annan litterär rörelse under sin livstid. Istället, skrev de Mallac, arbetade han ”som en oberoende, om än ofta isolerad, konstnär, i strävan efter mål som han skulle definiera för sig själv.”

Skilda översättningar av Pasternaks tidiga poesi och prosa, inklusive det självbiografiska prosaarbetet Safe Conduct från 1931, började dyka upp i USA i slutet av 1940-talet. Slonim upprepade majoriteten av kritikerna när han kommenterade den oundvikliga meningslösheten i att försöka fånga effekten av författarens ord, särskilt hans poesi, i engelsk översättning: ”När det gäller Pasternak, vars poesi är komplex och mycket diversifierad, kan det perfekta äktenskapet mellan bild, musik och mening endast återges på engelska med en viss grad av approximation.” Andrey Sinyavsky påpekade i sin artikel för Major Soviet Writers: Essays in Criticism att ”äkthet – bildens sanning – är för Pasternak det högsta kriteriet för konst. I sina åsikter om litteratur och i sin praktik som poet är han uppfylld av omsorg om ’att inte förvränga livets röst som talar i oss'”. Sinjavskij hävdade vidare att ”fylligheten” i Pasternaks ord – ibland ”lätta” och ”bevingade”, ibland ”besvärliga … kvävda och nästan snyftande” – uppnås genom den frihet med vilken han skrev på sitt modersmål: ”I det naiva, opåverkade utflödet av ord, som till en början inte tycks vara styrt av poeten utan bära honom efter sig, uppnådde Pasternak det levande ryska språkets önskade naturlighet.”

Pasternaks mycket metaforiska skrivstil gjorde hans tidiga verk något svårförståeliga. I Jag minns ser författaren med ogillande på vad han kallade sin ungdoms ”manér”. I ett försök att göra sina tankar och bilder tydligare och mer tillgängliga för en större publik arbetade Pasternak efter 1930 med att utveckla en mer direkt och klassisk skrivstil. Många kritiker har nämnt hans mästerverk Doktor Zjivago och den åtföljande poesin som kulmen på dessa ansträngningar.

De Mallac teoretiserade att Doktor Zjivago, det verk som Pasternak är mest känd för, ”var fyrtio år i vardande”. Enligt kritikern ”kallade Pasternak 1945 och 1946 sina ’år av djup andlig kris och förändring'”. Det var under denna tid som författaren kallade började väva samman det första utkastet till sina intryck av kriget och dess inverkan på hans generation med en högst personlig kärlekshistoria – i form av Doktor Zjivago.

Hösten 1946, medan han var gift med sin andra hustru, Zinaida Nikolajevna (hans äktenskap med Jevgenia Vladimirovna hade slutat i skilsmässa 1931), träffade och förälskade sig i Olga Ivinskaja, en redaktionsassistent vid den sovjetiska månadstidningen Novy Mir. I sina memoarer A Captive of Time från 1978 minns Ivinskaya att när hon kom hem från en föreläsning där Pasternak läste ur sina översättningar sa hon till sin mor: ”Jag har precis talat med Gud”. Ivinskajas beundran för författaren stod i skarp kontrast till Zinaidas kyla, för som de Mallac dokumenterade var Pasternaks hustru ”föga inställd på andliga och estetiska strävanden”. … Hennes ganska bryska och auktoritära sätt … var dåligt anpassat till hans känslor. … Pasternak sökte hos Ivinskaja den andliga och känslomässiga tröst som hans fru inte hade gett honom.” Många kritiker har hävdat att de dikter som Pasternak skrev under sin samvaro med Ivinskaya är bland hans bästa. En sådan dikt har Irving Howe tagit upp i ett utdrag i New York Times Book Review: ”Jag har låtit min familj skingras / Alla mina kära är utspridda, / Och ensamheten som alltid finns hos mig / Fyller naturen och mitt hjärta. … / Du är den goda gåvan på förintelsens väg, / När livet sjuknar mer än sjukdomen / Och djärvhet är roten till skönhet / Som drar oss samman så nära.”

Författarens affär med Ivinskaja sammanföll med det ryska kommunistpartiets förnyade angrepp på avvikande författare. Många källor antyder att Stalin visade en ovanlig tolerans för Pasternak – en sådan särbehandling kan ha berott på författarens arbete som översättare och främjare av georgisk litteratur, eftersom Stalin var född i Georgien. Howe rapporterade att ”det fanns rykten i Moskva om att diktatorn, när han kastade en blick över en dossier som förberetts för Pasternaks arrestering, hade klottrat: ’Rör inte den här molnägaren’.”

Pasternaks älskare fick dock inte sådan hänsyn. Ivinskaya arresterades 1949 för att ha deltagit i påstådda antisovjetiska diskussioner med författaren och dömdes till fyra år i ett arbetsläger efter att ha vägrat att anmäla sin älskare som brittisk spion. Som dokumenterats i A Captive of Time utsattes hon för systematisk psykologisk tortyr av sina fångvaktare. Ivinskaja, som var gravid med Pasternaks barn när hon satt fängslad, lovades ett besök av författaren, men fördes i stället genom fängelsekorridorerna till ett bårhus. Hon fruktade att Pasternaks kropp låg bland liken och fick ett missfall.

Och även om Pasternak förblev fri rapporterade Howe att författaren ”hela tiden tycks ha hemsökts av skuld: mot sin förrådda hustru, mot sin älskare långt borta i ett läger, mot sina kollegor inom den ryska litteraturen som hade blivit nedskurna av regimen”. Om Ivinskaja, som citeras i A Captive of Time, skrev Pasternak: ”Hon är allt liv, all frihet, / Ett bultande hjärta i bröstet, / Och fängelsehålorna / Har inte brutit hennes vilja”. Vid sin frigivning förklarade Ivinskaja sin eviga kärlek till Pasternak, och även om han tyckte att det var bäst att de inte längre träffades, vann hon så småningom författaren tillbaka.

Ivinskaja anses allmänt stå modell för Lara, hjältinnan i Doktor Zjivago. De Mallac noterade att Pasternak, när han talade med vissa besökare, ofta ”satte likhetstecken” mellan Lara och Ivinskaja. Men kritikern hävdade att ”Lara i själva verket är ett sammansatt porträtt som kombinerar element från både Zinaida Nikolajevna och Olga Ivinskaja”. Själva romanen var, som de Mallac angav, ”ett slags ’uppgörelse'” för Pasternak, ett försök att i en omfattande volym skönlitterär prosa berätta om det lidande och den orättvisa som han hade bevittnat under krigsåren.

Doktor Zjivago börjar med självmordet av den unge Jurij Zjivagos far. Pojken – vars namn betyder ”levande” – växer upp i det tsaristiska Ryssland, blir läkare och skriver poesi på sin fritid. Zjivago gifter sig med dottern till en kemiprofessor och blir snart inkallad som läkare i revolutionen. Han bevittnar det skrämmande sociala kaoset i Moskva och lämnar med sin familj efter avslutad tjänstgöring för att ta sin tillflykt till en by bortom Ural. Zjivagos liv kompliceras snart av att Lara, en flicka som han kände flera år tidigare, dyker upp igen. Lara har gift sig med Strelnikov, en opartisk revolutionär som tillfångatas av tyskarna och antas vara död. Zjivago kidnappas av de röda partisanerna och tvingas tjänstgöra som frontläkare i Sibirien. När han återvänder till Ural efter att ha befriats från slaveriet finner han att hans familj har förvisats från Ryssland. Han möter Lara, som han har älskat sedan deras första möte, och de har en kort affär. När han får veta att hon är i fara genom sin förening med Strelnikov, som fortfarande lever, övertalar Zjivago henne att söka skydd i Fjärran Östern hos Komarovskij, den eländige älskaren till Laras mor; Komarovskij hade våldtagit Lara när hon var tonåring och sedan tvingat henne att bli hans älskarinna.

Om han inte har sin enda sanna kärlek återvänder Zjivago till Moskva som en bruten man. Hans tidigare intellektuella vänners villiga underkastelse till den sovjetiska politiken väcker hos honom ett växande förakt för intelligentsian som helhet. ”Män som inte är fria”, funderar han, ”idealiserar alltid sitt slaveri”. Zjivago dör senare på en gata i Moskva. Lara, som utan Zjivagos vetskap hade fött hans barn, ”försvann spårlöst och dog förmodligen någonstans, bortglömd som ett namnlöst nummer på en lista som efteråt blev bortglömd, i något av de otaliga bland- eller kvinnokoncentrationslägren i norr.”

Trots implikationerna i handlingen betraktas Doktor Zjivago vanligen inte som en politisk roman eller som ett angrepp på den sovjetiska regimen. (Pasternak förkunnade i Min syster, livet att han i hög grad ”ogillade” författare som ”engagerar sig i politiska frågor”, särskilt de ”som gör karriär av att vara kommunister”). Snarare bedöms boken av de flesta kritiker som en bekräftelse på individualitetens och den mänskliga andens dygder. I en recension för Atlantic Monthly hävdade Ernest J. Simmons att ”det är berättelsen om ryssar från alla samhällsskikt som levde, älskade, kämpade och dog under de betydelsefulla händelserna från 1903 till 1929. … Och den älskade, outplånliga symbolen för deras existens är Ryssland.”

I en essä i Major Soviet Writers citerade Herbert E. Bowman Pasternak som kallade Doktor Zjivago ”mitt främsta och viktigaste verk”. Kritiker har i allmänhet betraktat Zjivago som en självbiografisk karaktär, Pasternaks andra jag. Slonim kommenterade: ”Det råder ingen tvekan om att hjältens grundläggande attityder verkligen återspeglar poetens intima övertygelser. anser att ’varje människa föds som en Faust, med en längtan efter att fatta och uppleva och uttrycka allt i världen’. Och han ser historien som endast en del av en större ordning.”

Likt Pasternak välkomnar Jurij Zjivago revolutionen i dess begynnelse som ett vitaliserande medel med potential att rena hans hemland från dess missförhållanden. Karaktären förkastar dock den sovjetiska filosofin när den blir oförenlig med ”den fria personlighetens ideal”. Kommunister talar alltid om att ”göra om livet”, men ”människor som kan tala på detta sätt”, hävdar Zjivago, ”har aldrig känt livet överhuvudtaget, har aldrig känt dess anda, dess själ. För dem är den mänskliga existensen en klump råmaterial som inte har förädlats av deras beröring”. För Jurij är livet ”borta utom räckhåll för våra dumma teorier”. Om de högre nivåerna inom den marxistiska regimen förklarar Zjivago: ”De är så angelägna om att upprätta myten om sin ofelbarhet att de gör sitt yttersta för att ignorera sanningen”. Sanningen för Zjivago är att alla aspekter av den mänskliga personligheten måste erkännas och uttryckas, inte förnekas eller begränsas i onödan. Trots de fasor och prövningar som skildras lämnar romanen vad Slonim kallade ”intrycket av styrka och tro” som existerar ”under den kommunistiska mekanismen.”

Bedömd som ett skönlitterärt verk är Doktor Zjivago, enligt många kritiker, tekniskt sett bristfällig. Vissa recensenter hävdade att även om Pasternak var en mästerlig poet, är hans oerfarenhet som romanförfattare uppenbar både i hans platta utläggningsstil och hans frekventa användning av tillfälligheter för att manipulera handlingen i boken. De flesta recensenterna medgav dock att bokens ärliga ton överskuggar alla tecken på strukturell olämplighet. David Magarshack kommenterade i Nation: ”Om Pasternaks roman inte kan jämföras som konstverk med 1800-talets största ryska romaner, överträffar den dem definitivt som socialt dokument, som ett observationsarbete av högsta klass”. Edmund Wilson kallade Doktor Zjivago för ”en av de stora händelserna i människans litterära och moraliska historia” och drog följande slutsats i New Yorker: ”Ingen som inte hade ett genialt mod kunde ha skrivit den i en totalitär stat och släppt ut den på världen. … boken är en stor handling av tro på konsten och den mänskliga anden.”

Sommaren 1956 överlämnade Pasternak sitt manuskript till Doktor Zjivago till Novy Mir. Redaktionen returnerade manuskriptet till författaren med ett tiotusen ord långt avslagsbrev. I brevet, som återges i New York Times Book Review, hävdades det att ”romanens anda är att den socialistiska revolutionen inte accepteras”. Nämnden anklagade vidare Pasternak för att ha ”skrivit en politisk roman – en predikan par excellence” som var ”tänkt … som ett verk som utan förbehåll och uppriktigt skulle ställas i tjänst för vissa politiska mål”. Trots att publiceringen av Doktor Zjivago undertrycktes i Ryssland smugglades manuskriptet till väst där det publicerades, först i Italien av Feltrinelli, 1957.

Trots de trakasserier han utsattes för i sitt eget land åtnjöt Pasternak stor uppskattning i väst för sin roman. När Svenska Akademiens sekreterare den 23 oktober 1958 tillkännagav att författaren skulle utses till vinnare av Nobelpriset i litteratur riktade han indirekt uppmärksamheten mot Doktor Zjivago genom att nämna Pasternaks prestationer inom både poesi och Rysslands storslagna episka tradition. De spekulationer som följde om att priset i själva verket hade tilldelats enbart för Doktor Zjivago, och att poesin endast hade nämnts som en artighet, fördjupade författaren i en politiskt laddad internationell kontrovers som fortsatte även efter hans död 1960. Pasternak accepterade till en början priset och skickade ett meddelande, som Time citerade, att han var ”oändligt tacksam, rörd, stolt, överraskad, överväldigad”, men sex dagar senare avböjde han officiellt priset. I A Captive of Time erkände Ivinskaya att hon övertalade Pasternak att skriva under ett avståndstagande ”med tanke på den innebörd som priset gavs av det samhälle där man lever”.

Pasternak uteslöts ändå ur det sovjetiska författarförbundet och betraktades som en förrädare. Dusko Doder, som skrev i Los Angeles Times, berättade om några av de bittra angrepp som lanserades mot Pasternak efter att han utsetts till Nobelpristagare. En fackföreningsrepresentant kallade författaren för ”en litterär hora som hyrts in och hållits i USA:s antisovjetiska bordell”. En regeringstjänsteman kallade honom ”ett svin som har besudlat den plats där han äter och kastat smuts på dem vars arbete han lever och andas”. Kommunistiska propagandister krävde att romanförfattaren skulle förvisas från Ryssland. Men efter Pasternaks vägran att ta emot priset och hans bön till premiärminister Nikita Chrusjtjov – i ett brev som New York Times tagit del av – sade han till den sovjetiske ledaren: ”Att lämna fosterlandet är lika med döden för mig. Jag är knuten till Ryssland genom min födelse, mitt liv och mitt arbete”-författaren fick tillåtelse att stanna kvar i sitt hemland.

Pasternak dog som en desillusionerad och vanärad man den 30 maj 1960. Såsom citeras i hans dödsruna i New York Times ger en av dikterna från Doktor Zjivago författaren ett lämpligt epitet: ”Uppståndelsen är över. … / Jag anstränger mig för att få det avlägsna ekot att ge efter / En ledtråd till de händelser som kan komma i min dag. / Handlingsordningen är planerad och utstakad, / och ingenting kan avvärja den sista ridåns fall. / Jag står ensam. … / Att leva livet till slutet är inte en barnslig uppgift.”
I vad Philip Taubman, som skrev i New York Times, kallade en ”rehabilitering” som ”har blivit den kanske mest synliga symbolen för det förändrade kulturella klimatet under Gorbatjov”, förtjänade Pasternak äntligen i döden det erkännande från sitt land som förvägrades honom under hans livstid. Författaren återfick postumt sin plats i författarförbundet den 19 februari 1987. Och tre decennier efter den ursprungliga utgivningen publicerades Doktor Zjivago äntligen i Ryssland 1988, för att fritt kunna läsas och avnjutas som Pasternak hade tänkt sig.