MacTutor

Biografie

Numele de familie al lui Evelyn Boyd Granville a fost Boyd, așa că a crescut sub numele de Evelyn Boyd. Numele Granville, sub care este cunoscută în prezent, este numele pe care l-a luat după cea de-a doua căsătorie, dar, de dragul simplității, ne vom referi la ea pe parcursul acestui articol ca fiind Granville încă din copilărie.
Tatăl lui Evelyn Boyd Granville a fost William Boyd, care a avut diverse slujbe, printre care cea de om de serviciu, șofer și mesager. Mama lui Evelyn a fost Julia Boyd; fusese secretară înainte de căsătorie, dar a renunțat la muncă pentru a-și crește familia. Marea Depresiune a început în 1929, când Granville avea cinci ani, iar în 1932 un sfert dintre muncitorii din Statele Unite erau șomeri. Tatăl lui Granville a lucrat vânzând legume dintr-un camion în timpul Marii Crize și, deși familia era săracă, au avut întotdeauna mâncare și o casă.
William și Julia Boyd s-au despărțit când Granville era încă mică și, împreună cu sora ei mai mare cu aproximativ 18 luni, a fost crescută de mama ei în comunitatea afro-americană din Washington, D.C. Sora Juliei Boyd a jucat, de asemenea, un rol important în educația lui Granville și, având mai multe înclinații academice decât mama lui Granville, a influențat-o puternic și a încurajat-o pe Granville în această direcție. După ce s-a despărțit de William Boyd, Julia s-a întors la muncă pentru a-și întreține familia, câștigându-și existența ca menajeră. În cele din urmă, a lucrat pentru Biroul de gravură și imprimare din Washington ca examinator de monedă și timbre. Sora Juliei, după ce nu reușise să obțină un post de profesor, a obținut și ea un loc de muncă la aceeași organizație.
Granville a scris :-

Ca un copil care creștea în anii ’30 în Washington, D.C., eram conștientă că segregarea impunea multe limitări negrilor, … Cu toate acestea, zilnic intram în contact cu negri care își făcuseră un loc în societate; auzeam și citeam despre persoane ale căror realizări contribuiau la binele tuturor oamenilor. Aceste persoane, bărbați și femei, ne-au servit drept modele de urmat; i-am admirat și ne-am stabilit obiective pentru a fi ca ei. Am acceptat educația ca mijloc de a ne ridica deasupra limitărilor pe care o societate plină de prejudecăți se străduia să ni le impună.

Granville a urmat școala primară, gimnaziul și liceul în Washington D.C. Era fericită la școală și era o elevă remarcabilă. Din acest moment a aspirat la o carieră de profesoară :-

Vedeam femei de culoare – femei atrăgătoare, bine îmbrăcate – predând la școală, și am vrut să fiu profesoară pentru că asta era tot ce vedeam. Nu eram conștientă de nicio altă profesie.

Liceul pe care l-a urmat a fost Dunbar High School. Era o școală cu orientare academică pentru elevii de culoare care urmărea să își trimită elevii la universități de top și acolo Granville a fost puternic încurajată de doi dintre profesorii ei de matematică, Ulysses Basset și Mary Cromwell. În timp ce se afla la Liceul Dunbar a decis că vrea să își continue studiile la Smith College după absolvire, dar și-a dat seama pe deplin că mama ei nu era în măsură să o susțină financiar în timpul facultății :-

Nu am primit o bursă în primul an la , și mi s-a spus mai târziu că nu vedeau cum naiba un copil sărac ca mine își putea permite să meargă acolo. … În primul an, mătușa mea a ajutat-o pe mama. Bineînțeles că după primul an am primit burse. Am locuit într-o casă de tip co-op, am lucrat în timpul verii și am putut să … Nu a fost o povară financiară după primul an.

De fapt, atât mama cât și mătușa lui Granville i-au dat 500 de dolari pentru a-și finanța studiile timp de un an înainte de a câștiga bursele care au ajutat-o să finanțeze restul timpului petrecut la Smith College. Munca de vară la care se referă în citatul de mai sus a fost la National Bureau of Standards.
La intrarea la Smith College, în 1941, Granville a studiat atât franceza, cât și matematica, dar, deși i-a plăcut limba, nu a găsit literatura franceză pe placul ei și s-a concentrat în curând pe matematică, fizică teoretică și astronomie :-

Eram fascinată de studiul astronomiei și la un moment dat m-am gândit la ideea de a-mi schimba specializarea în acest domeniu. Dacă aș fi știut atunci că, într-un viitor nu foarte îndepărtat, Statele Unite își vor lansa programul spațial, iar astronomii vor fi foarte solicitați în planificarea misiunilor spațiale, poate că aș fi devenit astronom în loc de matematician.

Printre profesorii ei de la Smith College s-a numărat Neal McCoy, care susținea în mod deosebit femeile matematiciene, poate în parte pentru că propria lui soră era matematician.
Granville a absolvit cu distincție în 1945 și a primit o bursă de la Smith Student Aid Society of Smith College pentru a întreprinde studii pentru doctorat. Atât Universitatea din Michigan, cât și Universitatea Yale i-au oferit un loc, dar numai Yale a fost în măsură să îi ofere sprijinul financiar suplimentar de care avea nevoie. Intrând la Yale în toamna anului 1945, a început cercetările în domeniul analizei funcționale sub supravegherea lui Hille. A scris teza de doctorat „On Laguerre Series in the Complex Domain” și, în 1949, împreună cu Marjorie Lee Browne, care a absolvit Universitatea din Michigan în același an, a devenit una dintre primele femei americane de culoare care a obținut un doctorat în matematică. După ce și-a terminat doctoratul la Yale, Granville a petrecut un an postdoctoral la Institutul de Matematică al Universității din New York, lucrând la ecuații diferențiale cu Fritz John. Destul de trist, nici Hille, nici John nu au încurajat-o să își trimită cercetările spre publicare. În timpul acestui an a predat, de asemenea, ca instructor cu jumătate de normă la departamentul de matematică al Universității din New York. După ce a aplicat fără succes pentru un post de profesor la Institutul Politehnic din Brooklyn, a acceptat o ofertă de profesor asociat la Universitatea Fisk din Nashville, ocupând postul în 1950.

Murray scrie :-

În cele din urmă, însă, Granville – care și-a dorit să devină profesoară încă de când era mică – nu a putut să accepte condițiile extrem de restrictive în care femeile de culoare puteau ocupa posturi academice la începutul anilor 1950. Pe măsură ce și-a analizat opțiunile, a fost firesc să se gândească la posibilitatea de a se angaja la stat. … În primăvara anului 1952, Granville a decis să caute un loc de muncă în cadrul guvernului și să se întoarcă la Washington, D.C.

Locul de muncă care i-a fost oferit la Biroul Național de Standarde îi oferea un salariu dublu față de salariul academic anterior, astfel că Granville :-

Lucrarea presupunea consultanță cu inginerii și oamenii de știință din domeniul ordonanței în ceea ce privește analiza matematică a problemelor legate de dezvoltarea siguranțelor pentru rachete. … Am întâlnit mai mulți matematicieni care erau angajați … ca programatori de calculator. La acea vreme, dezvoltarea calculatoarelor electronice se afla la început. Aplicarea calculatoarelor la studiile științifice m-a interesat foarte mult, ceea ce m-a determinat să iau serios în considerare o ofertă de angajare din partea International Business Machines Corporation.

În decembrie 1955, Granville a părăsit Biroul Național de Standarde și a început să lucreze pentru IBM în luna ianuarie a anului următor. La început a lucrat la Washington, scriind programe pentru computerul IBM 650, apoi, în 1957, s-a mutat la New York pentru a ocupa un post de consultant în domeniul analizei numerice la New York City Data Processing Center al Service Bureau Corporation, care făcea parte din IBM. Când programul spațial al Statelor Unite a început să avanseze rapid, NASA a contractat IBM pentru a scrie programe pentru ei. Granville a fost fericit să se întoarcă la Washington D.C. ca membru al unei echipe de matematicieni IBM :-

Pot spune fără îndoială că aceasta a fost cea mai interesantă slujbă din viața mea – să fiu membru al unui grup responsabil cu scrierea de programe de calculator pentru a urmări traiectoria vehiculelor în spațiu.

În noiembrie 1960, Granville s-a căsătorit (dar tot nu și-a luat numele de Granville, care era numele celui de-al doilea soț) și s-a mutat la Los Angeles, unde și-a continuat activitatea de calculare a orbitelor pentru programul spațial la Space Technology Laboratories.
În 1967, căsătoria lui Granville s-a destrămat și s-a întors în lumea academică, acceptând un post de profesor la California State University din Los Angeles. Postul ei presupunea predarea la nivel de licență și a predat atât analiza numerică, cât și programarea pe calculator. Un alt rol a fost în domeniul educației matematice și s-a implicat în educația matematică a celor care se pregăteau să devină profesori de școală primară. Acest interes pentru educația matematică a dus la implicarea ei în Programul Miller de îmbunătățire a matematicii și, în cadrul acestui program, a predat matematică timp de două ore în fiecare zi la o școală primară din Los Angeles în sesiunea 1968-1969. În urma acestei experiențe, a publicat împreună cu Jason Frand Theory and Applications of Mathematics for Teachers (1975). Cartea a fost bine primită și a fost adoptată în multe școli. Trei ani mai târziu a fost publicată o a doua ediție, dar moda se schimbă în predarea matematicii și, la scurt timp după aceea, cartea a încetat să mai fie relevantă pentru cursurile actuale.
Granville s-a căsătorit cu Edward V Granville în 1970 și, desigur, abia atunci și-a luat numele „Granville”, pe care l-am folosit pe parcursul acestui articol. S-a pensionat de la Universitatea de Stat din California în 1984 :-

Soțul meu s-a născut și a crescut în estul Texasului și plănuia să se întoarcă în zonă atunci când se va retrage din afacerea sa. Îl însoțeam adesea în vizitele în Texas și , după ce am făcut mai multe călătorii, am fost convinsă că o mutare într-un cadru rural din estul Texasului ar fi o schimbare binevenită față de metropola Los Angeles. Am găsit un cadru ideal într-o parcelă de 16 acri cu o casă și un lac de patru acri lângă Tyler, Texas.

A predat la Texas College din 1985 până în 1988, predând la un curs de informatică nou înființat. Cu toate acestea, Granville nu a vrut să părăsească lumea academică și a predat la University of Texas at Tyler, unde a deținut catedra Sam A Lindsey, și s-a pensionat în 1997.
Granville și-a expus punctul de vedere cu privire la problemele actuale ale predării matematicii în școlile americane într-o conferință la Universitatea Yale. Redăm câteva citate din acea prelegere: –

Cred că matematica este în mare pericol de a se alătura latinei și greciei pe lista disciplinelor considerate cândva esențiale, dar care acum, cel puțin în America, sunt considerate relicve ale unei tradiții intelectuale învechite…
… matematica nu trebuie să fie predată ca o serie de proceduri tehnice deconectate, fără sens, din manuale plictisitoare și goale.
Învățăm că există o singură cale de a rezolva o problemă, dar ar trebui să-i lăsăm pe copii să exploreze diverse tehnici. … Dar nu pregătim profesorii pentru a oferi această nouă abordare.
… copiii ajung să fie schilodiți în matematică de la o vârstă fragedă. Apoi, când ajung la nivel de colegiu, sunt incapabili să facă față cursurilor universitare. Este tragic, deoarece aproape fiecare domeniu academic necesită o anumită expunere la matematică.
Fă-i pe copii să învețe cum să adune, să scadă, să înmulțească și să împartă și nu vor avea nevoie de calculatoare. Cum îi înveți frumusețea matematicii, cum îi înveți să… rezolve probleme, cum îi familiarizezi cu diverse strategii de rezolvare a problemelor, astfel încât să poată duce aceste abilități la orice nivel al matematicii? Aceasta este dilema cu care ne confruntăm.

.