Omar Apollo’s ‘Apolonio’ Charms With Youthful Vulnerability and Curiosity

„Apolonio” sună ca transpirația – lucioasă, umedă, picurând de pe bețe de înghețată și amestecându-se pe trotuarele cu cretă. Se aburește la contact, evaporându-se în timpane, lăsând un miros persistent de cremă de înghețată și fum.

Omar Velasco, în vârstă de 23 de ani, care poartă numele de scenă Omar Apollo, are multe în comun cu contemporanii Joji, Jaden și Dominick Fike, oferind serenade la apus și imnuri de condus noaptea. Cu toate acestea, „Apolonio”, lansat pe 16 octombrie, se îndepărtează de această gașcă prin producția sa unică și curioasă, prin vocea convingătoare și prin îmbrățișarea vulnerabilă a optimismului tineresc.

Într-o discuție video cu artistul britanic-filipinez beabadoobee, atunci când este întrebat ce album ar lua cu el dacă ar fi abandonat pe o insulă, Apolo alternează între „Sign of the Times” al lui Prince și „Purple Rain”, alegându-l în cele din urmă pe cel din urmă în favoarea falsetului înălțător al lui Prince. Această inspirație strălucește pe single-ul autoprodus „Stayback”, un slow jam umed cu chitară de neon în care Apollo cântă „You know I been feelin you since way back” înainte de a da din umeri, „But you could never love me so stayback, stayback”.

Tenorul cu mai multe octave al lui Apollo se împletește cu grație între vocea principală și acompaniamentul instrumental, fără a lăsa nimic de dorit. El își mânuiește instrumentul vocal cu prestanță, executând salturi mari fără efort, în timp ce își păstrează în același timp ușurința sa de băiat – ca și cum ar spune: „Oh, tocmai ți-am făcut o serenadă? Mișto.”

Candoarea fermecător de tinerească se topește peste album, permițându-i lui Apollo să-și întrețină nostalgia caldă prin captarea momentelor în forma lor cea mai pură – libere de contemplații copleșitoare. Pe celălalt single al său, „Kamikaze”, el își recunoaște naivitatea din trecut în timp ce rememorează pătrunzător o relație încheiată – dar nu eșuată. Cu toate acestea, umorul strălucește în timp ce zâmbește: „Nu știam că ești ciudat totuși / Fundul rotund ca niște cheerios”.

Insuflețit de dorință, „Apolonio” nu cruță pe nimeni de ochiul seducător al lui Apollo, tânărul artist îndreptându-și dorul atât către bărbați, cât și către femei deopotrivă. Când a fost întrebat de Los Angeles Times despre orientarea sa sexuală, Apollo a răspuns: „Sunt doar relaxat… …Dacă vreau să port o fustă, port o fustă. Dacă vreau să mă dau cu sclipici, mă dau cu sclipici, înțelegi?”.

„Apolonio” se simte descătușat și liber, la fel ca și creatorul său. Într-o epocă obositoare de categorizare implacabilă, îmbrățișarea fluidității de către Apolo nu este mai puțin vitală decât revigorantă.

Piesa de rezistență „Hey Boy”, cu cântăreața columbiano-americană Kali Uchis, se simte ca și cum ai face hidroplanare pe luciu de buze. „Iubesc acele sentimente pe care le-ai îmbuteliat, ar trebui să le torni pe mine”, cântă Uchis ca o sirenă, în timp ce chitarele în fază se lichefiază, stropind parbrizul. După o scurtă pauză de tobe, cântecul se încheie cu un scurt pasaj de voce deformată și bas neliniștitor, servind ca un final intrigant pentru un cântec mult prea scurt.

„Apolonio” posedă o curiozitate exemplificată în gama largă de alegeri de producție, de la chitara romantică în „Dos Uno Nueve (219)” la pianul în surdină în intro-ul săltăreț „I’m Amazing”. Apollo sare de la funk la pop rap în surdină, chiar și la corrido mexican. Cu toate acestea, chiar și cu această mare varietate de sunete, Apollo are tendința de a cădea din nou în tipare regăsite în proiectele sale anterioare.

„Want U Around”, cu cântăreața Ruel, seamănă foarte mult cu „Ugotme” de pe piesa extinsă de studio (EP) din 2018 a lui Apollo, „Stereo”, și sucombă la aceleași capcane. Deși este netedă, rămâne nedeslușită și plată. Cu toate acestea, această neuniformitate generală servește, de asemenea, să reprezinte curiozitatea și creșterea lui Apollo.

Într-o vreme în care calitatea muzicală începe să fie compromisă în căutarea esteticii, Apollo călărește cu grație linia de demarcație. El face muzică pentru el și o împărtășește cu alții, iar produsul este pe deplin plăcut.

„Apolonio” explorează și dezvoltă în continuare sunetul său unic, prezentând în același timp potențialul său orbitor ca o triplă amenințare de cântăreț-compozitor și producător. Îmbrățișându-și noua sa celebritate cu o perspectivă vulnerabilă și optimistă, Apollo prezintă un proiect relatabil în nostalgia și zelul său tineresc înainte de a face cu ochiul și a se îndepărta.

„Apolonio” este disponibil pentru streaming pe Spotify, Apple Music și alte servicii de streaming.