Balon Greyjoys långa liv och stormiga död

Den enda goda Balon Greyjoy är en död Balon Greyjoy.

Okej, det här inlägget kommer att prata om Game of Thrones, HBO:s adaption av George RR Martins En sång av is och eld. Specifikt kommer jag att prata om Balon Greyjoy, den tidigare kungen av järnöarna. Jag är lite glad att han är död.

Bah!

Whoa! Vanligtvis brukar jag inte släppa spoilers om karaktärer i Game of Thrones längst upp i inlägget. Ja, ja, jag vet. Men det finns vissa saker som är svåra att hålla tyst om – och jag har varit tvungen att hålla tyst om Balons undergång väldigt länge. Förhoppningsvis förstår ni när jag förklarar.

Balon Greyjoy möter äntligen den drunknade guden. ÄNTLIGEN!

Jag vill inte börja på fel fot. Det är inte så att jag hyser någon särskild illvilja mot Balon Greyjoy. Det är bara det att han levde så väldigt, väldigt, väldigt, väldigt länge – i serien.

I böckerna överlevde Robb Stark Balon i de fem kungarnas krig. Stannis överlevde Balon. De där tre blodiglarna i säsong tre, en för Robb, Joffrey och Balon? Såvitt vi vet kan den magiska voodoo ha fungerat, och Stannis levde för att se alla sina fiender dö.

I serien överlevde Balon Robb Stark och till och med Stannis! Det var så konstigt att Balon levde och levde, att till och med Hans nåd kung Joffrey blev förvirrad.

På sätt och vis var den här förändringen en stor sak: seriens fördröjning av Balons död fick vågor som förändrade handlingslinjerna. I bokens kanon fick Robb Stark veta att Balon Greyjoy var död medan Stark/Tully-värnet var på väg till tvillingarna för Edmure Tullys bröllop. Detta var spännande nyheter för den unge vargen eftersom han för närvarande var utestängd från norr av invaderande järnmän.

Robb förutspådde skickligt att järnmännen skulle vara tvungna att ha ett kungamöte, och att befälhavarna för de järnfödda skulle åka hem för att delta i det politiska konventet, och lämna de sista i deras besättning för att försvara de erövrade nordliga besittningarna. Ögonblicket var nära för Starks styrkor att återupprätta kontrollen i norr. Du vet, direkt efter bröllopet.

Som olyckligt för Robb hade Roose Bolton andra idéer för att säkra Norden. Med Tywin Lannisters välsignelse.

Då serien inte valde att döda Balon i tid var Robbs stora plan för tiden efter bröllopet istället att inta Casterly Rock. Det var allt. Bara, du vet… fånga Casterly Rock.

Robb: Jag har en briljant plan! Jag ska erövra Casterly Rock!
Cat: Casterly Rock? Bara så där?
Robb: Självklart! Hur svårt kan det vara?
Cat: Det är Casterly ROCK, inte Casterly Lawn eller Casterly Picnic Green.
Robb: Vid de gamla gudarna! Talisa skulle älska en picknick!

Så på ett sätt förhindrade Roose Bolton på ett hjältemodigt sätt alla nordliga styrkor (och Freys, om de hade anslutit sig som Robb hoppades) från att dö i någon meningslös belägring som omöjligen kunde ha lyckats.

Jag har ingen stor hjärtskärpa över detta, men revideringarna av berättelsen får Robb att verka lite mindre på hugget, strategiskt sett.

Balons extraliv påverkar inte bara vår syn på Robb som befälhavare, det påverkar också en annan kungs rykte negativt. Balon själv.

Vänta. Antyder han att mitt rykte skulle ha förbättrats om jag hade dött tidigare? Jag kan ärligt talat inte vinna här. Jag borde inte ens ha tagit mig ur min hårda, kompromisslösa drivvedssäng.

Ja, jag vet. Vanligtvis brukar ett längre liv vara liktydigt med framgång, men Balons längre liv i serien har verkligen skadat hans rykte. Låt mig förklara. (Eller blossar upp. Jag har blivit anklagad för att vara långrandig i de här inläggen. Jag ber om ursäkt.)

Live Fast, Die Young. Eller åtminstone tidigare.

I böckerna rapporteras det att Balon (under en mörk och stormig natt) slogs ner från en av de gungande galna broarna mellan tornen på hans Pyke-fästning. Bokläsarna har länge antagit att han blev mördad. Serien stödde den teorin.

Balon: Hej brorsan.
Euron: Brorsan.
Balon: Vad händer?
Euron: Inte du, på länge.

Balon dör tidigare, men han dör mer eller mindre på toppen av sitt spel. Hans järnfödda kontrollerade Nordens västra kustlinje, och det största marina hotet i regionen, Lannisters, var ovilliga att utmana honom i Ironman’s Bay (för att vara ärlig var Tywin nöjd med att låta Balon vara ifred och låta Greyjoys fortsätta att undergräva Robb Starks legitimitet), så Balons satsning på att angripa Norrland i stället för att acceptera Robb Starks erbjudande om en allians verkade vara ett rationellt drag.

Däremot levde Balon Greyjoy i serien tillräckligt länge för att se Boltons slå tillbaka alla sina styrkor. De järnfödda verkade bara löjligt oförmögna att hantera markbaserade operationer. Trots att en av de största fästningarna i Westeros, Harrenhal, ursprungligen var säte för en otroligt framgångsrik invaderande och stannande järnfödd kung. (Tills drakar. Drakar är ganska häftiga, yo.)

Balon var ganska envist tät om denna vändning av lyckan.

Yara: Vi fick helt enkelt stryk.
Balon: Men vi suger! Det är pinsamt och oförklarligt!
Balon: Ni suger! Sug mindre! Som er kung beordrar jag er att vara mindre sugga!

Balons invasion och efterföljande förluster var så illa sedda av de järnfödda att när Balons bror Euron presenterade sig vid Kingsmoot och erkände att han hade dödat sin kungliga bror, struntade de järnfödda i stort sett i det faktum att Euron var en förbannad släktdödare och omfamnade honom som den nya bäraren av drivvedskronan.

Snygg corona där, Euron.

(Som bokläsare var det lite svårt för mig att svälja. Släktmord är ingen lätt sak bland den drunknade gudens anhängare.)

RIP Balon

Så, varför är jag glad att Balon är död? Det är egentligen bara en lättnad att kunna prata om det.

Jag förväntade mig att Balon skulle falla av (eller bli knuffad av) den bron för tre säsonger sedan. Det är svårt att hålla en sådan hemlighet så länge. Balon var bara ett av dessa sällsynta fall av en seriefigur som överlevde sin bokanalog, när det vanligtvis har varit tvärtom.

Jag började bli orolig för att Balon skulle överleva alla. Han var trots allt den siste av de ursprungliga fem kungarna som dog. Och han överlevde bara genom att ta det lugnt och låta alla andra döda varandra. Stannis borde ha använt sig av den taktiken.

What is Dead May Never Die…

Å andra sidan kan jag verkligen inte klaga så mycket på hur serien anpassade Balons historia. Balons (och i förlängningen Robbs) relativa generalskap är verkligen inte så mycket av en stor sak i det stora hela. Och om showrunners kände att Eurons offentliga erkännande av att ha dödat sin bror var hävstången för att få honom vald, är det bättre att Balon hade varit en usel befälhavare som förlorat stödet från sitt krigiska folk, i stället för den våldsammaste Greyjoy sedan Dagon Greyjoy från hundra år tidigare.

Och showen tog i alla fall inte bort en av Balons viktigare och mer positiva aspekter. Min pojke Balon hade några progressiva idéer.

För att tillhöra en av de orubbliga och oflexibla järnfödda var Balon tillräckligt praktisk för att inse att hans dotter Yara skulle vara en bra arvtagare för hans arv. Detta var en ganska ovanlig situation för Westeros, och särskilt på järnöarna. Jag tror inte att Balon får mycket beröm, och förmodligen med rätta, men Balon var inte en av de typiska patriarkerna som betraktade döttrar som barn som man bäst gifte bort för politiska fördelar.

Om Yara Greyjoy så småningom skulle bli drottning av Järnöarna kommer det utan tvekan till stor del att bero på hennes egna meriter, på hennes vilja att stödja den behagliga-i-omvändandet-av-maktstrukturen Daenerys Targaryen, men också på den tidiga beskyddaren av hennes far, som kunde ha rest hinder i hennes väg likt en brutal storm, i stället för en gynnsam vind eller en skyddad hamn. (Kolla in mig, som är helt nautisk! Min egen pappa skulle vara så stolt!)

Okej, jag kommer inte hit för att berömma eller fördöma Balon Greyjoy, utan för att skicka honom på väg till den drunknade gudens salar. Men låt inte detta hindra någon från att vilja prata om Balon. Nu när han är död pratar jag gärna om honom, utförligt.

(Kommentarer är alltid välkomna. Supervälkomna! Men om du vill prata spoilerigt Game of Thrones-snack med mig (också välkommet) så uppmanar jag dig att besöka min Safe Spoilers-sida på min backup-blogg. På så sätt kommer mina vänner som inte läser böcker inte att bli chockade med förkunskaper.)

De flesta bilderna kommer från HBO:s Game of Thrones (uppenbarligen.)