18 skandalösa skandaler från Hollywoods guldålder

Det har sagts, ofta och uppenbart, att sex säljer. Men även sex får stå tillbaka för en skandal när det gäller att dra till sig en ofta liderlig publiks uppmärksamhet, och när skandalen handlar om sex, i synnerhet otillåtet sex, kan de moraliskt upprättstående inte låta bli att ställa sig i kö för att köpa. Hollywood, USA:s gamla säte för rikedom och påfallande konsumtion, har länge varit en källa till smutsiga historier som fångat uppmärksamheten hos en hänförd publik, som glatt tjafsat och tuggat om de amoraliska aktiviteterna hos de bortskämda invånarna i USA:s Babylon. Att se namnen på USA:s favoritstjärnor dras genom den ordspråksmässiga gyttjan, särskilt på den svunna tiden då en skådespelare eller skådespelerska var en filmstjärna, har länge varit en billig kick för den amerikanska allmänheten.

Under sin så kallade guldålder producerade Hollywood skandaler som gick längre än att bara kittla allmänheten. J. Edgar Hoover, med sin förkärlek för att föra register som skadade ryktet hos alla som han ansåg vara för mäktiga och inflytelserika, såg till att FBI var aktivt i Hollywood i årtionden och samlade in vad som borde ha varit privat information för att skydda nationens moral. Hollywood var tillmötesgående, med både ångande rykten om olagliga affärer och rapporter om sexuella aktiviteter som på den tiden var olagliga. Några av nationens största filmhjältar var föremål för skadliga berättelser, en del sanna, en del spekulativa och en del kriminella. Men även de anspelningar som Hoover samlade in av personliga skäl fick ofta stå tillbaka för de skandaler som uppstod till följd av stjärnornas dekadenta livsstilar. Här är några av de största skandalerna som uppstod i Hollywood under dess guldålder.

Charles Chaplins andra skilsmässa var Hollywoods största skandal på den tiden

Charles Chaplin var ett geni som komiker, skådespelare, författare, kompositör, regissör och filmskapare, skaparen av en av tidernas mest ikoniska karaktärer, hans odödliga Lilla Luffaren. Men när det gällde relationer med det motsatta könet var han mindre begåvad. Han gillade dem unga, både hans första och andra fru var sexton år när han gifte sig med dem, och den andra, Lita Grey, övertygade Chaplin om att hon var gravid med hans barn, vilket ledde till ett hastigt äktenskap (han kunde annars ha hamnat i fängelse för att ha haft sex med en minderårig). Det var hon inte, även om hon senare födde två söner åt honom. De gifte sig 1924, men 1926 var de på väg till skilsmässodomstolen, och Lita presenterade en bild av Chaplin som låg långt ifrån hans populära offentliga personlighet. Skilsmässan blev en skandal som de nygamla underhållningstabloiderna och den vanliga pressen inte kunde få nog av. Chaplin fick sitt rykte krossat av sitt blivande exs anklagelser.

Enligt Lita hade Chaplin krävt en abort före äktenskapet (vilket hon inte kunde få eftersom hon inte var gravid) och sagt till henne att deras äktenskap skulle bli kort. De två söner hon födde senare i äktenskapet ifrågasatte hennes anklagelser om att Charles ignorerade henne helt och hållet, men pressen och allmänheten var lätt att övertyga om att Chaplin var ett missbrukande monster, en slösaktig kvinnokarl med smak för unga flickor (en bild han inte kunde komma ifrån). Hon lyckades förstöra Chaplins rykte samtidigt som hon befriade honom från 800 000 dollar (cirka 11 miljoner dollar i dag). Det var den största skilsmässoförlikningen i amerikansk historia på den tiden. Efter att skilsmässan var slutgiltig gifte Lita om sig minst tre gånger till, och på 1960-talet publicerade hon en partiell självbiografi med titeln My Life With Chaplin där hon återkom till många av de gamla anklagelserna. Innan hon dog tog hon tillbaka de flesta av dem. Chaplins rykte återhämtade sig aldrig helt.