Margil de Jesús, Antonio (1657-1726)

Antonio Margil de Jesús, misionar timpuriu în Texas, s-a născut la Valencia, Spania, la 18 august 1657. Părinții săi, Juan Margil și Esperanza Ros, erau enoriași săraci ai bisericii dinSan Juan del Mercado. Părinții au avut și două fiice. Margil a frecventat școala, unde a dat dovadă de un comportament pașnic și blând și s-a distins prin umilința sa abjectă. Încă din copilărie se numea pe sine însuși „Nimicul însuși”, un titlu pe care l-a folosit în mod constant la vârsta adultă. La începutul adolescenței, Margil și-a exprimat dorința de a deveni franciscan. La 22 aprilie 1673, a primit haina ordinului la La Corona de Cristo din Valencia. Educația ulterioară a inclus studiul filozofiei și al teologiei.La vârsta de douăzeci și cinci de ani a primit Ordinul Sacru și în curând a acceptat provocarea de a lucra ca misionar în Noua Spanie. A plecat din Spania la 4 martie 1683 și a ajuns la Veracruz la 6 iunie.

În Noua Spanie, Margil a fost repartizat la Colegiul misionar din SantaCruz de Querétaro, de unde a petrecut mai mulți ani ca misionar în Yucatán, Costa Rica și Guatemala. Margil s-a întors la Querétaro la sfârșitul anului 1706, apoi a călătorit la începutul anului 1707 la Zacatecaspentru a fonda și prezida Colegiul misionar al Nuestra Señorade Guadalupe de Zacatecas. El ar fi trebuit să însoțească expediția DomingoRamón din 1716, însărcinată cu înființarea misiunilor franciscane în Texasul de Est. Cu toate acestea, boala de la San Juan Bautista a împiedicat sosirea sa în Texasul de Est până după înființarea primelor patru misiuni, unde a ajuns abia în iulie 1716. În 1717, Margil a supravegheat fondarea misiunilor Nuestra Señora de los Dolores și San Miguel de losAdaes, care, împreună cu Nuestra Señora de Guadalupecompletau misiunile aflate sub controlul franciscanilor zacatecieni.În timpul „Războiului găinilor” din 1719, cele șase misiuni și un prezidiu din Texasul de Est au fost toate abandonate, iar întreaga populație spaniolă s-a retras la San Antonio. În luna februarie a anului următor, Margil a fondat la SanAntonio cea mai de succes dintre toate misiunile texane, San José y SanMiguel de Aguayo.

În 1722 a fost rechemat în Mexic pentru a servi din nou ca guardian al colegiului pe care îl fondase. La încheierea mandatului său de trei ani (1722-25), Margil a reluat munca misionară în Mexic. A murit în MexicoCity, la biserica San Francisco, la 6 august 1726. Probabil cel mai faimos misionar care a slujit în Texas, Antonio Margil de Jesús rămâne în continuare în atenția Vaticanului pentru a deveni sfânt. Cariera sa în Texas a fost scurtă, dar a servit ca sursă de inspirație pentru confrații săi zacateci, care au preluat controlul tuturor misiunilor din Texas în 1773.

.