Hallituksen työnseisaus: kuinka paha se on ja voidaanko se ratkaista?

Yhdysvaltain liittovaltion hallinnon osittainen työnseisaus on jatkunut jo kolmatta viikkoa, eikä loppua ole käytännössä näkyvissä. Jos se jatkuu lauantaihin asti, siitä tulee Yhdysvaltain historian pisin alasajo.

Sulku koskee noin 25:tä prosenttia liittovaltion hallinnosta, ja se vaikuttaa 800 000 liittovaltion työntekijään, joista monet eivät saa palkkaa ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun Washingtonin pattitilanne alkoi juuri ennen joulua.

Ratkaisun tiellä on Donald Trumpin vaatimus muurista Yhdysvaltain ja Meksikon väliselle rajalle – joka oli hänen presidentinvaalikampanjansa keskeisin lupaus. Vaikka presidentti on toistuvasti luvannut, että Meksiko maksaisi sen, hän vaatii nyt 5,7 miljardia dollaria veronmaksajien rahoja, jotta rajamuurin rakentaminen voisi jatkua.

Demokraatit vastustavat tiukasti ehdotusta, kun taas Trump on uhkaillut, että työnseisaus, josta hän on jo sanonut ottavansa ylpeänä vastuun, voi kestää ”kuukausia tai jopa vuosia”.

Mikä on hallituksen alasajo?

Hallituksen alasajon aikana liittovaltion virastojen on lopetettava kaikki toiminnot ja palvelut, joita ei pidetä välttämättöminä, kun taas välttämättömät toiminnot, kuten lentokenttien turvallisuus- ja lainvalvontatehtävät, jatkuvat. Irtisanotut työntekijät lähetetään kotiin ilman palkkaa, kun taas muut työntekijät joutuvat työskentelemään ilman palkkaa.

Sulku kestää, kunnes kongressi on hyväksynyt hallituksen uuden rahoituksen ja presidentti on allekirjoittanut sen laiksi. Suurin osa – noin kolme neljäsosaa – liittovaltion hallinnosta sai täyden rahoituksen viime syksynä ennen 1. lokakuuta alkaneen uuden verovuoden alkua. Useat virastot jatkoivat kuitenkin toimintaansa väliaikaisten rahoituspidennysten eli niin sanottujen jatkamispäätösten turvin.

Joulukuun 21. joulukuuta keskiyöllä nämä rahoituksen pidennykset päättyivät, ja yhdeksän liittovaltion ministeriötä lopetti työnsä. Monet kansallispuistot on suljettu, maahanmuuttotuomioistuimet keskeytettiin ja tieteellinen tutkimus on pysähtynyt.

Miten shutdown syntyy?

Rönsyilevää liittovaltion byrokratiaa, joka pitää monia amerikkalaisen elämän osa-alueita käynnissä, rahoitetaan kongressin määrittelemällä ja hyväksymällä vuosibudjetilla. Presidentin on allekirjoitettava – tai esitettävä veto-oikeutensa – 12 niin sanottua määrärahalakia, joissa määritellään, miten liittovaltion virastot voivat käyttää rahansa seuraavana varainhoitovuonna.

Määrärahoja koskevat lakiehdotukset edellyttävät 60 ääntä senaatissa, mikä on vaatimus, joka usein pakottaa kaksipuolueisuuteen istuntosalin puoluejakaumasta riippuen. Kun kongressi ei onnistu hyväksymään – tai presidentti kieltäytyy allekirjoittamasta – budjettilainsäädäntöä ennen määräajan umpeutumista, mikä tahansa hallinnon osa, jolta puuttuu rahoitusta, ”suljetaan”.

Tästä prosessista on tullut viime vuosina yhä poliittisempi, ja molemmat puolueet ovat käyttäneet sitä keinona saada aikaan myönnytyksiä lainsäädännöllisistä prioriteeteista.

Kuinka paha tämä on?

Jos työnseisaus jatkuu viikonloppuun asti, siitä tulee kaikkien aikojen pisin.

Sulun vaikutukset vain pahenevat, mitä kauemmin se kestää. Maan ruoka-apuohjelmalle on varmistettu rahoitus vain helmikuun loppuun asti. Samaan aikaan liittovaltion työntekijät näyttävät olevan yhä turhautuneempia. Transportation Security Administrationin työntekijät ovat yhä useammin ilmoittautuneet sairaiksi lentokentillä eri puolilla maata, kun taas ympäristönsuojeluvirastossa suunnitellaan ”kansallista sairaslomapäivää” vastalauseena shutdownille.

Kuka on syyllinen?

Syyllinen on jakaantuneen kongressin ja Valkoisen talon välinen pattitilanne, ja Trumpin vaatimus muurista on keskeinen kiistakohta. Julkiset mielipidemittaukset viittaavat siihen, että amerikkalaiset uskovat republikaanien ja erityisesti presidentin olevan syyllisiä työnsulkuun. Samaan aikaan enemmistö amerikkalaisista vastustaa muuria, ja suurempi osa sanoo, ettei sen pitäisi olla ensisijainen tavoite. Joulukuussa Trump sanoi ottavansa ”ylpeänä” vastuun hallituksen sulkemisesta, kun demokraatit vastustavat hänen lempimuurihankkeensa rahoittamista.

Miten se voidaan ratkaista?

01:16

Neuvottelut kongressin johtajien ja Valkoisen talon välillä ovat lähes pysähdyksissä. Näin on käynyt huolimatta useista kireistä tapaamisista ja siitä, että presidentti vietti joulu- ja uudenvuoden tauon Valkoisessa talossa sen sijaan, että olisi mennyt klubilleen, Mar-a-Lagoon Palm Beachissa Floridassa, ja vuoroin uhkaili ja vuoroin aneli demokraatteja Twitterin kautta.

Kongressin jäsenet – mukaan lukien pieni mutta äänekäs joukko republikaaneja – vaativat, että senaatti ottaa käsiteltäväkseen lainsäädännön, joka lopettaisi sulkemisen ja antaisi mahdollisuuden jatkaa keskustelua rajaturvallisuudesta, kun hallitus aukeaa.

Trump on toistuvasti uhannut julistaa ”kansallisen hätätilan”, joka – teoriassa – antaisi hänelle mahdollisuuden rakentaa muurin ilman kongressin hyväksyntää, mutta tällaiseen liikkeeseen liittyisi monia juridisia esteitä ja poliittisia vaaroja. Vaihtoehtoisesti hän voi vain julistaa ”kriisin” ja jatkaa poliittisia argumenttejaan etsiessään sopimusta.