Stillstand der Regierung: Wie schlimm ist es und kann er gelöst werden?

Der teilweise Stillstand der US-Bundesregierung geht in die dritte Woche und ein Ende ist praktisch nicht in Sicht. Wenn der Stillstand bis Samstag andauert, wird er der längste in der Geschichte der USA sein.

Die Schließungen betreffen etwa 25 % der Bundesverwaltung und wirken sich auf 800.000 Bundesbedienstete aus, von denen viele zum ersten Mal seit Beginn des Pattes in Washington kurz vor Weihnachten keine Gehaltsschecks erhalten werden.

Im Weg steht einer Lösung Donald Trumps Forderung nach einer Mauer an der Grenze zwischen den USA und Mexiko – ein zentrales Versprechen seiner Präsidentschaftskampagne. Obwohl er wiederholt versprochen hat, dass Mexiko dafür zahlen würde, fordert der Präsident nun 5,7 Milliarden Dollar an Steuergeldern, um mit dem Bau der Grenzmauer fortzufahren.

Die Demokraten lehnen den Vorschlag entschieden ab, während Trump damit gedroht hat, dass der Stillstand, für den er bereits gesagt hat, dass er stolz wäre, die Verantwortung zu übernehmen, „Monate oder sogar Jahre“ dauern könnte.

Was ist ein Government Shutdown?

Während eines Government Shutdowns müssen Bundesbehörden alle als unwesentlich erachteten Operationen und Dienstleistungen einstellen, während wesentliche Funktionen wie Flughafensicherheit und Strafverfolgung weiterhin ausgeführt werden. Entlassene Mitarbeiter werden ohne Bezahlung nach Hause geschickt, während andere Angestellte ohne Bezahlung arbeiten müssen.

Der Shutdown dauert so lange, bis der Kongress eine neue Finanzierung der Regierung genehmigt und der Präsident ein entsprechendes Gesetz unterzeichnet hat. Die Mehrheit – etwa drei Viertel – der Bundesregierung wurde im vergangenen Herbst, vor Beginn des neuen Haushaltsjahres, das am 1. Oktober begann, vollständig finanziert. Mehrere Behörden arbeiteten jedoch weiterhin mit befristeten Finanzierungsverlängerungen, die als „Continuing Resolution“ bekannt sind.

Am 21. Dezember um Mitternacht liefen diese Finanzierungsverlängerungen aus, und in neun Bundesbehörden wurde die Arbeit eingestellt. Viele Nationalparks sind geschlossen, Einwanderungsgerichte wurden ausgesetzt und die wissenschaftliche Forschung ist ins Stocken geraten.

Wie kommt es zu einem Shutdown?

Die ausufernde Bundesbürokratie, die viele Aspekte des amerikanischen Lebens am Laufen hält, wird durch einen jährlichen Haushalt finanziert, der vom Kongress festgelegt und genehmigt wird. Der Präsident muss die 12 so genannten Bewilligungsgesetze unterzeichnen – oder sein Veto einlegen -, in denen festgelegt ist, wie die Bundesbehörden ihr Geld im nächsten Haushaltsjahr ausgeben dürfen.

Bewilligungsgesetze benötigen 60 Stimmen im Senat, eine Anforderung, die je nach der Parteienzusammensetzung in der Kammer oft zur Überparteilichkeit zwingt. Wenn es dem Kongress nicht gelingt, ein Haushaltsgesetz vor Ablauf der Frist zu verabschieden – oder der Präsident sich weigert, es zu unterzeichnen -, wird der Teil der Regierung, für den keine Mittel zur Verfügung stehen, „stillgelegt“.

Dieser Prozess ist in den letzten Jahren immer politischer geworden und wurde von beiden Parteien als Mittel eingesetzt, um Zugeständnisse bei den gesetzgeberischen Prioritäten zu erreichen.

Wie schlimm ist es diesmal?

Wenn der Stillstand bis zum Wochenende andauert, wird er der längste in der Geschichte sein.

Die Auswirkungen des Stillstands werden umso schlimmer sein, je länger er dauert. Die Finanzierung des nationalen Lebensmittelhilfsprogramms wurde nur bis Ende Februar zugesichert. Unterdessen scheint die Frustration der Bundesbediensteten zu wachsen. Angestellte der Transportation Security Administration melden sich zunehmend an Flughäfen im ganzen Land krank, während die Environmental Protection Agency einen „nationalen Krankheitstag“ plant, um gegen den Stillstand zu protestieren.

Wer ist schuld?

Eine Sackgasse zwischen einem gespaltenen Kongress und dem Weißen Haus ist schuld, und Trumps Forderung nach einer Mauer ist der entscheidende Knackpunkt. Umfragen zeigen, dass die Amerikaner glauben, dass die Republikaner und insbesondere der Präsident für den Stillstand verantwortlich sind. Eine Mehrheit der Amerikaner lehnt den Bau der Mauer ab, und ein noch größerer Teil ist der Meinung, dass der Bau der Mauer keine Priorität haben sollte. Im Dezember sagte Trump, er wäre „stolz“, die Verantwortung für die Schließung der Regierung angesichts des Widerstands der Demokraten gegen die Finanzierung seines Mauerprojekts zu übernehmen.

Wie kann das Problem gelöst werden?

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Die Verhandlungen zwischen den Führern des Kongresses und dem Weißen Haus sind praktisch zum Stillstand gekommen. Und das trotz mehrerer angespannter Treffen und obwohl der Präsident die Weihnachts- und Neujahrspause im Weißen Haus verbringt, anstatt in seinen Club Mar-a-Lago in Palm Beach, Florida, zu fahren, und abwechselnd Drohungen und Bitten an die Demokraten über Twitter ausspricht.

Während die Auswirkungen des Shutdowns weiter durch das Land ziehen, fordern Mitglieder des Kongresses – darunter eine kleine, aber lautstarke Gruppe von Republikanern -, dass der Senat ein Gesetz verabschiedet, um den Shutdown zu beenden und die Debatte über die Grenzsicherheit wieder aufzunehmen, sobald die Regierung wieder geöffnet wird.

Trump hat wiederholt damit gedroht, einen „nationalen Notstand“ auszurufen, der es ihm – theoretisch – erlauben würde, eine Mauer ohne Zustimmung des Kongresses zu errichten, aber ein solcher Schritt wäre mit rechtlichen Hindernissen und politischen Gefahren verbunden. Alternativ könnte er auch einfach eine „Krise“ ausrufen und seine politischen Argumente fortsetzen, während er nach einer Einigung sucht.