The Forester Sisters

Single single-ul de debut al grupului „(That’s What You Do) When You’re in Love”, lansat la mijlocul anului 1985, a ajuns pe locul zece în topul Billboard Hot Country Songs. Cântecul a servit ca single principal pentru albumul lor de debut autointitulat lansat mai târziu în acel an. Alte trei single-uri de pe album aveau să ajungă pe primul loc în același clasament până în 1986; în ordinea lansării, acestea au fost „I Fell in Love Again Last Night”, „Just in Case” și „Mama’s Never Seen Those Eyes”. Compozitorii Terry Skinner și J. L. Wallace, stabiliți în Muscle Shoals, au produs albumul și au co-scris atât „When You’re in Love”, cât și „Mama’s Never Seen Those Eyes”; pe prima au scris-o împreună cu Ken Bell, cu care înregistraseră anterior în trupa Bama. „Just in Case” a fost scrisă de membrii Exile, J. P. Pennington și Sonny LeMaire, și a fost înregistrată anterior de această trupă pe albumul Kentucky Hearts din 1984. Cifrele de vânzări de la Warner Bros. Nashville au indicat că peste 100.000 de copii ale piesei „I Fell in Love Again Last Night” au fost vândute. Concomitent cu succesul acestui album, surorile au fost nominalizate de Academy of Country Music pentru Grupul Vocal al Anului atât în 1985, cât și în 1986, câștigând premiul în ultimul an. Albumul în sine a fost nominalizat la categoria Best Country Performance by a Duo or Group with Vocal la cea de-a 28-a ediție a Premiilor Grammy în 1985. De asemenea, succesul comercial al albumului a dus la un program extins de turnee, constând în spectacole cu Alabama, George Jones, Ricky Skaggs și alți câțiva artiști de muzică country în 35 de state. O recenzie neacreditată din People a fost mixtă, numind sunetul lor „heavy on country” și afirmând că sunetul gospel din „The Missing Part” „adaugă o căldură distinctă care se îmbină confortabil cu strălucirea cvartetului”. La momentul lansării albumului, Kathy locuia cu soțul ei, Terry Adkins, care era și managerul și chitaristul lor bas, în timp ce celelalte trei surori au continuat să locuiască cu părinții lor.

Cel de-al doilea album al cvartetului a fost Perfume, Ribbons & Pearls din 1986. Acesta a clasat un singur single în „Lonely Alone”, care a petrecut două săptămâni pe poziția a doua în Hot Country Songs în acel an. Printre compozitorii care au contribuit la acest album s-au numărat Pam Tillis, Bob McDill și Walt Aldridge. Ca și în cazul albumului anterior, Skinner și Wallace au rămas producători. People a publicat o recenzie pozitivă, lăudând livrările vocale ale tuturor celor patru surori și afirmând în același timp că albumul „încălzește inima în timp ce revigorează degetul”. Cliff Radel de la The Cincinnati Enquirer a acordat albumului o notă de 2 stele din 5, numind cântecul „clar ca cerul într-o zi senină de toamnă”, dar criticând „cântecele afectate de sărăcie”. Scriitoarea Lucinda Chodan de la Montreal Gazette a pus în contrast sunetul cvartetului cu cel al trupei The Judds, afirmând că „acele voci celeste se armonizează în slujba unor cântece care, în cea mai mare parte, sunt la fel de individuale ca niște bănuți într-un borcan”. Ea a considerat că „100% Chance of Blue” și coverul piesei „Back in My Arms Again” de la The Supremes au fost cele mai distincte melodii, dar a criticat totuși producția. După „Lonely Alone”, surorile Forester Sisters au fost vocaliste pe hitul de la sfârșitul anului 1986 al trupei The Bellamy Brothers, „Too Much Is Not Enough”, un single de pe albumul Country Rap, care s-a clasat pe primul loc. În urma succesului acestui cântec, cele două trupe au pornit în turneu împreună în anul următor în cadrul Brothers and Sisters Tour.

Sfârșitul anilor 1980Edit

You Again, cel de-al treilea album al surorilor, a contabilizat trei single-uri la lansarea sa din 1987. Primul a fost un cover al hitului din 1965 al Brendei Lee, „Too Many Rivers”, pe care surorile Forester Sisters l-au dus pe locul cinci în topurile country. După acesta a urmat piesa care dă titlul albumului, care a devenit al cincilea și ultimul hit al surorilor, numărul unu. Ultimul single a fost „Lyin’ in His Arms Again”, ajunsă în top cinci, scrisă tot de Skinner și Wallace, care au împărțit sarcinile de producție ale albumului cu Barry Beckett, James Stroud și Emory Gordy Jr. Pe album a fost inclusă și piesa „Sooner or Later”, care mai târziu a ajuns în top zece în 1990 pentru Eddy Raven. James M. Tarbox de la Knight Ridder News Service a făcut o recenzie favorabilă a albumului, considerând albumul „consistent” pentru temele sale lirice de dragoste, notând în același timp că sunetul a fost atât „tradițional”, cât și „savuros pentru câteva melodii care pot trece cu ușurință la alte formate”. Alături de You Again, surorile au înregistrat și A Christmas Card, un album compus din colinde tradiționale de Crăciun care a fost lansat mai târziu în 1987.

Următorul album a fost Sincerely din 1988. Single-ul principal al acestuia a fost „Letter Home”, urmat de un cover al standardului pop din anii 1950 „Sincerely” și, în final, de „Love Will”. Pe album au fost incluse un cover al piesei „I’ve Just Seen a Face” a celor de la The Beatles și compoziția lui Harlan Howard „These Lips Don’t Know How to Say Goodbye”, care mai târziu a fost un hit country de top 10 pentru Doug Stone în 1991. Compozitoarea Wendy Waldman s-a ocupat de cea mai mare parte a sarcinilor de producție pentru acest album, cu ajutorul lui Beckett, Stroud și Norman pentru unele piese. Sincerely a reprezentat pentru cvartet a doua nominalizare la Premiul Grammy pentru cea mai bună interpretare country a unui duo sau grup cu voce, la cea de-a 31-a ediție a Premiilor Grammy din 1988. Jan Walker de la The Orlando Sentinel a declarat că „fiecare dintre cele 10 cântece de pe album are un sunet încrezător, o vitrină pentru armonia naturală aparent fără efort a celor patru voci ale fraților”. William Ruhlmann de la AllMusic a recenzat și el albumul cu favoruri, afirmând că „deja posesoare ale unui minunat stil de armonie vocală, The Foresters au atins apogeul atunci când s-au cuplat cu scriitoarea/producătoarea Wendy Waldman pentru acest album, tăindu-i ‘Letter Home’ și alte materiale puternice”.

Warner Bros. a mai lansat două proiecte cu surorile în 1989. Primul a fost un album gospel intitulat All I Need. Acesta a inclus interpretări de imnuri tradiționale și spirituals precum „Amazing Grace” și „Precious Memories”, alături de cântece gospel populare din secolul XX, precum „This Ole House”. Christy a descris albumul ca fiind „rădăcinile la care ne-am întors”, o referire la educația surorilor în calitate de cântărețe în bisericile lor. Norman, Beckett și Stroud au coprodus albumul. Mai târziu, în 1989, a apărut un pachet Greatest Hits. În acesta au fost incluse două cântece noi: „Don’t You” și „Leave It Alone”, ambele ajungând în acel an în top 10 al Hot Country Songs. Până la sfârșitul deceniului, primele paisprezece single-uri ale grupului ajunseseră toate în primele zece poziții în acel top, la acea vreme fiind cea mai lungă serie de astfel de poziții obținute de un artist nou de când topurile country Billboard au fost extinse la 100 de poziții în anii 1960.

Anii ’90Edit

În ciuda impulsului dat de single-urile anterioare, albumul „Come Hold Me” al grupului din 1990 nu a avut succes în topurile country, niciunul dintre cele două single-uri selectate de acesta neajungând în Top 40. Acestea au fost un cover al piesei „Drive South” a lui John Hiatt, care a avut ca invitați vocali și pe Bellamy Brothers, și „Nothing’s Gonna Bother Me Tonight”. De data aceasta, Waldman a produs singură albumul. Printre muzicienii colaboratori s-au numărat Sam Bush, Mark O’Connor, Willie Weeks și Craig Bickhardt. Jerry Sharpe de la The Pittsburgh Press a acordat albumului o recenzie mixtă, spunând că acesta a avut „prea mult rock cuplat cu materiale așa și așa”. El a lăudat single-urile, împreună cu piesa de titlu și „You’ll Be Mine” ca fiind cele mai puternice pentru performanțele lor vocale.

În aprilie 1991, Warner a lansat următorul album al grupului, Talkin’ ‘Bout Men. Robert Byrne, un alt muzician din Muscle Shoals, a produs albumul și a cântat la chitară pe el. Acesta a fost înregistrat în același studio în care grupul își făcuse demo-urile și primele două albume de studio. Surorile au remarcat că producătorii anteriori au vrut să evidențieze sunetul lor „mai moale”, în timp ce Byrne a fost dispus să includă country rock și western swing. Single-ul principal „Men”, co-scris de Byrne, a ajuns pe locul opt în clasamentul Hot Country Songs din acel an. Kim a spus despre „Men”, un cântec de noutate despre relațiile dintre bărbați și femei văzute din perspectiva unei femei, că l-a găsit ușor de înțeles pentru că l-a ascultat după ce s-a certat cu soțul ei. Succesul cântecului a dus, de asemenea, la o parodie numită „Women”, înregistrată la Curb Records de o trupă de studio numită Bandit Brothers; până la jumătatea anului 1991, această parodie a intrat și ea în topurile Hot Country Songs. „Men” a devenit cea de-a treia nominalizare a surorilor la Premiul Grammy pentru cea mai bună interpretare country a unui duo sau grup cu voce, primind această nominalizare la cea de-a 34-a ediție a Premiilor Grammy din 1991. În ciuda succesului lui „Men”, albumul a mai înregistrat doar un singur single, „Too Much Fun”, care a ajuns pe locul 62. Johnny Loftus a recenzat albumul cu favoruri pe AllMusic, numind „Men” un „Bonnie Raitt-lite country pop number”, și găsind influențe de Western swing și gospel în unele piese, complimentând în același timp armoniile surorilor.

Ultima intrare a surorilor în topuri a venit în 1992 de pe albumul I Got a Date. Atât „What’ll You Do About Me” (mai târziu un hit de top 20 în 1995 pentru Doug Supernaw), cât și piesa care dă titlul albumului nu au intrat în top 40 al muzicii country. June a declarat pentru The News-Press la momentul lansării albumului că surorile au vrut să își arate „latura lor spirituală și răutăcioasă”. Grupul l-a văzut, de asemenea, ca pe un album-concept similar din punct de vedere tematic cu „Men”. Kim a evidențiat în special piesa care dă titlul albumului, declarând că trecea printr-un divorț în momentul înregistrării și simțea că, la vârsta de 31 de ani, era „prea bătrână pentru a începe să se întâlnească din nou”. Tom Roland de la AllMusic a scris că albumul a fost „amplu din punct de vedere stilistic, cu o doză puternică de spirit, în special în piesa de titlu și „Redneck Romeo.””

Surorile au luat o pauză de la înregistrări pentru o mare parte din mijlocul anilor 1990, dar au continuat să facă turnee regionale, deși în principal în weekend-uri pentru a se ocupa de copiii lor în restul săptămânii. Ele s-au întors în studio pentru un nou album intitulat More than I Am în 1996. Warner a comercializat albumul ca fiind „country pozitiv”, prezentând mesaje înălțătoare și spirituale, fără a avea un caracter explicit de muzică creștină contemporană, și inspirându-se din lansările similare ale lui Ricky Van Shelton și Susie Luchsinger. Soțul lui Christy, Gary Smith, a produs albumul și a cântat la clape pe el. Printre compozitorii care au contribuit la compoziție s-au numărat Karen Staley și Paul Overstreet, cel din urmă fiind coautorul piesei „I Fell in Love Again Last Night” a grupului. După acest album, surorile au decis să se retragă din industria muzicală, invocând atât dorința de a petrece mai mult timp cu familiile lor, cât și concentrarea tot mai mare a genului pe artiștii de sex masculin. Ulterior, Kathy a devenit profesoară de muzică, June profesoară pentru elevii cu deficiențe de vedere, iar atât Kim, cât și Christy, designeri de interior. De atunci, cele patru surori s-au reunit pentru a da ocazional câte un spectacol, în special în 2013 pentru a onora introducerea lor în Georgia Music Hall of Fame.